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1987年，人们发现某些材料在高于氮气沸点（-196摄氏度）的温度下能够完美导电，这似乎预示着一个革命性的技术时代的到来。但是，将这些所谓的高温超导体的承诺转化为商业现实已被证明是一项漫长而艰巨的任务。在实验室中生产少量超导体样品用于实验是一回事，而为应用制造数百米高质量的导线则完全是另一回事。直到最近，领先的商业高温超导体技术还涉及由铋、锶、钙、铜和氧（BSCCO）元素制成的导线。现在，第二代由钇、钡、铜和氧（YBCO）组成的导线有望占据市场主导地位。
BSCCO导线通常通过将粉末放入银管中，然后加热并拉伸制成。但是，这种技术有两个明显的缺点。首先，银的成本使得导线价格昂贵。其次，制造商几乎无法控制BSCCO线芯的详细结构来优化超导体的性能。