漫步在世界各地的许多社区或公园，你会发现不乏修剪整齐的草地。草坪看起来很吸引人，但它们也会扼杀生物多样性，并且可能需要采取在环境方面有问题的做法来维护。在美国的干旱地区，四分之三的家庭年用水量用于草坪。随着气候变化变得越来越紧迫，这些草地只会使情况变得更糟。
研究人员和景观设计师越来越多地考虑更可持续、资源需求更少且有助于人们更亲近自然的替代方案。在十月份发表在《科学》杂志上的一篇文章中，研究人员玛丽亚·伊格纳蒂耶娃和马库斯·赫德布洛姆描述了传统草坪的缺点，并讨论了可能的替代品。《大众科学》采访了西澳大利亚大学景观建筑项目主任伊格纳蒂耶娃。以下是经过编辑的对话节选。
为什么草坪变得如此受欢迎？
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草坪逐渐被视为文明的象征和一种生活方式。它们就像一道特殊的前沿，将城市和城镇与荒野隔开。草坪一直是文明社会应有的象征。这就是它如此强大的原因。当然，它们对于娱乐也很重要。
然而，草坪是人造的；它们在自然界中并不存在。它们在自然界中有近亲，例如草地或草原。这些生态系统具有相似的结构，但它们更加多样化，并且没有密集种植或开发。
草坪正在造成哪些环境问题？
草坪正在使环境同质化，不仅在生物多样性方面，而且在视觉上也如此。你比较世界各国的城市景观，它们看起来完全一样。
与水泥或沥青等硬质表面不同，草坪可以提供许多生态系统服务。草坪固存大气中的碳，产生氧气并防止水土流失。但是，草坪维护需要资源：水；肥料、杀虫剂和除草剂进入地下水和径流水；以及燃烧化石燃料并排放使大气升温的气体的割草机。
并非所有国家都有能力支持草坪，尤其是在干旱环境中。替代方案可以用更少的资源提供相同的生态系统服务。
这些替代方案是什么？
你必须找到你自己的本地解决方案。我们可以从我们周围的自然植物群落中汲取灵感。在郊区和农村地区，这可能意味着拥有草地或草原。在其他地方，它可能是热带草原般的环境或山地植物。你可以拥有一个“无草草坪”，只有低矮的植物，创造出与草坪相同的效果，你可以在上面行走。
人们已经习惯将绿草作为财富的象征，但现在是时候欣赏自然的本来面目了，通过使用其他颜色和外观以及功能的多样性。这是关于拥有一个异质景观而不是同质景观；这是关于将自然带给人们并使生活更轻松、更可持续和更经济的好处。
我们如何说服人们采用这些替代方案？
当人们看到它们时，他们会欣赏并喜欢它们。所以这一切都与教育有关。我们还必须努力改变决策者（包括政治家）的想法。我们需要向公众展示，有不同的方法可以处理我们的城市环境并使其变得更好。