人类将面临什么？ 越来越明显的是，我们将利用我们日益增长的技术力量，不仅改造我们周围的世界，也改造我们自己。 许多形式的人类增强已经成为常规——运动医学、精神药物、清醒和警觉性增强剂、整容手术、性功能药物。 在未来几十年里，更多可能性将会出现。
乔尔·加罗的《激进进化》加入了最近几本试图理解我们物种 радикального 未来可能性的著作行列。 潜在的前景包括超智能机器、不衰老的身体、人脑之间或大脑与计算机之间的直接连接、完全逼真的虚拟现实，以及冷冻休眠患者的复苏。 加罗特别提到了“GRIN 技术”——基因工程、机器人技术、信息技术和纳米技术，作为实现这些奇迹的推动者。
然而，加罗的书的重点不是技术本身的细节，而是这一切对我们人类意味着什么。 加罗曾担任《华盛顿邮报》的记者和编辑，他的报道技巧非常娴熟，他 постоянно 在寻找 идеи 背后的故事。 书中采访对象的传记草图与他们对人类灭绝和超越的看法几乎占据了同等的篇幅。 一位受访者的大胡子，另一位受访者的乐器收藏规模，第三位受访者的裤子长度：正如加罗非常清楚的那样，这些都是不可或缺的铆钉，可以吸引当前版本的智人的注意力，同时我们 пытаемся размышлять 我们是否会拥有无限的寿命，或者世界是否会在我们的孩子长大之前结束。
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加罗围绕几种设想组织了他的材料。 不幸的是，这些设想并没有非常仔细地划分。 目前尚不清楚它们是否都旨在代表不同的可能性。
在曲线设想中，信息技术持续呈指数级改进，并且这种进步蔓延到邻近领域，如基因工程、机器人技术和纳米技术。 在奇点设想中，“呈指数级增长的技术变革曲线是不可阻挡的”，并在“2030 年之前，导致创造出超越人类的智能”，这种智能以“如此之快的速度自我改进，以至于超出理解范围”。 存在天堂设想，它充当了一个标题，描述了未来“几乎难以想象的美好事物……包括战胜疾病和贫困，以及在美丽、智慧、爱、真理与和平方面的增长”几乎都在自行发生，而无需刻意引导。 加罗将这种观点与杰出的发明家雷·库兹韦尔联系起来。 我们被告知，我们正在进入天堂设想的早期“预警信号”之一是“奇点”这个短语进入常用词汇。
还有地狱设想。 分配给这个设想的主要对话对象是比尔·乔伊，他是太阳微系统公司的联合创始人。 2000 年 4 月，乔伊在《连线》杂志上发表了一篇重磅文章，题为《为什么未来不需要我们》，其中描述了作者如何意识到基因工程、纳米技术和机器人技术的进步最终将对人类生存构成严重威胁。 这篇文章主张放弃这些领域的一些研究方向。 从那时起，我们了解到，乔伊离婚了，离开了太阳公司，并将他正在准备的书搁置了。“总的来说，他的情绪明显低落，”加罗写道。
我们正在进入地狱的早期预警信号之一是“几乎难以想象的糟糕事情正在发生，以加速的速度摧毁人类或生物圈的大部分”。 除了比尔·乔伊，关于地狱设想的章节还 включены 了弗朗西斯·福山、马丁·里斯、比尔·麦基本、莱昂·卡斯和弗兰肯斯坦。 这些人的共同点是，他们都面临着灾难性技术负面影响的可能性。 但他们的担忧并非完全相同。 例如，虽然乔伊关注的是对人类生存的直接威胁（如生物恐怖主义），但布什总统生物伦理委员会主席卡斯更担心的是，我们对技术掌握的追求可能会以微妙的方式破坏人类尊严的基础。 这些非常不同的担忧本可以保持更清晰的区分。[break]
加罗的最后一个设想“克服”赞扬了人类在混乱中勉强应付的能力——“普通人在面对巨大困难时，因为这是正确的事情而挺身而出的能力”。 “克服”设想的 определяющей 特征是人类正在以有效的方式选择他们的未来。 为这个设想选择的主要代表是贾伦·拉尼尔（那位收藏了大量乐器的人）。 拉尼尔梦想创造更多方式让人们分享他们的想法和经验，他喜欢指出，更快的计算机硬件不一定 приводит к 计算机上运行的软件的实用性方面的同等改进。
在最后一章中，加罗问道：“对于我们显而易见的打破死亡束缚的强烈愿望，我们是否将永远保持沉默？ 还是我们应该解除禁忌并开始处理它？” 他暗示的答案是肯定的。 然后他问道：“我们是否应该对我们正在跨越的界限感到羞涩，因为我们没有办法使它们变得有意义？” 此时，加罗提出了一个建设性的建议：让我们创造一些新的仪式。 也许，他建议，我们应该有“当一个人接受她的第一次细胞年龄逆转治疗时，庆祝永生的仪式”。 为什么不呢？
与此同时，实验室里还有一些工作要做。 如果我们及时开发出治疗衰老的方法，同时避开乔伊和其他人预言的灾难，我们可能有一天会享受到无限的寿命，并拥有大大改善的身体和精神能力——以及一些全新的仪式。