人类正在慢慢失去仰望夜空的机会，天文学家创造了一个新词来描述与这种失去相关的痛苦：“夜空怀旧症”，意思是“天空悲伤”。
除了我们污染空气和水以及向大气中排放大量碳以引发气候变化的倾向外，我们还制造了另一种污染：光污染。
我们的大部分光污染来自地面 sources。虽然人类使用篝火和手持灯笼已经很久了，但我们通过电力产生的光量是惊人的。我们点亮办公楼、街道、停车场和房屋。当然，其中一些照明是安全和安保所必需的，但其中大部分都被浪费了。此外，在我们更加意识到光污染之前，我们倾向于让光线向各个方向溢出，既朝向我们试图照亮的区域，也直接向上进入夜空。
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具有讽刺意味的是，改用高效的 LED 照明往往会加剧问题。由于这些灯具的运行成本非常低且寿命很长，许多城市和建筑规划者只是认为灯可以整夜亮着，而无需考虑成本或更换。
只有在最偏远的沙漠、荒野地区和海洋中，您才能找到像我们祖先知道的那样黑暗的天空。
最近，卫星通信“星座”（如SpaceX 的星链系统）的爆炸性增长，使得进入轨道的卫星数量比十年前增加了几个数量级，而且还有更多的卫星正在路上。这些卫星不仅会在它们穿过望远镜的视野时破坏深空天文观测；它们还会散射和反射来自太阳能电池阵列的阳光。卫星的激增正在导致全球天空的整体亮度增加。一些研究人员估计，平均而言，我们最黑暗的夜空（位于世界上最偏远的地区）比半个世纪前亮了 10%，而且问题只会越来越严重。
夜空的消失有几个切实的和文化上的影响。我们正在失去丰富的人类文化知识传统；世界各地和整个历史文化都将天空作为想象力的跳板，在星座中描绘英雄、怪物和神话。如今，城市居民很幸运能看到天空中最亮的星星，更不用说熟悉的星座的模糊轮廓了。
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这些千年历史的天空传统不仅仅是为了在篝火旁娱乐的随机故事；它们通常是整个文化和社会的基石。我们都共享同一片天空，来自同一文化的人都可以夜复一夜地识别出相同的星座。失去这种机会和遗产是我们人类的一部分的损失。
许多动物物种也正在遭受苦难。如果夜空并没有比白天天空暗多少，那么夜间物种的夜间适应性感觉有什么用呢？研究人员已经确定了几种昼夜节律被打乱的物种，这使得它们容易受到捕食（或者相反：无法有效定位猎物）。
鉴于光污染的有害影响，旧金山大学的宇宙学家 Aparna Venkatesan 和 Dark Sky Consulting 的天文学家兼科学传播者 John Barentine 创造了一个新词，以帮助集中精力对抗光污染。正如arXiv 预印本数据库中的一篇简短论文和致《科学》杂志的一封信中报道的那样，他们的术语是“夜空怀旧症”。总的来说，它意味着“天空悲伤”，它捕捉了当我们继续失去仰望夜空的机会时，我们正在经历的集体痛苦。*
值得庆幸的是，有一种方法可以解决夜空怀旧症，就像有应对气候变化的方法一样。在地面上，全球各地涌现出创建暗夜保护区的努力，周边社区承诺不会进一步扩大光污染。尽管如此，这些保护区通常位于地球上极其偏远和难以到达的地区，因此其他努力的重点是与社区和商业领袖合作，安装夜间友好型照明，例如自动关闭或仅指向地面的设备（或根本不使用）。
解决基于卫星的污染是另一回事，因为这将需要国际合作和对像SpaceX这样的公司施压，要求它们更好地管理它们正在用设备填充的天空。尽管如此，这并非不可能，希望有一天，夜空怀旧症将成为过去。
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*编者注（2023 年 9 月 29 日）：我们的合作伙伴 Space.com 在发布后更新了本段，以澄清合著预印本论文和《科学》杂志信件的研究人员的姓名。