再问我一个问题
凯特·王采访
任何与猫相处过的人都知道，我们的猫科动物伴侣非常神秘，比那些其他毛茸茸的家庭成员更甚。约翰·布拉德肖是《猫的感官》（基础书籍出版社，2013年）的作者，他在此回答了大众科学编辑和Twitter粉丝提出的一些关于猫的许多怪癖的问题。布拉德肖是英国布里斯托大学兽医学院的客座研究员，他在那里研究猫和狗的行为和福利，以及它们与人的互动。
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猫比狗更少被驯化吗？随着时间的推移，它们会变得更加驯化吗？
猫比狗更像它们的野生祖先，因此从这个意义上说，狗是这两个物种中被驯化程度更高的。当它们适应与人类共同生活时，猫变得彼此更加友善，也更容易接受人类，但没有证据表明在过去的几千年里它们发生了更多变化。
需要肉类的猫最终会像狗一样进化成吃更广泛的食物吗？
猫和狗都属于哺乳动物中的食肉目，这两个物种的野生祖先主要以肉为食。最近的DNA分析表明，在进化过程中，狗获得了更多所谓的淀粉酶基因拷贝，这种基因可以制造一种有助于分解淀粉的酶。拥有更多这种基因拷贝使得狗能够吃更多杂食性的食物。相比之下，猫科动物在进化早期就失去了编码几种关键酶的基因，包括制造维生素A、前列腺素和氨基酸牛磺酸的酶。狗（和人类）可以从植物性前体合成这些物质，而猫则必须从肉类中获取。为了扩大饮食范围，猫必须进化出能够从植物性食物中合成这些和其他关键营养素的生理特征。这种能力在猫科动物1000万年的进化过程中没有出现，因此似乎不太可能在我们的家猫中自发产生。
猫为什么要发出咕噜声？
猫发出咕噜声是因为它们有话要说，大致翻译过来就是“请保持静止并注意我”。小猫发出咕噜声是为了说服它们的母亲继续给它们喂奶，而宠物猫在想要被抚摸时会发出咕噜声。从咕噜声中发出的振动肯定对人有镇静作用。然而，生病的猫也会发出咕噜声来寻求帮助。所以咕噜声并不总是意味着“我很高兴”。一些研究人员声称，咕噜声的振动可能有助于治愈受伤猫的骨骼损伤。
鸣谢：马克·艾伦·米勒
它们是如何发出咕噜声的？
咕噜声是一种不寻常的发声，它是通过使声带相互摩擦而不是通过将空气推过声带来振动声带而产生的，这正是猫和人类产生所有其他声音的方式。这就是为什么猫在吸气和呼气时都可以发出咕噜声。大多数野猫都能发出咕噜声，包括猎豹。例外的是大型猫科动物——狮子、老虎、美洲虎和豹子——它们的声匣经过改造，因此可以咆哮。
与野猫相比，家猫为什么有这么多发声？
家猫比野猫吵闹得多，尽管它们的发声比其他一些物种少。例如，来自亚洲的丛林猫有几种家猫没有的发声，即“ow”声和“咕噜”声。家猫特有的声音“喵喵”声在野猫群落中几乎听不到，除非偶尔母猫与小猫交流时才会发出。野猫会认真地监视彼此的来来往往，因此它们不需要用声音宣布自己的存在。然而，与人类一起生活的猫学会了喵喵叫是引起我们注意的好方法：我们的宠物猫经常发现我们埋头于书本或屏幕中，因此它们喵喵叫以引起我们的注意。一些宠物会发展出只有它们的主人才能理解的“私人语言”喵喵叫，每种喵喵叫都表示猫需要的不同东西。此外，某些品种以健谈而闻名，尤其是暹罗猫。
猫认为它们的主人是父母吗？兄弟姐妹？朋友？
