洛里·加弗，NASA 前副局长，以反对重复发明轮子而闻名。 她曾写道，NASA 的创立不是为了再次做某事。 因此，毫不奇怪，她已成为对太空机构重返月球方法进行深思熟虑的批评者，该方法依赖于类似于 NASA 几十年前用于发射阿波罗和航天飞机时代宇航员的火箭技术。
加弗认为，NASA 最擅长利用其强大的力量来应对超出私营部门能力范围的挑战，无论是在探索其他行星还是帮助保护我们自己的星球方面。 她认为，与其重复阿波罗计划，太空机构最紧迫的任务应该包括应对气候变化、防御威胁地球的小行星以及为 21 世纪开发变革性技术等任务。 这种广阔的视野似乎没有为宇航员的冒险壮举留下多少空间，尽管加弗承认，载人航天探索仍然是 NASA 使命的重要组成部分。 然而，她说，只要太空机构的目标是外太空，它至少应该花费其数十亿美元的年度预算中的一部分来培养创新，以彻底改进人类到达那里的方式。
作为奥巴马政府的任命者，加弗于 2009 年至 2013 年担任 NASA 副局长。 在那段时间里，她在她的回忆录 逃离引力 中坦诚地回顾了这段经历，她为该机构从对传统航空航天承包商的昂贵依赖转向与 SpaceX 等新兴公司的合作奠定了基础，这些公司提供更经济实惠和灵活的发射服务。 结果呢？ SpaceX 已向国际空间站运送货物 25 次。 今天，它是唯一一家有能力从美国发射宇航员进入轨道的公司——它已经完成了七次。
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但这可能很快就会改变。 8 月 29 日，NASA 将把其载人重型巨型火箭 太空发射系统 (SLS) 以及配套的 猎户座乘员舱 送入绕月轨道。 如果一切按计划进行，这次任务——阿耳忒弥斯 1 号——将为创建一个名为 门户 的绕月空间站、将人类送回月球表面，甚至可能最终将他们送往火星打开大门。
在试飞之前，《大众科学》采访了加弗，并就即将到来的里程碑、它为何重要、风险何在、SpaceX 自己的 星舰 巨型火箭（NASA 现在计划将其用作 阿耳忒弥斯计划的月球着陆器）以及加弗对太空科学最兴奋的事情进行了交流。
[以下是采访的编辑稿。]
阿耳忒弥斯 1 号即将到来——并且首次似乎有了一个明确的目标发射日期。 您对该计划有何看法？ 随着发射临近，您对此有何感受？
我感到矛盾。 我想拥抱历史上许多人为之奋斗的这一刻——再次拥有前往月球的能力。 但对我来说，时间和金钱的机会成本，与效率更高计划的竞争，以及我认识到我没有看到该计划现实、可持续的道路——所有这些都让人感到困难。
在我过去 30 多年的职业生涯中，当我们谈论重返月球时，我们总是说要回去常驻。 因为我们将降低成本。 而且这将是可持续的。 而且我们将在那里做有价值的事情。 我觉得这些要素还没有到位。
您对阿耳忒弥斯计划的整体成功机会感到乐观吗？ 您认为 SLS 会飞行多少次？
很多人问我这个问题。 我的第一个答案是：个位数。 但我不知道。 它还没有成功飞行过一次。 它是一个新火箭，尽管使用旧部件，但仍然很复杂。 第一枚火箭通常需要进行一些调整才能发挥作用。 困难的是发射节奏实际上不允许出现问题，因此这可能会限制其使用。 但它得到了很多政治支持。
实际上，问题是：阿耳忒弥斯是这个国家的优先事项吗？ 我们是否觉得我们必须像在 阿波罗 计划期间所感受到的那样，在未来几年内将人类送上月球？ 如果我们这样做了，那么目前的架构需要很多东西：SLS、猎户座、星舰，最终还有门户、宇航服。 有很多活动部件需要组合在一起，而且我不清楚目前最大的障碍是什么。
您认为阿耳忒弥斯计划是国家优先事项吗？ 它应该成为吗？
我认为公众甚至政治领导层都没有意识到我们至少计划在三年内登陆月球。 更多人了解阿波罗计划，因此从这个意义上讲，不——我不认为这是一个优先事项。 对我来说，这很好。 第一次做任何事情，它都更引人注目。 但像第一次一样，我们应该有一个充分的理由。
您认为人类重返月球的价值是什么？ 人们应该关心并感到兴奋吗？
如果这个计划的完成方式与阿波罗不同——例如真正降低成本，真正推进技术，可重复使用和可持续——我认为这将是令人兴奋的——而且不仅仅是令人兴奋！ 如果这些事情能够像阿波罗那样返回真正的价值，那就太棒了，鼓舞人心的事情，阿波罗不仅向世界展示了领导力，而且通过开辟新市场和这类事情来提升工业能力 [和] 提升我们的国家安全和经济活力。
对我来说，即将发生的事情中最令人兴奋的事情之一是就我们在太空做什么进行更广泛的对话。 我觉得我带给 NASA 的东西最终具有更大的价值，因为我拥有与之前大多数人不同的背景。 NASA 做它所做的事情； 它激发了它所激发的人们。 他们来那里工作，他们想做同样的事情。
