一位现被称为维特鲁普男子的古代个体，在被重击致死并遗弃在丹麦沼泽之前，曾是过去和未来生活方式的象征。
他出生于5000多年前，属于一个中石器时代的狩猎采集者群体，他们可能像祖先几千年来一样居住在斯堪的纳维亚北部。但维特鲁普男子成年后在丹麦的农业社区度过，这些社区的祖先来自中东。
我们不可能知道维特鲁普男子一生中接触过多少人的生活，但他的死引起了数千年后人们的想象。他的遗骸——脚踝和胫骨、下颚骨以及被至少八次重击打碎的头骨——在二十世纪初在丹麦北部维特鲁普镇附近的泥炭沼泽中被发现，旁边还有一根可能是凶器的木棒。
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瑞典哥德堡大学的考古学家卡尔-戈兰·舍格伦说，维特鲁普男子“异常暴力”的死亡使他与其他在沼泽中发现的类似年龄的遗骸区分开来，他与一个团队共同领导了一项研究，该研究记录了维特鲁普男子的一生，该研究于上周发表。
但在研究人员检查了他的祖先以进行今年早些时候发布的一项研究之前，维特鲁普男子并没有其他突出的地方。他们了解到，维特鲁普男子与现在挪威和瑞典的狩猎采集者有关，而不是与在他去世前几百年到达丹麦的具有中东血统的农业社区有关。
舍格伦说：“这表明他的起源可能更偏北一些”，可能靠近北极圈，那里的人们仍然靠捕鱼、狩猎和采集为生。骨骼和牙齿中的碳和氮同位素水平可以揭示饮食的某些方面，表明维特鲁普男子小时候从海洋中获取卡路里，然后在青少年时期过渡到淡水鱼和野生动物，并在成年早期开始食用包括谷物、乳制品和肉类在内的典型农业社区饮食。研究人员在他的牙齿中发现了来自海豹、鲸鱼和鱼类以及绵羊或山羊的蛋白质碎片。
在斯堪的纳维亚北部狩猎-渔猎-采集者中长大的童年可能为维特鲁普男子前往丹麦的漫长海上航行做好了准备。不清楚的是他为什么要离开熟悉的环境去与农民一起生活。包括舍格伦的一些合著者在内的一些考古学家推测，维特鲁普男子在被杀之前被俘虏并沦为奴隶——这在新石器时代早期的斯堪的纳维亚半岛并不少见，当时许多社会群体共存。
舍格伦赞成维特鲁普男子像外国商人一样生活，在农民和狩猎采集者之间调解商品交换的观点。在挪威海岸沿线发现的由优质丹麦石头制成的燧石斧头，可能是为了交换来自斯堪的纳维亚北部的玄武岩等材料。
伦敦弗朗西斯·克里克研究所的生物考古学家托马斯·布斯说：“也许一旦他成年，他在社会中的作用就是与住在海对面的农民建立联系。”舍格伦补充说，他在农民中度过了他生命的最后几十年，但他可能在新旧家园之间来回航行，这并非不可思议。
那么，维特鲁普男子可能在三十岁出头时遭受的暴力死亡又如何呢？在沼泽中发现了数十具新石器时代的人类遗骸——其中许多是像维特鲁普男子这样的年轻男性——考古学家认为，仪式牺牲解释了其中许多人的死亡原因。舍格伦说，这些人中的许多人都有骨骼畸形，这会使他们在同龄人中显得与众不同，但维特鲁普男子却没有。
基因组分析表明，维特鲁普男子是蓝眼睛，他的皮肤可能比典型的新石器时代农民更黑，但他的深色头发和身高不会显得突出。“他们为什么要选择牺牲某些人，这真的很难说，”舍格伦说。
维特鲁普男子的狩猎采集者血统在他的死后几个世纪或多或少地从整个斯堪的纳维亚半岛消失了，目前尚不清楚是否有任何近亲幸存下来。研究人员对数百个古代人类基因组进行测序，已经开始构建古代家族的族谱，有一天可能会发现亲戚，这并非不可思议。
布斯说，维特鲁普男子的生与死触及了欧洲最大的转变之一的核心，当时像他这样的狩猎采集社区正处于一种新生活方式的边缘。“它让你感受到这些人所居住的世界。”
本文经许可转载，并于首次发表于2024年2月21日。