莉萨是一位来自宾夕法尼亚州安布勒的小学老师，一天下班回家后对丈夫说：“亲爱的，猜猜怎么着？我得到了我想要的那个暑期教学职位！”“哇，恭喜你！”他回答道。“我知道你为了得到这份工作付出了多少努力。我真为你高兴！你一定非常激动。”莉萨的丈夫对她的好消息的反应对他们的婚姻来说也是个好消息，15年后，他们的婚姻仍然牢固；事实证明，这种积极的回应对于维系长久关系至关重要。
大量研究表明，亲密关系，如婚姻，是人生满意度最重要的单一来源。尽管大多数夫妻都怀着美好的意愿进入这些关系，但许多夫妻分手或勉强维持。然而，有些夫妻确实幸福地结婚并蓬勃发展。他们的秘诀是什么？
一些线索来自于新兴的积极心理学领域的最新研究。这个学科由宾夕法尼亚大学的心理学家马丁·E·P·塞利格曼于1998年创立，包括对积极情绪、人类优势以及人生意义的研究。在过去的几年里，积极心理学研究人员发现，蓬勃发展的夫妻比那些不幸地维持或分手的夫妻更注重生活中的积极因素。他们不仅在困难时期应对良好，而且还庆祝快乐的时刻，并努力在生活中创造更多亮点。
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事实证明，夫妻如何处理好消息可能比他们在困难情况下互相支持的能力对他们的关系更重要。幸福的伴侣也比不成功的伴侣拥有更高的乐观情绪与消极情绪的比率。某些策略可以提高这个比率，从而帮助加强与他人的联系。[要衡量您的积极性比率，请参阅第52页的方框。] 关系成功的另一个要素：培养激情。学会以健康的方式忠于您的另一半可以带来更令人满意的结合。
让美好时光延续
直到最近，研究主要集中在浪漫伴侣如何回应彼此的不幸，以及夫妻如何管理嫉妒和愤怒等负面情绪——这种方法符合心理学传统上关注减轻缺陷的焦点。研究表明，成功关系的关键之一是相信你的伴侣会在你遇到困难时支持你。然后在2004年，目前在加州大学圣巴巴拉分校的心理学家谢莉·L·盖博和她的同事发现，浪漫伴侣出人意料地经常与彼此分享积极事件，这让科学家们推测，当事情进展顺利时，伴侣的行为也很重要。
在2006年发表的一项研究中，盖博和她的同事在实验室里录制了约会中的男女，让受试者轮流讨论一件积极和一件消极的事件。每次谈话后，每对情侣的成员都评价了他们感受到伴侣的“回应”程度——他们感到被理解、被认可和被关心的程度。与此同时，观察员根据积极主动（投入和支持）程度对回应进行评分——以认真的倾听、积极的评论和问题等为指标。低评分反映了更为被动、通用的回应，例如“那很好，亲爱的。” 分别地，这些情侣评估了他们对关系的承诺和满意度。
研究人员发现，当伴侣对令人愉快的陈述做出支持性回应时，“回应”评分高于对负面消息的同情回应，这表明伴侣如何回应好消息可能比他们对不幸事件的反应更能决定关系的健康状况。盖博推测，造成这一发现的原因可能是，解决问题或应对失望——虽然对关系很重要——但可能不会让夫妻感受到快乐，而快乐是幸福婚姻的通行货币。
此外，以积极主动的方式回应好消息的夫妻在几乎所有类型的关系满意度衡量标准上的得分都高于那些以被动或破坏性方式回应的夫妻。（被动回应表示缺乏兴趣，例如转移话题，破坏性回应包括负面陈述，例如“听起来工作量很大！”） 令人惊讶的是，被动积极的回应（“那很好，亲爱的”）几乎与直接贬低伴侣的好消息一样具有破坏性。这些数据与早期的一项研究一致，该研究表明，积极主动的回应者冲突较少，并且一起参与更多有趣的活动。这些人也更有可能维持关系。盖博说，积极主动的回应表明一个人关心好消息为什么重要，传达了你“理解”你的伴侣。相反，消极或被动的反应表明回应者对新闻或透露新闻的人都不太感兴趣。
值得庆幸的是，生活提供了许多支持性地回应乐观宣告的机会：盖博与弗吉尼亚大学的社会心理学家乔纳森·海特在2005年报告说，对于大多数人来说，积极事件发生的频率至少是消极事件的三倍。正如热情地回应伴侣的好消息会增加关系满意度一样，分享你自己的积极经历也是如此。在2010年发表在《实验社会心理学进展》上的一项针对67对同居夫妇的日常日记研究中，盖博发现，在那些报告告诉伴侣一件快乐事件的日子里，夫妻也报告感觉与伴侣的联系更紧密，并且对他们的配对更有安全感。
积极情绪的力量
享受美好时光的好处之一是提升夫妻双方的积极情绪。十年前，北卡罗来纳大学教堂山分校的积极心理学先驱芭芭拉·L·弗雷德里克森表明，积极情绪，即使是短暂的情绪，也可以拓宽我们的思维，使我们能够与他人更紧密地联系。她认为，拥有乐观的前景，使人们能够看到大局，避免沉溺于小的烦恼。这种广阔的视野通常会揭示新的可能性，并为棘手的问题提供解决方案，使个人更善于处理关系和生活中其他部分的不幸。它也倾向于消除“我”和“你”之间的界限，建立更强的情感联系。“当积极性拓宽你的思想时，它会改变你对人和关系的中心看法，使他们更接近你的中心，你的内心，”弗雷德里克森说。