所以我喜欢这些我们被提升起来的时刻——我认为辩论是健康的。 这就是为什么我对你的第一个问题感到矛盾。 因为对于阿耳忒弥斯计划，我内心深处非常兴奋。 我喜欢与不参与太空的朋友和家人交谈。 他们不知道我们在做什么，我希望我们做事的方式是，当我们解释时，人们会说，“啊哈，我们当然应该这样做。” 无论这次发射是否完美成功，我们都会让更多人谈论我们正在做的事情。 这将是一场非常不同的对话，具体取决于结果。
如果这次初始试飞失败会发生什么——如果 SLS 出现问题，或者猎户座没有安全返回？
试飞计划岌岌可危。 我担心的问题之一是我们没有以任何方式具有弹性的测试计划。 [进行] 一次试飞，然后两年内无法再次发射，对我来说，这不是测试。 因为如果出了问题，那又怎样？ 你不能在下一次飞行中让宇航员上去，所以你必须在两年后再次测试？ 两年内可能发生很多事情，然后当然还有星舰，这可能会为星舰打开局面。
星舰当然旨在成为一种完全可重复使用的载人重型火箭，可能使其比 SLS 更强大且更具成本效益。 它尚未飞行——尽管 SpaceX 可能会在今年晚些时候尝试轨道测试。 您认为星舰会成功吗？
这是一个非常直接的问题。 通常我会说，“如果星舰投入使用，它将是革命性的”，但这并没有真正表达我的观点。 除了说“SpaceX 已经交付了他们过去所说的，即使需要更长的时间”，我并不认为我对它了解足够多。 而且我认为他们可能会交付它。 我不是那些只是说“它 100% 会成功”的人之一。 但我要告诉你的是，[鉴于] NASA 在需要星舰的月球着陆器上投资了数十亿美元，阿耳忒弥斯计划的架构似乎确实依赖于它的成功。
SLS 有多贵，它怎么会如此昂贵？ 您能将这些数字放在阿波罗或航天飞机的背景下进行比较吗？
你可以比较美元，这完全取决于你从哪里开始以及你包括什么，但阿波罗，[整个] 计划，价值在 1500 亿美元左右。 NASA 监察长表示，到 2025 年，阿耳忒弥斯计划的成本将达到 [900 亿美元] 中期，而且我们尚未登陆。 因此，每次发射 40 亿美元，而你只能每隔一年发射一次，这与土星五号相比，我认为土星五号在前五年发射了大约 12 次。
对我来说更重要的是：那时我们别无选择！ 没有其他选择！ NASA 最初估计 SLS 将花费 80 亿美元； 国会又增加了 20 亿美元。 我认为 NASA 授权法案称 110 亿美元——这仅仅是火箭的费用。 猎户座本应花费 40 亿美元，然后是 60 亿美元，然后是 80 亿美元。 因此，加起来，这些原本应该花费 180 亿美元——而我们已经花费了 430 亿美元。
所有这些都与 SpaceX 的 猎鹰重型 相比，后者现在已成功发射三次，并且具有 SLS 约 75% 的运载能力。
这是一个非常广泛且措辞不当的问题，但如果您可以推测，如果 NASA 采取了不同的道路，而没有推进 SLS 和猎户座，您认为 NASA 现在会在哪里？ 会有什么不同？
我认为，如果我们需要更大型火箭的更多运载能力，我们最终会像 [NASA 的商业载人计划和货运计划] 那样进行竞争——我们将看到我们今天看到的那些私营部门倡议的加速发展。 杰夫 [贝佐斯] 和埃隆 [马斯克] 都告诉我们，他们已经在投资大型火箭，但一旦 NASA 决定，“我们将自己做”，[贝佐斯和马斯克] 就没有那么大的动力去快速完成它了。
我认为更多的钱本可以投入到我们的 地球科学计划 中，这远远超出了 NASA 员工和承包商的利益，人们确实从中受益。 这才是真正的问题：NASA 的客户是谁？ 如果我们可以更多地关注具有更广泛影响的客户推进任务，那将会更好。 这包括不花钱 [在 SLS 上] 翻新我们已经拥有的发动机，建造我们已经知道如何建造的 [燃料] 箱等等。 本可以将其投资于可以真正降低发射成本并以可重复使用的方式做事的技术，以及将更可持续的计划。
你问，“客户是谁？” 纳税人不就是客户吗？
纳税人是客户。 很多时候，我们将客户视为少数国会议员，或者是在我们的计划中赚钱的承包商，或者是通过政府资助进行研究的学者。 这有点像“自舔冰淇淋甜筒”（不是我的说法）。
这些天您对太空科学最兴奋的是什么？
和我一直以来一样，我对寻找地球以外的生命感到兴奋——因此这包括火星、火星样本返回，以及我们首先通过 开普勒 和现在的 JWST [詹姆斯·韦伯太空望远镜] 发现的太阳系外行星。 我真的相信我们可以通过太空科学学到的大问题。 超时空接触 是我最喜欢的科幻电影。
我认为“我们是孤独的吗？” 这个问题是我们能够提出的最深刻的问题，值得花费大量资金来解决。
是的，我们甚至没有花很多钱 [来回答这个问题]。 它得到了很好的杠杆作用。