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研究人员越来越意识到脂肪（作为一种内分泌器官）对体内其他组织的影响。今天在《自然》杂志上发表的一篇新报告也不例外。芭芭拉·卡恩和她在波士顿贝斯以色列女执事医疗中心的同事发现脂肪细胞中某种蛋白质的低水平（实际上，这种减少在2型糖尿病患者中可见）会导致肌肉和肝脏细胞也产生胰岛素抵抗。卡恩说：“这篇论文清楚地表明，脂肪对于全身胰岛素的作用也很重要。” “我们认为脂肪释放一种分子，这种分子循环到肌肉和肝脏，并损害这些细胞中的胰岛素信号传导。”
激素胰岛素通常指示您体内的细胞在餐后从血液中吸收葡萄糖。它通过促使肌肉和脂肪细胞将葡萄糖转运蛋白发送到它们的膜上来实现这一点。但是，当细胞对胰岛素没有反应时（就像糖尿病的情况一样），过量的葡萄糖会在血液中积聚。在这项最新的研究中，研究人员创造了仅在脂肪细胞中缺乏主要葡萄糖转运蛋白GLUT4的小鼠。然而，他们很快发现，这些动物的肌肉和肝脏细胞也停止听从胰岛素的召唤。卡恩指出：“我们并不是说脂肪中GLUT4的减少是胰岛素抵抗的唯一原因，但它是一个重要的风险因素。” 他们希望，这些知识将引导他们找到新的治疗靶点。