美国宾夕法尼亚州印第安纳/俄亥俄州奇利科西（路透社） - 随着美国阿片类药物危机中死亡人数的攀升，前线的社区正面临着一种隐性代价：经济成本。
罗斯县是哥伦布市以南一小时车程的一个主要农村地区，人口 77,000 人，正与阿片类药物相关死亡人数的激增作斗争——去年为 44 人，而 2009 年为 19 人。药物成瘾流行病不仅在摧毁生命，还在给县财政带来压力。
当地官员表示，该县约 75% 被安置在州政府照料下的儿童的父母有阿片类药物成瘾，高于五年前的约 40%。他们的照料费用更高，因为他们需要专业的咨询、更长的停留时间和治疗。
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县专员道格·科克伦表示，这导致该县的儿童服务预算几乎翻了一番，从 130 万美元增加到近 240 万美元。
科克伦说，对于一个普通基金只有 2300 万美元的县来说，这是一个巨大的财政负担。他和他的同事现在正在探索他们可能会削减哪些开支来支付日益增长的流行病成本，例如青年项目和经济发展计划。
科克伦说：“我们的预算中几乎没有可自由支配的开支可以削减。这真的很难。”
数据以及对二十多名地方官员和县预算专业人士的采访显示，美国各地的城市、城镇和县都在努力应对药物成瘾流行病的财政成本，仅 2015 年就导致 33,000 人死亡。（有关阿片类药物危机的图表，请点击此处：tmsnrt.rs/2hO4YC7）
采访和数据首次让我们了解了对地方政府的财政影响，但这远非完整，因为没有中央数据库整理来自县和州的信息。因此，真实规模在很大程度上仍然是隐藏的。
阿片类药物，主要是处方止痛药、海洛因和芬太尼——一种比吗啡强 50 到 100 倍的药物——正在助长药物过量。
唐纳德·特朗普总统上个月称这种流行病为“国家紧急状态”，但尚未发布正式的国家紧急状态声明。此举将使各州能够获得联邦资金来对抗它。
构建图景
全国县协会执行主任马特·蔡斯表示，与药物过量作斗争的县面临着更高的紧急呼叫量、医疗检查员和验尸官账单，以及过度拥挤的监狱和法庭的成本。该协会代表 3,069 个县和地方政府。
蔡斯说，在他的组织七月份的年度会议上，一个县官员分享应对阿片类药物危机以及危机引发的预算问题技巧的演示文稿在一个挤满人的房间里播放。
蔡斯说，该组织正处于收集信息的早期阶段，以更全面地了解危机对县预算的财政影响。
宾夕法尼亚州印第安纳县是一个多山、主要为农村的地区，它为了解危机如何给当地服务和预算带来压力提供了一个缩影。
它的县政府所在地印第安纳自治市镇，是一座现代大学校园和一条两旁林立着餐馆和美国国旗的主要街道的所在地。然而，在该县表面上的宁静之下，阿片类药物流行病无处不在，该县缉毒工作组的卧底侦探兼负责人大卫·罗斯蒂斯说。
在最近一次乘坐罗斯蒂斯汽车的随行中，他指着一栋建筑物，那里的一位医生曾经出售阿片类药物处方以换取性行为；一栋大型富裕住宅，一名青少年死于过量服用药物；一条最近发生了一起与毒品相关的杀人事件的小径；以及当地的一个加油站，一名妇女最近在她的车里药物过量死亡，而人们从旁边经过。
2016 年，该县的药物过量死亡率为每 10 万人 50.6 人死亡，而州平均水平为 36.5 人。
县数据显示，当地的尸检和毒理学费用在六年内几乎翻了一番，从 2010 年的约 89,000 美元增加到 2016 年的 165,000 美元。
当地官员表示，法院费用也在飙升，主要是因为起诉与阿片类药物相关的犯罪以及为被告提供公设辩护人的费用。
该县最高政府官员迈克·贝克说，该县正在使用应急基金来支付增加的验尸官费用。他说，去年，该县从这些基金中提取了 63,000 美元，高于 2014 年的 19,000 美元。2014 年，该县发生了 10 起与毒品相关的死亡事件。2016 年，这一数字已增至 53 起。
在西弗吉尼亚州默瑟县，位于印第安纳县以南 300 英里（483 公里）处，与阿片类药物相关的监狱费用正在蚕食这个 62,000 人社区的 1200 万美元年度预算。
与 2015 年相比，该县的监狱开支今年预计将增加 10 万美元。县数据显示，该县每天为监狱支付每名囚犯 48.50 美元，而今年，监狱的“囚犯天数”预计将比 2015 年增加 2,000 多天。
县专员格雷格·普克特说：“至少 90% 的额外监狱费用与阿片类药物有关，他是一个国家县阿片类药物工作组的成员。“我们一个月的监狱账单支出比我们每月在经济发展、卫生部门和紧急服务方面的总支出还要多。”
西弗吉尼亚州一直处于阿片类药物危机的前线。2015 年，该州连续第三年位居美国药物过量死亡率榜首。2016 年的初步数据显示，有 883 人死于药物过量，其中 755 人至少涉及一种阿片类药物，高于 2014 年的 629 人死亡总数。
尸检公司
很少有人像父子二人组西德尼和柯蒂斯·戈德布拉特那样了解阿片类药物危机。这对父子在宾夕法尼亚州温德伯运营着两家公司，ForensicDx 负责尸检，MolecularDx 负责药物测试。他们共同为包括印第安纳在内的 10 个宾夕法尼亚州县进行尸检，每具尸体收费 2,000 美元至 3,000 美元。
戈德布拉特父子表示，2014 年，药物过量约占他们处理的死亡人数的 40%。去年，这一比例飙升至 62%。老戈德布拉特从事尸检工作已有 50 年，他说他从未见过像当前流行病这样规模的事情。当他刚开始工作时，药物过量很少见。
戈德布拉特父子表示，ForensicDx 于 2014 年开业，当时只有 3 名员工，仅为 3 个县提供服务。现在已发展到 7 名员工和 10 个县，主要是为了满足与毒品相关的死亡事件的需求。
印第安纳县的救护车服务也因阿片类药物危机而面临财务压力。该县的主要救护车提供商 Citizens’ Ambulance Service 的运营主管兰迪·托马斯表示，自 2016 年以来，仅阿片类药物呼叫就损失了超过 10 万美元。
这家非营利组织只有在阿片类药物过量患者被送往医院时才能获得报销。托马斯说，对于成功治疗了药物过量但拒绝去医院的人，它不会获得报酬。
托马斯说，在注射了救生药物纳洛酮（也称为纳尔康）后从死亡边缘拉回来的人，通常醒来后会愤怒且好斗，并拒绝住院。
随着与阿片类药物流行病相关的成本增加，印第安纳县专员贝克不确定接下来会发生什么。贝克说，除非州政府或联邦政府干预，否则该县将不得不削减服务或增加税收。
他说：“这引入了一个完全不同的指标，一个预算中完全不同的不可预测性水平。”
对于贝克因危机而面临的所有预算问题，最让他痛苦的是人员伤亡。去年秋天，贝克的侄子死于芬太尼过量。他 23 岁。在谈到他侄子的去世时，贝克停顿了一下，整理了一下思绪。
他说：“这是一种最痛苦和艰难的经历，我不想让世界上任何人经历这种经历。”