弗雷德里克森发现，当一个人的积极情绪超过负面情绪的比率达到三比一时，这个人就达到了一个临界点，超过这个临界点，他在生活和爱情中会变得更有韧性。世界著名的婚姻专家、华盛顿大学心理学荣誉教授约翰·戈特曼的研究表明，在持久且彼此满意的婚姻中，这种比率往往更高，徘徊在五比一左右。
在她的著作《积极性》（皇冠出版社，2009年）中，弗雷德里克森列出了10种最常见的积极情绪：快乐、感激、宁静、兴趣、希望、自豪、幽默、灵感、敬畏和爱。她说，尽管所有这些情绪都很重要，但感激可能是对关系最重要的一种。定期表达感激之情可以帮助你欣赏你的伴侣，而不是将他或她的小恩小惠或善意行为视为理所当然，这种欣赏度的提高会随着时间的推移加强你们的关系。在2010年发表在《人际关系》杂志上的一项研究中，同样在教堂山分校的社会心理学研究员萨拉·B·阿尔戈和她的同事要求同居夫妇在两周内每晚报告他们当天对伴侣的互动感受到的感激之情。除了感激之情，他们还以数字方式评价了他们的关系满意度和他们与伴侣的联系感。在人们对伴侣感到更感激的日子里，他们对自己的关系感觉更好，并且与他或她的联系更紧密；他们也在第二天经历了更高的关系满意度。此外，他们的伴侣（感激的接受者）在同一天对关系更满意，与他们的联系也更紧密。因此，感激的时刻可以作为浪漫关系的助推剂。
感激之情影响到双方的事实也暗示了表达你的感激之情对于关系满意度很重要。为了直接检验这个想法，阿尔戈、弗雷德里克森和他们的同事要求浪漫关系中的人们列出他们的伴侣最近为他们做的好事，并以1（完全没有）到7（非常）的等级评价他们认为自己对伴侣为他们做这些好事表达感谢的程度。在尚未公布的结果中，研究人员发现，表达感谢的程度每提高一个单位，情侣在六个月内分手的几率就会降低一半。
促进激情
像感激之情一样，激情的感觉可以加强我们与他人的联系。许多人将激情等同于绝望的渴望，歌曲歌词如“我不能没有你”和“你不在我身边时我无法集中注意力”就暗示了这一点。但是，根据蒙特利尔魁北克大学的社会心理学家罗伯特·瓦勒朗的研究，这种不受约束或痴迷的激情不利于健康的关系。相反，痴迷的激情——一种似乎控制你的激情——对关系是有害的，使性生活和其他方面都不那么令人满意，就像没有激情一样。
然而，健康的激情——一种对我们热爱和重视的活动或人的自愿倾向——确实能带来好处。在最近使用浪漫激情量表（一种衡量和谐和痴迷激情的问卷）的研究中，瓦勒朗发现，和谐的激情有助于夫妻更好地相处，部分原因在于它使他们能够在与伴侣亲密的同时保持自己的身份，这有助于培养更成熟的伙伴关系。他们的亲密关系使他们能够继续追求自己的爱好和兴趣，而不是将自己的自我意识屈从于对对方的过度依恋。（瓦勒朗和他的同事之前的研究表明，对活动的和谐激情会导致认知和情感上的优势，例如更好的注意力、更积极的前景和更好的心理健康。然而，目前还没有人研究这些好处是否会蔓延到我们的浪漫关系中。）
瓦勒朗建议，你可以通过与你的伴侣一起参与你们都喜欢的追求来培养健康的激情。与另一个人一起参与令人兴奋的活动已被证明可以增强彼此的吸引力。避免激烈的竞争，因为外出的重点不应该是获胜，而应该是享受在一起的时光。另一个建议：写下并与你的伴侣分享你爱他或她的原因，以及你们的关系为什么重要。
积极的步骤
专家们还提供了一些将积极情绪注入你生活的小贴士。首先，学会建设性地回应伴侣的积极宣告。寻找机会表达你的兴趣、支持和热情。例如，肯定在工作中的出色表现，或者在公路赛中更快的速度。定期问问自己：“我的伴侣今天告诉我什么好消息？我们如何庆祝它？” 首先肯定你伴侣的快乐。稍后再讨论你的担忧，例如晋升的实际缺点。此外，要专心致志并积极参与对话。提问并以非语言方式表示兴趣：保持眼神交流，身体前倾并点头。为了表明你听到了，复述他或她所说的一部分，例如：“你似乎对这份新工作真的很兴奋。”
此外，各种练习可以提高你积极情绪与消极情绪的比率。通过安排时间进行引发这种情绪的活动，将令人振奋的感觉安排到你的一天中。找到你可以快速步行到达的地方，与大自然或其他美丽的风景联系。使这些地方成为锻炼、反思或与朋友聚会的常规目的地。此外，练习品味你生活中目前存在、曾经存在或将要存在的真正积极情绪来源。通过全神贯注于它引发的感觉来真正珍惜这一事件。
另一个提高你的个人积极性得分的想法：创建一个“积极性作品集”，收集有意义的纪念品，象征着积极情绪。例如，你可能会通过创建一个鼓舞人心的歌词和让你微笑的图片拼贴来概括快乐。每天观看你的作品20分钟可以提高你的积极性得分。尝试将乐趣或愉悦感融入到平凡的任务中。例如，将晚餐准备变成一项家庭活动，让孩子们通过测量配料和切菜来帮忙，也许还能在此过程中学习营养知识，弗雷德里克森说。或者在晚餐制作过程中播放浪漫或有趣的音乐。将日常挑战或小问题，例如你孩子放错地方的鞋子，变成一个游戏，看看谁能先找到它们。
寻找机会感谢你的伴侣。“尝试突出你的伴侣体贴入微的那些小瞬间，并向他或她表达出来，”弗雷德里克森建议道。每天抽出时间分享一些发生在你身上的积极的事情。