1991年9月的一个晴朗的日子，一对在阿尔卑斯山脉高山脊徒步旅行的夫妇偶然发现一具从冰中融化的尸体。当他们回到他们入住的山间小屋时，他们通知了当局，当局认为这具尸体是每年在纵横交错于该地区冰川的冰隙中失踪的登山者之一。但在遗骸被送到附近的奥地利因斯布鲁克后，那里大学的考古学家康拉德·斯宾德勒确定这具尸体是史前的。受害者是一名男性，死于几千年前。斯宾德勒和其他科学家推断，他的尸体和遗物一直保存在冰中，直到来自撒哈拉沙漠的尘埃降落和异常温暖的天气结合在一起融化了冰，露出了这个人的头部、背部和肩膀。
在欧洲，此前从未发现过保存如此完好的这个时期（新石器时代或新石器时代）的尸体。冰人比丹麦泥炭沼泽中的铁器时代的人们还要古老，甚至比埃及的皇家木乃伊还要古老。几乎同样令人震惊的是，发现了一整套完整的衣服和各种装备。
在发现的兴奋中，新闻界和研究人员对这位古代人提出了许多猜测。斯宾德勒假设了一个精心设计的灾难理论。他提出，这个人是在家乡的战斗中受伤后逃到山区避难的。斯宾德勒接着说，当时是秋天，这个人是一个牧羊人，他在高山牧场寻求庇护，那里是他夏天放牧的地方。他受伤且精疲力竭，睡着了，并在五千年后被发现的那块巨石上死去。根据这种说法，尸体保存完好是由于一场雪的降落，这场雪保护了尸体免受食腐动物的侵害，随后是快速的冷冻干燥。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
由于这一发现的独特性最初并不明显，因此人们以一种破坏了大量考古信息并损坏了尸体本身的方式将尸体从冰中撕裂出来。1992年夏天，对该遗址进行了更彻底的考古发掘，并产生了许多有价值的证据，包括大量的有机物质（种子、树叶、木头、苔藓）。这种物质大大增加了植物遗骸，特别是苔藓，这些苔藓已经在保护过程中从衣服上洗了下来。现在，经过我们和其他科学家对这些植物遗骸以及从冰人肠道中提取的样本进行了十年的劳动密集型研究后，一些确凿的事实正在修正最初草率形成的印象，并用更确凿的证据来取代它们。
他是谁？
徒步旅行者在海拔3210米的厄茨塔尔阿尔卑斯山脉发现了这具尸体，这使得他获得了通俗的人性化昵称“厄茨”。这个浅而多石的洼地庇护着这具尸体，仅位于奥地利-意大利边境以南92米处，靠近意大利施纳尔斯塔尔（意大利语为瓦尔塞纳莱斯）和奥地利文特塔尔之间的豪斯拉布霍赫山口[参见对页地图]。厄茨躺在一个尴尬的位置，俯卧在一块巨石上，左臂向右伸出，右手被一块大石头压住。他的装备和衣物，也冻结或部分冻结在冰中，散落在他的周围，有些物品远至几米开外。来自三个不同实验室的放射性碳年代测定，无论是对与尸体一起发现的植物遗骸进行的，还是对厄茨的组织和装备样本进行的，都证实他生活在大约5300年前。
厄茨的其他一些特征也相对容易发现。他身高159厘米（5英尺2.5英寸），是个矮个子，就像今天施纳尔斯塔尔附近的许多男人一样。骨骼研究表明他46岁，对于他那个时代的人来说，这是一个高龄。DNA 分析表明他起源于中北部欧洲，这似乎是显而易见的，但它将他与地中海人区分开来，地中海人的土地位于不远的南方。
在一个不寻常的先天性异常中，他缺少第12根肋骨。他的第五到第九根左肋骨曾骨折并在他的一生中愈合。德克萨斯大学M. D. 安德森癌症中心的威廉·A·墨菲 Jr. 将许多骨折和胸廓畸形归因于冰川作用和粗暴的尸体回收。这些骨折发生在死后，这有力地证明了早期灾难理论的疑问。缺失头皮区域是由压力而不是打击或腐烂造成的这一发现也是如此。