当猫迎接我们时，通过在我们腿边摩擦，它们表明它们认为我们是友好的，但同时也比它们略微优越。当生活在一个家庭群体中时，小猫会摩擦它们的母亲，雌猫会摩擦雄猫，体型较小的猫会摩擦体型较大的猫。相反的情况很少发生——这表明这些关系中权力略有失衡。
如何让猫爱上你？
猫自然会对那些喂养、照顾和与它们玩耍的人产生感情，尽管它们并不总是表现得那么明显。信任可能更难赢得，因为有些猫天生就很紧张。一个技巧是始终让猫主动接近你，而不是在你想要的时候强迫自己接近猫。当猫确实接近时，用一些零食奖励它，并在它想离开时立即让它离开。你会发现它每次都会稍微早一点来到你身边，并且停留的时间也会稍微长一点。
为什么猫有时会突然咬或抓正在抚摸它们的人？
你可能错过了猫已经受够了的警告信号。有些猫即使喜欢被抚摸，也很容易厌倦。耳朵扁平并且尾巴轻微抽搐可能表明它们已经足够了。如果你有这样一只猫，试着每隔几秒钟就停止抚摸它，如果它想离开就让它离开。
猫会嫉妒吗？
研究表明狗会嫉妒，所以猫可能也会。对于这两个物种来说，嫉妒是一种即时情绪，当它们看到另一个人正在获得它们渴望的关注时就会体验到：一旦那一刻过去，它们就不会记得曾经嫉妒过。与狗一样，猫的时间概念有限：它们可以学会区分不同的时间间隔，但前提是这些间隔仅限于几秒钟。回想更遥远的过去可能超出了它们的能力范围。
猫会记住不同的人，还是只记住它们每天见到的人？
科学家尚未直接研究这一特定特征，但猫在长时间分离后似乎确实会忘记其他猫，因此同样的情况可能也适用于人。狗对人类来说重要得多，它们可以通过气味记住人几个月，甚至可能几年。
被毛颜色和图案与猫的某些性格特征相对应吗？
猫主人普遍认为被毛颜色可以预测他们宠物的性格，但没有证据表明这普遍适用。在局部地区，一只非常成功的雄性猫可以繁殖出许多看起来像它并且行为也像它的小猫，因为它们有共同的基因，这可能解释了人们如何将被毛颜色与性格联系起来。在纯种猫中，主要的品种类型确实具有独特的性格：所谓的东方品种往往特别活跃，而异国品种则更悠闲。家猫和野猫的杂交品种表现出更强的品种特定性格特征。例如，孟加拉猫是家猫和亚洲豹猫的杂交品种，往往非常爱冒险，并且睡眠时间只有普通家猫的一半左右。
猫为什么要把它们的猎物带给人类？
人们很容易将这些猎物视为我们猫科动物伴侣的礼物，但它们的本意并非如此。猫会将它们的猎物带到安全的地方，然后再吃掉它们。如果这个地点恰好在厨房内或附近，它们会自动想起商业猫粮比老鼠美味得多，因此它们会在那里放弃它们的猎物。
它们为什么要把物体从桌子和架子上碰下来？
有些猫只是比其他猫更笨拙，而且物质财产对它们来说毫无意义。另一些猫会把物品拍到边缘，只是为了引起主人的注意。有时它们似乎是为了自己的娱乐而这样做，或者因为它们已经了解到这是一种主人似乎很喜欢的游戏。
室内猫会因为不能外出而感到痛苦吗？
如果一只猫一生都生活在室内，它可能不会“怀念”它从未经历过的东西。然而，突然被限制的室外猫确实会感到压力。所有室内猫都应该给予充分的刺激——使用类似猎物的玩具进行狩猎游戏是理想的选择。
为什么猫有时会突然决定毫无缘由地疯狂奔跑？
如果猫感到无聊或受到压力，可能会变得非常沮丧，例如因为它们刚刚透过窗户看到了一只竞争对手的猫。在这种情况下，最轻微的动作，也许只是一束光线中的一粒灰尘，都可能引发它们的行动。定期的玩耍时间可以帮助消散所有能量并减轻任何压力。
为什么猫喜欢爬进箱子里，包括那些看起来太小的箱子？
