在不久的将来，当您站在浴室镜子前刷牙时，您可能会在早间新闻旁边看到一个记分牌，上面显示您家目前的碳足迹与邻居的比较。您的电动牙刷会发出蜂鸣声，通知您过去六个月每天两次的认真刷牙已为您赢得了足够的积分，可在下次检查时享受 10% 的折扣。您淋浴（时间很短，以免危及您家人令人羡慕的能源消耗分数及其带来的税收优惠），穿好衣服，登录家庭办公室的电脑参加早会。现在您和您的同事在屏幕上以个性化头像出现，您可以在会议期间回复电子邮件而不会显得粗鲁。自从任意销售配额被个性化的“生命仪表”（在屏幕上膨胀以反映来自客户的实时积极反馈）取代以来，您对自己的日常任务感到更有目标感和主人翁意识。这将是美好的一天。
视频游戏设计师兼卡内基梅隆大学研究员杰西·谢尔 (Jesse Schell) 表示，未来，您生活的几乎方方面面都包含类似游戏的体验，这几乎是不可避免的。他和一群游戏设计师和心理学家都确信，建立一个更健康、更有效率、更积极参与的公民社会的关键在于将游戏融入日常生活。“我们认为游戏是微不足道的，但它们实际上只是一种快速调动我们解决问题能力的方式，”谢尔说。“如果游戏设计得足够好，任何问题都可以放进去，”从改变饮食或学习一门新语言，到理解中东冲突或减少碳足迹。“这些都是我们许多人无法或不想参与的问题，但游戏可以改变这一点，因为顾名思义，任何成功的互动系统都会让人想要参与。”
马萨诸塞理工学院的行为经济学家丹·艾瑞里 (Dan Ariely) 表示，这种新的生命游戏的一个重要组成部分是来自支持 GPS 的移动设备、廉价联网传感器和其他技术的实时数据的激增。“所有这些个性化数据让我们可以开始衡量以前只能在游戏或虚拟世界中衡量的行为，”丹·艾瑞里说。“我们可以非常详细地了解是什么激励和吸引人们，并将这些知识应用于人们通常认为不具吸引力的事情，例如记住服药或跟踪能源使用情况。”
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临床心理学家理查德·瑞安 (Richard Ryan) 指出，“游戏化”现实世界的系统仍然需要的不仅仅是添加头像和积分。它需要快速、个性化的反馈。有效的游戏“以优雅的方式利用人类的基本动机倾向”。例如，积分与其说是奖励，不如说是一种为培养能力提供实时反馈的方法。“人类是好奇的动物，天生就有玩耍和掌握周围环境的动力，”瑞安观察到。“游戏在挖掘进化赋予我们的内在动机方面做得很好。”心理学家认为，利用这些内在激励因素让我们感觉自己处于掌控之中，并且我们的行为具有可理解的后果。
然而，Schnell 承认，理论上效果良好的游戏很快就会变得令人沮丧并产生反作用。他甚至为这种动机适得其反变得普遍的未来起了一个名字：“游戏末日”。他说，防止这种情况发生的最佳保障是在才华横溢的游戏设计师和娱乐领域以外的科技领袖之间架起桥梁。心理学家和游戏专家拜伦·里夫斯 (Byron Reeves) 同意：“没有适用于游戏但不适用于现实生活的心理机制。我们只有一个大脑。精心设计的游戏点亮的奖励中心在我们与任何精心设计的互动系统互动时也会被点亮。它们不必被贴上带有大写“G”的“游戏”标签。”
这就是为什么研究人员对游戏化作为彻底改善我们世界的一种手段持乐观态度。微软已使用类似游戏的程序将一个部门的员工保留率提高了 50%。First Things First 是一项实验性数学课程，在堪萨斯州和得克萨斯州的五所学校中使用，它将高中代数和几何呈现为 101 个关卡，鼓励学生像在视频游戏中一样，按照自己的节奏掌握基本概念后再升级。在该计划实施后的四年里，所有五所学校的学生在州数学考试中的成绩都出现了两位数的增长；其中一所学校的学生成绩提高了近 40%。瑞安正在与医疗保健游戏咨询公司 Immersyve 合作，创建一个“虚拟临床医生”，该医生使用头像驱动的界面，让患者在寻求医疗咨询时不会感到害怕。
谢尔说：“一切游戏化不会因为一个系统而发生，而是会在数百个方向上进行数百万次不同的创新，每次发明一些新的传感器时都会发生。”每一次都让我们变得更好一点。