暂且不谈关于厄茨死亡的未解答问题以及它是否是暴力的，有几个合理的理由表明他在去世时身体状况不佳。虽然他的大部分表皮（皮肤外层）、头发和指甲都已脱落，可能是由于偶尔解冻时暴露在水中而腐烂，但他的遗骸仍然为现代研究人员提供了某种健康记录。对他发现的唯一一个指甲的检查显示了三条博氏线，这些线条是在指甲停止生长然后重新开始生长时形成的。这些线条表明，在他生命的最后六个月里，他曾三次病得很重，最后一次发病，大约在他去世前两个月，是最严重的，持续了至少两周。维也纳大学的霍斯特·阿斯珀克发现他感染了肠道寄生虫鞭虫，这可能会导致使人衰弱的腹泻，甚至导致痢疾，尽管我们不知道他的感染有多严重。
此外，在缺失表皮下的皮肤层上可以看到许多简单的木炭粉尘纹身。这些标记肯定不是装饰性的，可能是治疗性的。其中几个位于或靠近中国针灸穴位，以及他可能患有关节炎的部位——下脊椎、右膝和脚踝。这种巧合导致了针灸治疗的主张。然而，伦敦法医科学服务中心的彼得·瓦内齐斯和维罗纳大学的佛朗哥·塔利亚罗表示，X 光片显示几乎没有任何关节炎迹象。
他左脚的小脚趾显示出冻伤的迹象。厄茨的牙齿磨损非常严重，反映了他的年龄和饮食。他的衣服里发现了两只人类跳蚤。没有发现虱子，但由于他的表皮已经脱落，任何虱子都可能已经丢失。
他的装备是什么样的？
科学家们转向厄茨的衣服和装备，不仅了解了厄茨本人，还了解了他所居住的社区。这些物品证明了他的子民对他们周围的岩石、真菌、植物和动物的了解是多么密切。我们可以看到，他们也知道如何从更远的地方获取资源，例如燧石和铜矿石。这种知识确保了厄茨装备精良，每件物品都由最适合其用途的材料制成。
他穿着三层保暖的衣服——用鹿皮和山羊皮制成的护腿、缠腰布和外套，以及用草和韧皮制成的披肩，韧皮是椴树树皮中长而坚韧的纤维。他的帽子是熊皮做的，他的鞋子用草隔热，鞋底是熊皮做的，鞋面是山羊皮做的。
他携带了一把铜斧和一把来自加尔达湖附近的燧石匕首，距离那里约150公里。匕首的把手是白蜡木，这种材料至今仍用于制作把手，因为它不易 splinter 容易 splinter。他未完成的长弓是用紫杉木雕刻而成的，紫杉木是制作这种用途的最佳木材，因为它具有极高的抗拉强度。大约4000年后，用于在阿金库尔击败法国人的著名的英国长弓就是用紫杉木制成的。一个兽皮箭袋里装有14支箭，其中只有两支箭装有羽毛和燧石箭头，但这两支箭都断了。十三根箭杆是用荚蒾树制成的，荚蒾树产生长、直、刚性且直径合适的茎杆；一根箭杆部分是荚蒾树，部分是山茱萸。
一个带扣的袋子里装有一个火绒工具包，里面装有一种生长在树上的伞菌，称为真正的火绒菌，以及用于生火花的黄铁矿和燧石。在尸体上还发现了一个用于磨快燧石的小工具。厄茨用兽皮带子携带了两块穿孔的桦木伞菌；已知它含有药理活性化合物（三萜），因此可能已被用作药物。还有一张网的碎片、一个背包的框架和两个桦树皮制成的容器；一个容器里装有木炭和挪威枫树的树叶——也许它最初是用树叶包裹着的余烬。
他来自哪里？