猫喜欢感到受到良好的保护，尤其是在它们打算睡觉的时候，纸板箱可能是安全小睡的理想选择。然而，为什么有些猫似乎更喜欢太小的箱子而不是大小合适的箱子仍然是一个谜。
为什么猫要爬到它们随后害怕跳下来的高度？
由于猫的爪子向后，它们更适合爬树而不是爬下来。（玛吉猫是一种栖息在南美洲树上的猫，它的脚踝和手腕是双关节的，这使得它可以像上升一样容易地下降。）没有经验或受到惊吓的猫可能会爬得比它们应该爬得更高。但它们通常最终会成功下降，因为它们有一种反射，使它们即使从相当高的高度坠落也能安全着陆。它们将所有四肢向两侧伸展，使其腹部松弛的皮肤形成一种降落伞。然后，在接触地面前的一刹那，它们向下推脚并弓起背部，以最大限度地减少着陆的冲击。
为什么有些猫对猫薄荷疯狂，而另一些猫则毫无反应？
猫薄荷反应有点神秘，因为它由看似随机的游戏片段（猛扑、用爪子抓住）、社交（脸颊摩擦）和雌性性行为（例如，背部滚动）组成。许多猫科动物对这种草药有这种反应，包括狮子、老虎、豹子和猞猁。然而，并非这些物种中的所有个体都表现出这种反应，因为它受一个单一基因控制，只有大约三分之二的猫携带该基因 [参见下文“猫薄荷的魔力”]。然而，没有证据表明忽略猫薄荷的猫在游戏、社交和性方面存在缺陷。猫薄荷反应可能仅仅是一种进化意外。
为什么猫会舔和咀嚼塑料袋、电源线和其他非食物物品？
兽医注意到一些猫对塑料有一种不健康的嗜好，但从未令人信服地解释过。猫可能试图缓解压力。在东方猫品种中，成年猫通常会为了应对压力而吮吸、咀嚼和吃织物，尤其是羊毛。此外，所有种类过早断奶的小猫都可能养成吮吸毯子的习惯，通常会发出咕噜声并用前爪揉捏，好像毯子是它们的母亲。
它们为什么要咀嚼它们的皮毛？
这种行为有两个可能的原因。一种是皮肤瘙痒，可能是由跳蚤或其他寄生虫或过敏引起的。但是，在一个部位持续过度梳理或拉扯成团的皮毛也可能是慢性压力的迹象，可能是因为与家中或附近的另一只猫发生冲突。
为什么猫的脚有时闻起来像玉米片？
一种常见的轻微真菌性皮肤感染，类似于人类的香港脚，通常会产生这种气味。狗也可能携带这种真菌。
为什么家猫不能像它们的大型猫科动物表亲那样长时间不进食？它们会在几天内患上脂肪肝疾病。
所有猫，无论大小，都可能患上脂肪肝疾病，其中从身体其他部位释放的脂肪在肝脏中积聚，阻碍其执行关键功能，例如回收红细胞的能力。这种情况可能是由癌症、糖尿病或肾脏疾病引起的，但也可能是由猫因某种原因不进食引起的（压力是宠物猫的常见原因）。肥胖的猫更容易发生这种情况，因此它可能在大型猫科动物物种中不太常见，仅仅是因为生活在野外的它们不太可能超重。
为什么猫对食物和猫砂盆如此挑剔？为什么它们对日常生活的任何变化如此敏感？
猫比狗有更严格的营养需求，因此它们必须小心吃什么。此外，作为独居猎手，它们的祖先可以从容不迫地进食。相比之下，狗是群猎狼的后代，它们进化为快速进食，以便能够抢到一份猎物。猫也喜欢掩盖它们的粪便，否则会向猎物和捕食者暴露它们的行踪，因此它们不愿意使用脏的猫砂盆。猫比狗对环境的任何变化都更敏感，因为它们是领地性动物，它们的安全感来自于它们居住的地方。这就是为什么猫在搬家后的最初几周内经常试图回到主人以前的家。
猫真的会在某些情况下吃掉它们已故的主人吗？
如果它们真的快要饿死了，猫（和狗）会吃掉任何可用的东西。我确信它们无意冒犯！
猫薄荷的魔力
