世界各地的业余萨克斯管演奏家长期以来一直对爵士传奇人物约翰·科尔特兰（John Coltrane）曾经达到的尖锐高音感到敬畏，想知道为什么他们无法攀登同样的高度。 现在研究人员说他们找到了答案：与业余爱好者不同，专业的萨克斯演奏家已经学会以一种特殊的方式弯曲他们的声道，以放大高音。
萨克斯的声音来自吹嘴中一个灵活的簧片，它控制通过乐器的气流和压力，如果演奏者以正确的方式吹奏，就会产生强烈的空气振动或共鸣。音乐家和科学家一直在争论演奏者的声道——从口腔到声门（声带之间的空间）的空腔的作用。 一些人认为，萨克斯演奏家必须用他们的舌头和下巴来塑造他们的声道，以产生匹配的共鸣。
澳大利亚悉尼新南威尔士大学的声学家陈杰明（Jer Ming Chen）说：“声道会影响你的整体声音是有道理的，因为有时仅仅通过听别人演奏的一段乐句，你就能分辨出是谁演奏的。” 但是到目前为止，他说，还没有办法在不干扰演奏者声音的情况下直接测量音符中间声道的声学特性。
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为了进行直接测量，陈和他在悉尼的两位同事修改了次中音萨克斯管的吹嘴。 他们添加了一个装置，可以将224种音调的组合发射到演奏者的声道中，同时记录这些音调反弹回吹嘴时的强度，他们可以从中推断出声道中的振动。
该团队记录了五位专业和三位业余萨克斯演奏家在改良的萨克斯上演奏音阶。 所有演奏者都可以发出高于高音或极高音范围的音符。 对于那些音高，声道和乐器中的共鸣之间没有很强的关系。 然而，只有专业人士才能进入极高音区，在那里出现了一个明确的关系：研究人员在《科学》杂志上报告说，演奏者声道的共鸣正好在他们所演奏的音符附近。
陈说，其效果是放大萨克斯管中自然较弱的高音。
但是，专业人士是天生如此吗？ 陈认为不是。“他们都[说]，为了随意产生高音，他们必须在脑海中想到音符。” 他认为这意味着通过长期痛苦的练习所产生的学习关系，正如我们都知道的那样，熟能生巧。