在阿尔卑斯山脉的这一部分，山谷在巍峨的山脉之间南北走向。因此，厄茨的家乡问题就变成了南北之分，而不是东西之分。植物学证据指向南方。在新石器时代遗址尤瓦尔城堡（一座中世纪城堡）施纳尔斯塔尔南端被发现，该遗址比洼地低两千多米，但直线距离仅15公里。考古学家在现代尚未挖掘该遗址，也没有进行放射性碳年代测定，但尤瓦尔是离洼地最近的地方，那里现在生长着许多与厄茨有关的开花植物和苔藓。我们没有理由认为它们在史前时代没有在那里生长，因此那里可能是厄茨居住的地方。
当他的衣服被保存时，清洗过程中露出了许多植物碎片，包括大量的林地大型苔藓颈萼苔。他携带的这种苔藓和其他苔藓在发现他的地方的北部和南部都有生长，但南部的来源要近得多。颈萼苔在尤瓦尔附近大量生长。德国山谷弗劳恩霍夫建筑物理研究所的沃尔夫冈·霍夫鲍尔发现，这种苔藓在弗尔纳格（韦尔纳戈）也有生长，但数量较少，弗尔纳格比该遗址低1450米，距离仅5公里。最近，因斯布鲁克大学植物学研究所的亚历山德拉·施米德尔在从结肠中提取的样本中发现了小叶片的林地苔藓异齿藓。这种林地苔藓与颈萼苔一起生长在最底层的施纳尔斯塔尔。
如果尤瓦尔不是他的家，那么在紧邻的文施高（瓦尔韦诺斯塔），埃奇河（阿迪杰河）山谷的其他地点发现的新石器时代居住迹象提供了其他可能性。相比之下，在北部，最近的已知石器时代定居点在数十公里之外，我们不知道在文特塔尔或厄茨塔尔的其他地方有任何新石器时代定居点。如果厄茨的家确实在最底层的施纳尔斯塔尔或文施高，那么他的社区就居住在一个冬季温和、短暂、大部分无雪的地区，如果当时气候稍微温暖一些，尤其如此。
堪培拉澳大利亚国立大学的沃尔夫冈·穆勒对冰人牙釉质、骨骼和肠道以及该地区土壤和水的同位素组成的研究表明，他很可能在一个地区长大，在博尔扎诺以北的艾萨克山谷的布里克森附近，并在晚年迁徙到埃奇和施纳尔斯山谷的文施高。
他吃了什么？
正在进行的消化道样本中植物遗骸的研究为厄茨的最后几餐提供直接证据。我们中的一位（奥格尔）检测到了一种叫做埃因霍恩的小麦的原始麸皮，这种麸皮非常精细，很可能已被磨成面粉用于烘烤面包，而不是制成稀粥。尚未确定的类型的微观碎片表明他还吃过其他植物。在他们对肠道食物残渣的 DNA 研究中，意大利卡梅里诺大学的弗朗哥·罗洛和他的团队识别出红鹿和阿尔卑斯山羚羊（野山羊）。在厄茨的尸体附近也发现了羚羊颈骨的碎片。一颗孤零零的但完整的黑刺李也躺在尸体附近。黑刺李是小的、苦涩的、类似李子的水果，厄茨可能携带了干黑刺李作为口粮。
从厄茨的消化道中回收了几种苔藓；同样，我们中的一位（迪克森）正在进行的工作已经从北美洲第一个古代冰川尸体克瓦代丹钦奇的肠道中鉴定出至少六种不同的苔藓。几乎没有证据表明人类曾经吃过苔藓，当然不是作为他们饮食的主食。在这两种情况下，这些微小的碎片可能是意外摄入的。五千多年前，没有制造用于包裹、包装、填充或擦拭的材料。苔藓非常方便用于这些目的，正如欧洲各地的许多考古发现所揭示的那样：维京人和中世纪粪坑中的各种苔藓显然被用作厕纸。如果厄茨的口粮是用苔藓包裹的，那将很好地解释了从肠道样本中回收的几片和叶片的颈萼苔作为意外摄入。
分析骨骼和头发的考古遗骸中碳和氮的稳定同位素（碳 13 和氮 15）的丰度可以提供有关一个人饮食的信息。氮 15 可以揭示该个体对动物或植物蛋白的依赖程度。碳 13 可以指示该人食用的食物植物类型，以及海鲜或陆地碳是否是饮食的重要组成部分。