你是否想过为什么有些猫在接触猫薄荷时会表现出奇怪的行为？它们的行为很像发情的母猫：它们可能会在草药上摩擦头部和身体，或者跳跃、打滚、发声和流口水。这种反应持续约10分钟，之后猫会对猫薄荷的效果产生大约30分钟的耐受性。对猫薄荷的反应是遗传性的；大约70%的猫在植物存在的情况下表现出这种行为，尽管它在小猫大约六个月大并开始达到性成熟之前不会影响它们。
遗传易感的猫对植物猫薄荷和其他猫薄荷属物种的茎和叶中的挥发油做出反应，这些植物是薄荷科的成员。当名为荆芥内酯的油进入猫的鼻组织时，它显然会与刺激感觉神经元的蛋白质结合。这些神经细胞反过来又会刺激大脑嗅球中的神经元，这些神经元投射到大脑的几个区域，包括杏仁核（位于颞叶深处的两个神经元簇，介导对刺激的情绪反应）和下丘脑（大脑的“主腺”），已知它在调节从饥饿到情绪的一切方面都起作用。
下丘脑通过垂体腺起作用，改变激素水平以刺激类似性的反应。换句话说，猫本质上是对这种油做出反应，就好像它是另一只猫发出的信息素一样。猫薄荷被认为是非成瘾性的，并且对猫完全无害。——拉莫娜·特纳
拉莫娜·特纳是在加利福尼亚州弗雷斯诺执业的兽医。
鸣谢：马克·艾伦·米勒
成为猫研究员
全球的爱猫人士可以帮助研究人员更好地了解猫科动物的思维，同时帮助猫过上更快乐、更健康的生活。查看以下公民科学项目。在某些情况下，您不需要与猫一起生活即可参与。
追踪你的猫
北卡罗来纳州立大学，Movebank.org和北卡罗来纳州自然科学博物馆
与一只外出的猫一起生活？研究人员对猫离开家后去哪里知之甚少，甚至对为什么有些猫走开阔的道路而另一些猫则待在附近的情况知之甚少。在这个项目中，设置一个GPS猫追踪设备，找出你的猫去了哪里。
澳大利亚猫追踪
澳大利亚猫追踪器，一个发现圈项目
www.discoverycircle.org.au/projects/cat-tracker
世界各地的猫是否表现出相似的运动模式？当地环境是否会影响猫的漫游方式？这个在澳大利亚几个州进行的猫追踪项目——向该地区的任何人开放，而不仅仅是猫主人——将提供猫行为的跨大陆比较。它包括GPS猫追踪、猫性格测试和一般调查。
猫科动物生物样本库：猫的遗传和基因组资源
康奈尔大学猫科动物健康中心，康奈尔大学兽医学院
基因在常见的猫科动物疾病中起什么作用？通过比较健康猫的DNA与患有一种或多种常见疾病的猫的DNA，科学家可以更好地了解基因在这些疾病中可能起到的作用。这个项目可以帮助兽医提高诊断和治疗常见疾病的能力。该项目正在寻找10岁以上健康猫的DNA样本。
研究猫乳腺癌新一类抗癌药物
康奈尔大学猫科动物健康中心，康奈尔大学兽医学院
有没有办法阻止乳腺癌的发展？帮助揭示猫乳腺癌是如何发展的，并为治疗乳腺癌的新方法奠定基础。研究人员正在接受雌性猫的正常和癌变乳腺组织样本。
了解猫的疼痛
英国林肯大学生命科学学院
疼痛是一种不愉快的感觉和情感体验，涉及身体反应以及行为改变。这个项目探索猫的疼痛面部、姿势和声音表达——这些信息使主人和兽医能够更早地识别这种情绪，从而可以在猫的福利受到损害之前对其进行治疗。如果你拥有一只你认为正在疼痛的猫，请贡献一个视频或图片。你也可以参加一个快速测验，检查你检测这些动物疼痛的能力。——朱莉·赫克特
朱莉·赫克特是一位研究狗行为的博士生，也是ScientificAmerican.com的Dog Spies博客的作者