说今年的气候状况喜忧参半还是轻描淡写了。在看到希望曙光的同时，我们也深刻地意识到，如果我们不迅速大幅削减温室气体排放，我们所有人都将面临危险。
今年年初，政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 发布了第六次评估报告的最终部分，正如联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯所说，这份报告是“拆除气候定时炸弹的行动指南”。随着 2023 年接近尾声，国际和美国的气候行动取得了一些令人鼓舞的、即使是适度的进展。但这也将是有记录以来最热的一年，突显了迄今为止的行动是多么不足。
在此，《大众科学》总结了今年最重要的气候新闻。
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“令人震惊”的高温
破纪录的极端高温是今年新闻中的常客。从美国西南部到欧洲再到中国，世界各地都出现了多次破纪录的热浪。甚至在南美洲冬季也出现了类似夏季的温度。研究人员得出结论，气候变化使几次热浪发生的可能性增加了许多倍——有些热浪甚至在没有全球变暖的情况下是“几乎不可能”发生的。极端高温对老年人、幼儿和可能无法获得空调的低收入社区尤其危险。在欧洲等地，严酷的夏季高温使医院的容量达到了新冠疫情时期的水平。
从六月到十一月，每个月都是有记录以来最热的月份。更令人震惊的是，七月是有记录以来地球上最热的月份——也可能是至少 12 万年来最热的月份——比第二热的月份高出 0.2 摄氏度（约 0.4 华氏度）。九月是异常温暖的月份，比 2020 年之前最热的九月高出约 0.5 摄氏度（0.9 华氏度）。气候科学家 Zeke Hausfather 在 X（前身为 Twitter）上的一篇帖子中称这一记录“绝对令人震惊”。
虽然新兴的厄尔尼诺现象（自然气候周期的一部分）为地球贡献了一点热量，但 2023 年异常的全球气温主要是由工业化前时代以来 1.2 摄氏度（2.2 华氏度）的变暖驱动的。今年应该为我们敲响警钟，如果我们不采取迅速、雄心勃勃的行动来减少燃烧化石燃料产生的排放，我们将面临怎样的未来。“当世界一年内升高 1.5 度 [摄氏度] 时，世界就是这个样子，这太可怕了，”气候科学家凯特·漫威告诉《大众科学》。
成功还是徒劳？
每年召开的国际气候峰会旨在讨论世界将如何应对气候危机，峰会的目标总是远大，但最终往往收效甚微。今年 11 月的活动——第 28 届缔约方大会（COP28）——在采取措施防止气温升高超过工业化前水平 1.5 摄氏度方面迈出了一些步伐，但仍然让许多气候专家和环保倡导者感到冷淡。
这次大规模会议（约有 10 万名与会者）以批准一项基金而拉开帷幕，该基金旨在补偿社区因不可避免的气候变化而造成的损失——在联合国术语中称为“损失和损害”基金——这是许多发展中国家多年来一直倡导的。这些国家承担了气候变化影响的过重负担，尽管它们对全球变暖的贡献微乎其微。包括 COP28 的有争议的东道国阿拉伯联合酋长国 (UAE) 在内的几个国家承诺向该基金捐款数千万美元。美国仅承诺捐款 1750 万美元。尽管令人欢迎，但这笔资金远未达到所需水平——这与大多数其他旨在帮助各国适应气候变化和发展可再生能源的资金的情况相同。
2023 年 12 月 10 日，在迪拜举行的 COP28 气候大会第 10 天，活动人士抗议化石燃料。图片来源：Sean Gallup/Getty Images
会议达成的非约束性协议包括关于“逐步摆脱化石燃料”的历史性措辞，这是首次明确指出这些燃料。之前的协议讨论了减少排放，但没有讨论这些减排应该如何实现，这为参与者继续燃烧化石燃料，并捕获排放的碳（这项技术尚未完全开发到大规模运行的程度）或通过有时可疑的碳信用计划来抵消排放敞开了大门。
虽然新协议承认需要停止燃烧煤炭、石油和天然气，但它仍然认可在向清洁能源过渡期间使用这些燃料，并且在一些没有完全支持该文本的国家能够进入会场之前就仓促通过了。而且，这些措辞与阿联酋、美国和中国等国计划进一步开发化石燃料资源的数十亿美元资金形成鲜明对比。
水下保险
房主和企业通常购买保险单，以便在发生灾难时获得经济保护，无论是龙卷风还是充满污泥的洪水。但今年，情况变得非常清楚，气候变化正在追赶保险业。
气候变化正在加剧许多自然灾害，从导致洪水的极端暴雨到破坏性雷暴，再到毁灭性野火。近年来，此类灾害的猛烈袭击给加利福尼亚州、佛罗里达州和路易斯安那州的保险公司造成了巨额损失，并导致多家公司破产。一些保险公司表示，由于极端事件带来的高风险，他们将不会在加利福尼亚州和佛罗里达州销售或续签保单。其他保险公司则提高了保费，这可能会使一些人负担不起保单。今年，美国财政部宣布了一项计划，要求 213 家大型保险公司提供有关他们销售的保单及其销售地点的信息，以便政府能够了解特别脆弱的社区是否投保不足。
如果没有私人保险，更多的人将依赖公共保险计划或灾后基金，但这些计划或基金的资金往往不足。2023 年初，佛罗里达州的公共保险公司早些时候警告说，飓风伊恩“严重耗尽”了其储备金，这可能意味着它将不得不提高保单持有人的费用。截至当时，加利福尼亚州的一项州立计划存在 3.32 亿美元的赤字。此外，联邦紧急事务管理局的灾后基金范围有限，并且容易受到国会预算战的影响。
今年保险业的这些发展——美国数十亿美元灾害的数量创下纪录——可能是未来面临的自然和金融风险的先兆。
拜登的雄心
2023 年，拜登政府继续在规则制定、行政行动和国际外交方面努力，以帮助减少美国的温室气体排放（预计今年将下降 3%）。它的努力只是一个开始，而且在一定程度上被继续拍卖化石燃料开发租赁权等做法所抵消。但尽管如此，它们是迄今为止该国采取的最雄心勃勃的气候行动。
在 COP28 气候会议上，环境保护署宣布了其最终规则，旨在大幅削减石油和天然气行业的甲烷排放，部分措施是通过解决管道和其他基础设施中的泄漏问题。有史以来第一次，此类规则涵盖了 2015 年之前建造的设施。
美国与中国的紧张关系有所缓和，至少在气候方面是这样，世界两大排放国达成协议，以增加可再生能源并开发碳捕获技术。
本届政府还扩大了环境正义保护，并授权创建美国气候军团，该军团效仿新政时代的民政保护 Corps，将雇用数千名年轻人从事风能和太阳能项目，提高房屋的能源效率并恢复生态系统。
拜登领导下取得的这项进展的持久性将在很大程度上取决于 2024 年大选的结果，因为共和党候选人誓言要推翻他的许多努力。但如果一切顺利，该国仍然可以实现将美国排放量减半的目标。