同位素数据与其他证据一致，表明厄茨吃的是植物和动物的混合饮食。他从动物蛋白中获得了约 30% 的膳食氮，其余来自植物。该值与今天居住的狩猎采集部落中发现的值一致。数据还表明，海鲜可能不是他饮食的组成部分，这一发现是有道理的，因为距离大海很远。
他在那里做什么？
直到今天，在可能是古老的习俗中，牧羊人仍在 6 月将他们的羊群从施纳尔斯塔尔赶到厄茨塔尔的高山牧场，并在 9 月再次将它们赶下来。尸体是在传统路线之一附近发现的，这就是为什么早期的理论认为他是一名牧羊人。然而，他的衣服或装备都不能证明他做过这样的工作。他的身上或周围没有羊毛，脚边没有死去的柯利犬，手里没有牧羊杖。牧羊人假说的一些支持来自草和韧皮披肩，这与巴尔干地区牧羊人穿着的服装有现代的相似之处，但这本身并不能得出结论；就我们所知，这在当时是旅行者的标准服装。
对牧羊人理论的其他怀疑来自于奥格尔及其同事最近对发现地点 100 多个粪便颗粒的调查。花粉和大型植物化石分析可以区分来自牲畜（如绵羊或山羊）或来自猎物（羚羊或羚羊）的粪便。这些颗粒是在 1992 年的考古发掘中收集的，多个碳 14 年代测定给出的年代为公元前 5400 年至公元前 2000 年。分析表明，所有粪便都来自在高海拔栖息地放牧的野生动物。这一发现削弱了新石器时代在该地区实行牲畜季节性迁徙的论点，并严重质疑了厄茨是牧羊人的解释。
对幸存的几缕厄茨头发的分析显示，砷和铜的含量都很高。已发表的解释（也在电视上独立给出）是，他曾参与铜的冶炼。但英国萨里大学的杰弗里·格莱姆现在认为，这些异常高的水平可能是厄茨死后金属固定细菌的作用造成的，铜是在头发上，而不是在头发里。铜可能在死后附着在头发上的可能性进一步得到了铜苔藓铜绿藓的存在支持，铜绿藓优先在含铜岩石上蔓延。我们中的一位（迪克森）和英国政府自然保护机构英国自然组织的罗纳德·D·波利都独立地发现它在该遗址生长。
另一种假设是，厄茨是阿尔卑斯山羚羊的猎人；长弓和箭袋可能支持这种观点。然而，如果他在去世时积极从事狩猎活动，为什么弓是未完成且未上弦的，而且除了两支箭外，所有箭都没有箭头和羽毛，而这两支箭也断了？
关于厄茨的其他早期想法是，他是一名不法之徒、燧石商人、萨满或战士。除非他携带的伞菌碎片对萨满有药用或精神用途，否则这些都没有任何确凿的依据。
他是如何死的？
2001年7月，意大利博尔扎诺地区医院的保罗·戈斯特纳和爱德华·埃加特-维格尔宣布，X 光片显示在厄茨左肩下的背部有一支箭头。如果箭头切断了一条动脉，他会在几个小时内死亡；如果不是，那么可能需要几天时间他才会去世。要解决这个问题，需要熟练地取出箭头，以便准确地揭示它造成的损害。
最近，在对尸体进行仔细的重新检查期间，埃加特-维格尔和慕尼黑路德维希-马克西米利安大学的安德烈亚斯·G·内尔利希在厄茨的右掌中发现了一个3.7厘米长的深刺伤伤口，延伸到侧后方。组织学分析显示，损伤发生在死亡前三到八天之间。目前，尚不清楚这两个伤口是否是由同一次袭击造成的，但如果是这样，那就意味着厄茨在被箭击中后至少活了几天。
2003年，昆士兰大学的汤姆·洛伊声称，由于他的衣服上存在其他人的血液，厄茨曾参与战斗。到目前为止，它仅在新闻发布会上和电视上被宣传过。在该工作得到可靠发表之前，无法对其进行评估。
在一年中的哪个时候？
