每个时代都有其自身主导的全球政治主题。19世纪的主题是工业化和帝国政治。20世纪上半叶屈服于世界大战和经济萧条。下半叶则笼罩在冷战的阴影下。我相信，我们这个时代将由可持续发展的地缘政治主导。
经济发展已成为普遍的全球现象，但撒哈拉以南非洲和少数其他贫困热点地区除外。即使是那些贫困地区，只要稍加国际援助并应用“最佳方案”技术，也可能实现经济起飞。世界每年的经济总产出，根据各国购买力差异进行调整并以世界生产总值 (GWP) 衡量，目前约为 60 万亿美元。在过去一个世纪里，按价格调整后的计算，世界生产总值增长了大约 18 倍。
随着经济产出的增加，带来了一些非凡的好处，例如预期寿命的延长和总体公共卫生的改善，以及一些威胁地球的负面影响，例如大规模的热带森林砍伐、海洋渔业枯竭、人为造成的气候变化、对有限的碳氢化合物资源的激烈竞争以及新出现的疾病，如 SARS 和禽流感 (H5N1)。到目前为止，有利的结果超过了不利的结果。然而，由于许多环境后果被隐藏起来，没有被纳入我们的国民收入核算，我们正坐在生态定时炸弹之上。
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我们正坐在生态定时炸弹之上。
每一个主要的生态系统，无论是海洋的还是陆地的，都承受着压力。世界经济正在耗尽地球的生物多样性、海洋渔业、草原、热带森林以及石油和天然气储备。我们正在大规模且快速地改变气候。这些趋势发生在一个拥有 65 亿人口的星球上，而且经济活动按照目前的实践方式已经难以为继。然而，随着印度和中国的经济成功以及全球人口增长的势头，我们正朝着到本世纪中叶达到约 90 亿人口和 275 万亿美元世界生产总值的轨迹前进。
如果没有新技术和一种新的地缘政治，我们将无法到达那里。除非我们开发能源替代品，包括更安全地利用剩余的大量煤炭储备的方法，否则碳氢化合物短缺很容易导致战争。在我看来，被误导的伊拉克战争正是这样一场石油战争，其灾难性的结果表明，采取新的全球能源方法的紧迫性。除非我们学会发展环境 sound 的水产养殖并减缓人为造成的海洋酸化，否则不可替代的海洋生态系统将遭到破坏。随着极端天气事件持续增加频率、强度和人类影响，更多像卡特里娜飓风这样的灾难将摧毁我们以沿海为基础的经济体。苏丹达尔富尔等地因干旱地区缺水将导致更多人道主义灾难。除非饮食和农业生产过程发生显著变化，否则全球对粮食生产的更多需求将导致亚马逊及其他地区的大规模森林砍伐。
我们的全球政治尚未适应可持续发展的挑战。超级大国花费大量时间争夺短期军事和经济优势，而不是履行关于生物多样性、气候、海洋、荒漠化和其他基本问题的国际协议，而这些问题在未来几十年对我们的福祉将更为重要。事实上，除非我们诚实地面对这些问题，否则恐怖主义和战争可能成为更频繁的后果。
这个新的月度专栏将关注新兴的可持续发展地缘政治以及寻求真正的解决方案。它将表明，通常通过政治视角处理的主题——战争、恐怖、腐败——越来越频繁地具有生态基础。全球市场力量可以被“重新设计”，以可持续的方式引导经济活动。更好的技术可以使经济增长与可持续发展相协调。也许最重要的是，基于新兴的可持续发展科学的全球政治和治理的新方法，可以为未来的繁荣与和平提供重要的桥梁。敬请关注。