科学家和普通民众历来都将政治信仰归因于成长环境和周围环境，然而最近的研究表明，我们的政治倾向具有很大的遗传成分。
2014年发表在《行为遗传学》杂志上的一项近期最大规模的政治信仰研究，调查了来自包括美国在内的五个国家的12000多对双胞胎样本。其中一些是同卵双胞胎，一些是异卵双胞胎；所有双胞胎都一起长大。研究表明，政治态度的发展平均约60%取决于我们成长和生活的环境，40%取决于我们的基因。
悉尼大学的遗传流行病学家，同时也是该研究的主要作者彼得·哈特米解释说：“我们遗传了我们处理信息、看待世界和感知威胁的部分方式——这些在现代社会中表现为政治态度。”
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参与如此复杂性状的基因很难确定，因为它们往往涉及大量的身体和认知过程，而每个过程在塑造我们的政治态度方面都只起微小的作用。然而，2015年发表在《英国皇家学会学报B》上的一项研究成功地做到了这一点，表明编码某些神经递质多巴胺受体的基因与我们在自由主义-保守主义轴上的位置有关。在高度自由主义的女性中，62%的人携带某些受体基因型，这些基因型 ранее 与外向性和寻求新奇等特征有关。与此同时，在高度保守的女性中，这一比例仅为37.5%。
新加坡国立大学的分子遗传学家，同时也是该研究的主要作者理查德·埃布斯坦说：“也许高度寻求新奇的人更愿意接受变革的想法，包括在政治领域。” 然而，他承认，多巴胺基因无疑只是我们如何遗传政治态度故事中的一小部分，还有数百个其他基因同样参与其中。
这些遗传学发现与许多心理学研究的结果一致，这些研究表明政治态度与人格特质有关。例如，对经验的开放性预示着自由主义意识形态；责任心通常与保守立场相伴。然而，证据表明，政治态度并不能完全用人格来解释；两者更可能是独立地根植于哈特米所说的“共同的心理结构”中。哈特米和他在宾夕法尼亚州立大学的同事，政治学家布拉德·弗赫尔斯特，在2015年发表在《PLOS ONE》杂志上的一项研究中表明，10年期间人格的变化并不能预测政治态度的变化。
最终，这些早期的遗传学结果为以下假设提供了佐证，即政治信仰可能在很大程度上取决于大脑中最基本的过程——我们避免危险和污秽的古老本能，我们将其体验为恐惧和厌恶。英格兰华威大学的心理学家最近在1月份发表在《认知科学主题》杂志上的一篇论文中提出了一个与此相关的理论。
他们使用计算机模拟表明，当我们的祖先遇到陌生人群体时，他们必须在新配偶和贸易等潜在机会与暴露于新病原体等风险之间做出选择。在感染水平高的地区，他们的模型表明，进化的驱动力是对外来者的恐惧、从众心理和民族中心主义——在现代，我们会称之为社会保守主义。