根据Altmetric（一家分析学术论文网络活动的新创公司）的数据，2015年在互联网上引起热议的科学研究包括超级抗生素、海洋中的塑料污染、气候变化和物种灭绝。
研究永无止境：每年都有数千篇科学文章在数十种期刊和学科中发表。有些研究吸引了媒体的关注，并在许多新闻报道中出现；另一些则面向更小众的受众，并在热情的社交媒体讨论中兴起。连续第二年，Altmetric编制了年度前100名学术文章的列表。他们研究了从2014年11月到2015年11月16日科学文章所获得的关注度，考察了论文在新闻报道和Twitter、Facebook以及中国流行的微博网站新浪微博等社交媒体上的表现。他们还查看了研究是否被维基百科和分析师及智库编写的行动计划政策文件所引用。
需要明确的是，这并非2015年最重要的研究列表。“这不一定关乎质量，甚至不总是关乎影响力，”Altmetric的推广经理Stacy Konkiel说。“我们只是关注关注度。” 这解释了排名第二十的故事如何获得这个排名。从表面上看，这是一篇古生物学论文。但引起公众兴趣的不是新的有角恐龙：而是隐藏在论文脚注中的求婚。
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今年的榜单包括来自34种不同期刊的研究——既有传统的也有开放获取的期刊，后者正在稳步发展，并且往往能从社交媒体获得更多推动。前100名研究中有42篇来自开放获取期刊。
超过一半最热门的研究与健康相关，环境相关研究紧随其后。由于在巴黎举行的COP21会谈，这些研究中的一些可能从对气候变化的关注中得到了推动。这些论文在传统新闻报道中特别成功，其中一些论文有100多篇新闻文章报道。
健康和环境通常是热门话题，但也有一些惊喜：榜单上有一个故事获得了相当大的关注（第八篇最受欢迎的文章），尽管它不属于任何一个热门类别，并且只有两篇新闻文章报道了它。这项研究比较了研究人员用来创建手稿的主要文档准备系统（文字处理器，例如Microsoft Word和科学界钟爱的LaTeX）的时间效率，其推文数量比其他前十名文章多出1000条。“对我个人而言，这非常令人惊讶，因为它是一个如此小众的受众，”Konkiel说。“它显然抓住了那些在社交媒体上非常活跃的科学家的兴趣。”
被推特最多的文章是一项心理学研究，调查性别歧视的视频游戏是否将性别歧视的态度或心态传递给玩游戏的人，这也是一个异类。另一方面，在Facebook上分享最多的研究是关于直立人使用贝壳作为工具。显然，两者都不涉及健康或环境。“我们肯定看到社交媒体放大了主流媒体不会选择的研究，”Konkiel说。“只要社交媒体上有一个活跃的社区，我们就会看到那些原本可能是小众的故事获得了很大的关注，这是通过我们的评分来衡量的。”
“这不仅仅关乎你获得的引用次数或你发表期刊的影响因子，而是关乎他们与谁分享，以及他们是否将其融入到日常生活中，”Konkiel说。