最初的报告将死亡季节定在秋季。靠近尸体的黑刺李（在夏末成熟）以及厄茨衣服中的小块谷物（据推测是在收获脱粒期间留在那里）构成了这些报告的基础。但强有力的植物学证据现在表明，厄茨死于晚春或初夏。奥格尔对从厄茨结肠中提取的少量食物残渣样本的研究表明，存在一种叫做鹅耳枥的小树的花粉。引人注目的是，大部分花粉都保留了其细胞内容物，这些内容物通常会迅速腐烂。这意味着厄茨可能在死前不久吸入了空气中的花粉或喝了含有新鲜脱落花粉的水。鹅耳枥在施纳尔斯塔尔海拔约 1200 米处生长，仅在晚春和初夏开花。
至于在他尸体附近发现的黑刺李，如果厄茨携带的是像李子干一样晒干的黑刺李，那么晒干可能在他旅程之前的一段时间就已完成。小块谷物也可以无限期地保存，一些碎屑可能会长期不经意地带在他的衣服里。
我们所知道的
在发现保存最完好、最古老的人类尸体 10 多年后，关于他是谁以及他如何在高山阿尔卑斯山脉的岩石洼地中安息的解释发生了巨大变化。同样重要的是，我们看到仍然需要进行大量的细致研究。对植物遗骸——花粉、种子、苔藓和真菌——的研究，无论是在体内还是体外发现的，都已经揭示了许多关于厄茨的秘密。我们知道他的杂食性饮食、他对周围环境的深刻了解、他的南方住所、他的年龄和健康状况、他的死亡季节以及他所处的环境。也许最令人惊讶的重新解释之一是，厄茨并非死在他被发现的那块巨石上。相反，他是在过去 5000 年中已知的临时解冻期间漂浮到那里的。尸体的位置，左臂笨拙地向右伸出，右手被一块石头压住，以及表皮的缺失都表明了这个结论。他的一些财物散落在几米开外的事实也是如此，仿佛它们已经从尸体上漂走了。
但我们不知道，也可能永远不知道厄茨在高海拔阿尔卑斯山脉的原因。我们可能永远无法确切地了解他是如何死的。尸体解剖会造成太大的破坏。在缺乏这种证据的情况下，我们无法完全排除厄茨可能死在其他地方并在某个时候被带到徒步旅行者在 5000 年后发现他的洼地的可能性。
由于近乎瞬时的冷冻保存，从冰川中融化的尸体，如厄茨和克瓦代丹钦奇，是了解遥远时期人类的杰出科学和文化信息来源。
这些尸体以最戏剧性的方式向我们展示了我们的祖先对他们所处环境的了解程度。它们可以告诉我们很多关于死亡的确切时刻的信息，而其他考古遗迹，如墓葬，则无法做到，当然也无法以如此全面的方式做到：人们的外貌、他们的穿着、他们的装备、他们的健康状况、他们刚刚吃过的东西，以及他们的长期饮食，以及通过对肠道内容的详细分析，他们在最后几天去过哪里。
随着世界各地的冰川退缩，可能会发现更多古代尸体，但很少有，甚至根本不可能有像厄茨这样古老和完整的尸体。然而，所有这些尸体，即使只有几个世纪而不是几千年的历史，都应该进行科学调查，特别是如果摄入的食物仍然留在它们的消化道中。
作者
吉姆·迪克森、克劳斯·奥格尔和琳达·汉德利对蒂罗尔冰人可能在他的日常生活中使用过的植物有着共同的兴趣。迪克森是格拉斯哥大学的古植物学和植物系统学教授，也是爱丁堡皇家学会尼尔奖章的获得者。他撰写了 150 多篇论文和五本书，包括古代苏格兰的植物与人（坦普斯出版社，2000 年），该书是他与已故妻子卡米拉合著的。奥格尔是奥地利因斯布鲁克大学的植物学教授。他是古植物学专家，也是冰人及其自然环境一书的合编者（施普林格出版社，2000 年）。汉德利是邓迪附近因弗戈里的苏格兰作物研究所的生态生理学家，专门研究植物和土壤中碳和氮的稳定同位素。