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经历过地震的人都对地震有生动的记忆：地面震动、颤抖、弯曲和起伏；空气中充满了隆隆声、破裂声和玻璃破碎声；橱柜门弹开；书籍、盘子和小饰品从架子上掉落。我们之所以能够如此清晰地记住这些事件，并在多年后仍然记忆犹新，是因为我们的大脑进化成这样做的：从重要的事件中提取信息，并将这些知识用于指导我们未来对类似情况的反应。这种从过去的经验中学习的能力使所有动物都能够适应复杂且不断变化的世界。
几十年来，神经科学家一直试图解开大脑如何产生记忆的谜团。现在，通过将一套新颖的实验与强大的数学分析以及同时记录清醒小鼠中 200 多个神经元活动的能力相结合，我的同事和我发现了我们认为是大脑用来从经验中提取重要信息并将这些信息转化为记忆的基本机制。我们的研究结果为一个不断增长的研究体系增添了新的内容，该体系表明，从一个神经元到另一个神经元的线性信号流不足以解释大脑如何表示感知和记忆。相反，需要大量神经元的协调活动。