美国正面临三重相互关联的危机：经济危机、气候危机和能源安全危机。该国应对所有这三重危机的最佳方法是采取大胆、协调一致的投资和激励措施，以加速绿色创新。这样做将确保美国成为下一个伟大的全球产业——绿色技术领域的全球赢家。
让我直言不讳：我们做得还不够。我们现在必须立即行动，要有速度和规模。在速度方面，科学家们说，未来三到五年将决定我们是否有机会避免灾难性的、不可逆转的气候变化。在规模方面，科学表明，我们必须将全球二氧化碳 (CO2) 排放量削减到目前水平的一半以下。
有些人说我们需要阿波罗计划或曼哈顿计划。但这些仅仅是单个政府机构数十亿美元的努力。它们未能传达挑战的规模，即对每个城市、州和国家进行再工业化。
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押注企业家
绿色技术具有令人难以置信的潜力。仅我们公司就投资了 45 家可以提供更绿色未来的创新企业。以下是三个例子
Ausra 公司致力于构建先进的太阳能热技术，以生产公用事业规模的电力。我们发现了这家位于澳大利亚的小型初创公司，并帮助其迁至加利福尼亚州帕洛阿尔托。我们还帮助聘请了更多世界一流的工程师和管理人员。Ausra 现在与太平洋天然气和电力公司签订了长期合同，为其供应近 200 兆瓦的电力。其成本是所有公用事业规模太阳能技术中最低的，我们相信，随着技术的进一步发展，它将能够与燃煤电厂竞争。Ausra 计划在未来几年内建成 2 吉瓦的发电能力，创造 4,000 个建筑工作岗位、1,000 个运营工作岗位，并为超过 30 万美国家庭提供清洁电力，同时每年避免 250 万吨的排放。
第二个例子涉及统一的国家智能电网。位于加利福尼亚州红木城的 Silver Spring Networks 与公用事业公司合作安装数字网络，使消费者和公用事业公司能够控制用电量，减少浪费和排放，同时节省资金。仅仅两年时间，Silver Spring 就已经为超过 30 万客户建立了网络，并签署了为 1000 万家庭建立网络的合同。潜在的节省量为 1 亿吨二氧化碳和 160 亿美元。加利福尼亚州的经验表明，全国范围的智能电网可以创造 50 万个建筑工作岗位和 28 万个永久性工作岗位。
第三个例子是一家仍处于“隐身模式”的先进电池企业。该公司的突破性技术创造了稳定、耐用的锂离子电池，具有更大的存储容量。其结果将是电动汽车的行驶里程可增加两倍，超过 100 英里，然后才需要充电。同样，我们在美国境外找到了这个团队，但我们说服他们在中西部地区建立制造工厂，这将创造数千个工作岗位。该公司将于今年年底交付电池。这项技术可以重振我们的汽车工业，并保留和创造许多工作岗位。
请注意这个趋势。其中两家企业来自美国境外。在当今排名前 30 的太阳能、风能和先进电池公司中，美国公司仅占 6 席。这应该让我们感到担忧。在拯救地球的竞赛中，我们并没有获胜。
但我学到的一个教训是，永远不要低估企业家的力量。他们用比任何人认为的更少的资源，完成了比任何人认为的更多的事情。企业家们正在创造先进的太阳能光伏电池，即使没有补贴，其电力成本也能低于今天的水平。他们正在设计风力涡轮机，其发电成本比新的燃煤电厂更便宜。他们正在将数百万吨城市垃圾转化为清洁电力和肥料。他们还在利用可再生的纤维素资源而非与粮食作物竞争或进口海外石油来制造下一代生物燃料。
通过至关重要的政策
并非所有这些创新者都会成功。但试想一下，如果我们一半的汽车是用电力而非进口汽油驱动的。或者我们一半的家庭和企业是用阳光和风能而非天然气和煤炭供电的。企业家们正在努力工作，但企业家和风险资本家无法单独完成这项工作。我们需要五项至关重要的政策，以推动绿色技术的投资、创新和就业。
统一的国家智能电网。现在是建设基础设施，以大规模部署我们的可再生能源的时候了。我们必须能够有效地输送、监控和管理我们的用电量。
碳定价和碳排放上限。我们需要核算温室气体排放的真实成本。我们不能继续每天向大气中排放 7000 万吨二氧化碳，就好像它是一个免费的、开放的下水道一样。碳定价将更快地推动太阳能电池、风力涡轮机和无数其他无碳创新技术进入市场，并实现规模化。
国家可再生能源配额标准。各州实施的标准已刺激了 650 亿美元的支出。全国范围的可再生能源配额标准将允许更快地部署能源创新技术，实现更大的规模和创造更多的工作岗位。美国能源部预测，到 2030 年实现 20% 的可再生能源配额标准将创造 50 万个工作岗位，通过降低天然气价格为消费者节省 1280 亿美元，并减少相当于 1.4 亿辆汽车停驶的温室气体排放量。
鼓励提高效率的公用事业法规和激励措施。我们需要解放公用事业公司，以便它们可以投资于提高效率。在过去 20 年中，加利福尼亚州公用事业公司实施的效率计划节省了 560 亿美元，并创造了 150 万个工作岗位。如果联邦政府能够制定正确的政策，它将为承包商、建筑商、工程师、项目经理等创造最大、最快、最节能的新工作岗位引擎。
为大规模的研发与部署（R&D&D）提供充足的资金。我们需要增加联邦政府对基础研究的资助。如今，除了少数例外，能源部在所有可再生能源研究上的支出不足 10 亿美元。但我们还需要为部署提供资金——研发与部署（R&D&D）中的第二个“D”。美国需要联邦政府的拨款和贷款担保，以表明这些技术可以大规模发挥作用。我们应该简化流程，允许进行风险更高的押注，并帮助将新技术推向市场。对可再生能源和效率的税收激励也是必不可少的。让我们使税收激励足够灵活，以便在当前的经济形势下发挥作用，并且完全可退还，以鼓励公司投资于昂贵的大规模风险。
能源是一个 6 万亿美元的市场，拥有 40 亿电力用户。它是所有市场之母，可能是 21 世纪最大的经济机遇。凭借政策领导力，美国可以创造数百万个新的绿色技术工作岗位和产业，并为国家经济重新注入活力。通过迅速采取行动，投资于技术和企业家，以建立美国在新绿色经济中的领导地位，我们拥有一个独特的机会，可以同时解决我们的经济、气候和能源安全危机。