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大众普遍认为，有创造力的思想家和艺术家往往也患有精神障碍——像文森特·梵高或西尔维娅·普拉斯这样的人物表明，创造力与疯狂是并存的。过去的研究初步证实了这种关联；科学调查发现，极具创造力的人更可能在其家族中患有精神疾病，这表明存在基因联系。现在，瑞典的一项研究首次提出了生物学机制：极具创造力的健康人和精神分裂症患者具有某些共同的脑化学特征。
斯德哥尔摩卡罗琳斯卡学院的一个研究团队研究了13位精神健康的、极具创造力的男性和女性。正如五月份发表在PLoS ONE上的论文中指出的，其他科学家此前发现，发散性思维，或“跳出框框思考”的能力，与大脑的多巴胺通信系统有关。瑞典研究团队使用PET扫描来确定创造性个体丘脑和纹状体中特定多巴胺受体或传感器的丰度，这些区域在信息到达意识思维之前对其进行处理和分类——并且已知与精神分裂症有关。该团队发现，丘脑中多巴胺受体活性较低的人在发散性思维测试中也获得了更高的分数——例如，找到一个问题的许多解决方案。
先前的研究表明，精神分裂症患者的丘脑中多巴胺受体活性也较低——科学家们在他们的论文中表明，这种惊人的相似性证明了创造力与精神病理学之间存在“至关重要”的联系。“跳出框框思考可能得益于拥有一个稍微不完整的框框，”卡罗琳斯卡认知科学家、主要作者弗雷德里克·乌伦写道。