当野火肆虐西海岸时，新冠肺炎疫情继续给国家带来损失，公民们正在努力应对经济影响，企业则面临着不确定性。未来几个月，这个国家将面临更大的挑战：季节性流感的爆发、新冠肺炎疫苗的可用性不确定、远程医疗系统不完善、在线学习的挑战以及需要强大的数字基础设施和宽带的远程办公。这些挑战突显了迫切需要重新投资于科技事业，并迅速应用新的科学知识和先进技术来解决复杂的问题。
有一件事是明确的：无论11月份谁当选，下一届总统政府都必须重新承诺投资于科技。我们作为来自科学、技术和创新领域的领导者，曾在行政部门、国会、学术界和私营部门任职，现在以无党派的身份团结在一起，支持“第一天项目”提出的雄心勃勃的想法，进行国家需要的代际投资，以解决其顽固的挑战，并改善每个美国人的生活。
“第一天项目”于 2020 年 1 月启动，旨在建立一个跨科学、技术和创新政策的创新和可行动的想法组合，为下一届政府的优先事项提供信息。该项目是非党派的，旨在提出前瞻性建议，以应对紧迫的挑战，包括应对由新冠肺炎疫情引发的健康和经济危机并提供疫苗、毁灭性野火的蔓延、解决种族和性别平等问题、确保经济增长、增强美国国家安全、重建联邦机构的制度能力，这些机构负责科学和技术工作，以及提升科学、技术和创新在决策过程中的作用。
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在 20 世纪 50 年代和 60 年代，历任总统都挑战这个国家探索一个曾经难以想象的边疆，而美国的创造力做到了，美国国家航空航天局制造了历史上最大的火箭，以及进行登月旅行所需的精密机械。在 20 世纪 70 年代和 80 年代，这个国家在计算方面取得了快速进展，大胆地提出计算机可以成为每个人的工具，并创造了如此强大的军事和情报技术，以至于它们帮助重塑了地缘政治。
在 20 世纪 90 年代，美国是国际人类基因组计划的中心，美国科学家敢于承担一项具有挑战性的任务，这项任务自此彻底改变了生物学领域。在过去的二十年中，美国创新者围绕网络连接和服务器构建了一个完整的经济体，连接了全球超过 30 亿人，并将世界的知识放在任何人的指尖。
未来，美国有机会继续在科技领域引领潮流。科学技术创新是美国与公民签订基本合同的引擎：确保国家安全，提高公共健康和环境质量，实现持续和包容的经济繁荣。植根于美国丰富的创造力历史，该合同代表了这个国家人民的共同期望，即美国创新将在应对这个国家最重要的挑战中发挥不可或缺的作用。但仅今年发生的事件就表明，如果科学技术被认为是理所当然的，就不会取得这样的进步。
新冠肺炎疫情可能仅仅因为其巨大的人员和经济损失而被人们记住，或者它也可能标志着一个机会，以预防和公平为核心重新构想健康，并转向重新致力于科学技术事业，以创造一个更美好的美国未来。为了获得这些好处，以及在许多其他依赖于科学技术的国家福祉和安全方面取得的进步，美国科学技术界必须培养和提升跨种族、性别和背景的多样化观点，充分发挥这个国家的潜力，以保持该国在全球创新方面的优势。它还需要接纳其他国家作为合作伙伴，与盟友合作处理驱动国家安全和经济竞争力的主题，并在所有人都拥有共同利益的全球挑战方面建立更广泛的联盟。
为了给未来的工作奠定基础，需要进行两项关键的重建工作。第一项是重振政府科学、技术和创新机构，并加强这个国家在大学和国家实验室的政府资助研究生态系统、大小公司的创业创新以及公共和私营部门的伙伴关系的现有优势，以加速从研究发现到国家利益应用的过渡。第二项关键工作是为某些国家挑战所需要的根本性新的科学研究和创新模式奠定基础，例如日益加剧的不平等，以及需要对气候变化、生态贫困和流行病采取更全面的、前瞻性的方法。
新的想法层出不穷，从奖励高风险研究的资助模式到弥合实验室与市场之间差距的新机制。要使这些想法得到采纳和资助，需要每一个相信科学技术创新前景的美国人的承诺。每一代人都可以选择如何最好地踏上进步之路。前几代人创建了国家科学基金会、国家卫生研究院和国防高级研究计划局；将宇航员送上月球；将卫星送入轨道以监测地球环境状况和这个国家潜在敌对者的活动；发明了互联网和智能手机；从太阳中获取电力；并使美国人的生活水平一代又一代地提高。目前，我们需要采取类似的雄心壮志，力求将每一个美国人都包括在内，并在每一个邮政编码区内建设美国的能力。
美国政府需要发挥领导作用，以帮助利用科学技术界，并朝着可以更好地塑造我们国家未来的想法努力，首先要从加强行政部门的科学技术能力，并提高科学技术在联邦决策过程中的作用开始。作为许多联邦科学技术机构的前领导人和退伍军人，我们知道重建这些组织需要下一届总统任期的第一天就做出承诺和投入专业知识。无论特朗普总统赢得第二个任期，还是副总统乔·拜登成为下一任总司令，下一届政府都必须将对科技的投资作为核心优先事项。同样重要的是，整个科学技术界必须努力确保公众对科学和证据的信任。
当然，仅靠联邦政府无法完成所需的工作；与工业界、学术界以及州和地方政府建立强大的伙伴关系对于重新致力于重振科学与社会伙伴关系至关重要。“第一天项目”正在与专家和新声音合作，以帮助塑造下一届总统任期的议程，并将雄心勃勃的新想法转化为可用的政策建议，从而产生影响。有太多事情需要做；我们必须在第一天就做好准备。