十九世纪英国社会科学家赫伯特·斯宾塞曾做出这一具有先见之明的观察：“那些轻率地否定进化论，认为它没有得到充分事实支持的人，似乎完全忘记了他们自己的理论根本没有任何事实支持。” 一个多世纪过去了，情况依然如此。 当我与神创论者辩论时，他们没有提出一个支持神创论的事实，反而要求提供“仅仅一个过渡化石”来证明进化论。 当我提供证据时（例如，陆行鲸，古代陆地哺乳动物和现代鲸鱼之间的过渡化石），他们的回应是化石记录中现在有两个缺口。
这是一个聪明的辩论反驳，但它揭示了一个深刻的错误，我称之为“化石谬论”：认为“单个化石”——一条数据——构成了一个复杂过程或历史序列的证明。 事实上，证明是通过来自众多研究领域的证据汇聚而得出的——多重、独立的归纳，所有这些都指向一个明确的结论。
我们知道进化发生并非因为像陆行鲸这样的过渡化石，而是因为来自地质学、古生物学、生物地理学、比较解剖学和生理学、分子生物学、遗传学以及更多其他不同领域的证据汇聚。 来自这些领域的任何单一发现都不能证明进化论，但它们共同揭示了生命以特定过程按特定顺序进化。
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自查尔斯·达尔文的《物种起源》以来，最优秀的进化数据和理论汇编之一是理查德·道金斯的巨著《祖先的故事：进化黎明朝圣之旅》（Houghton Mifflin，2004 年）——688 页以文学优雅叙述的融合科学。 道金斯追溯了从智人到四十亿年前的遗传起源和进化出现的众多过渡化石（他称之为“共同祖先”，一组物种共有的最后共同祖先）。 没有哪个单一的共同祖先证明进化发生了，但它们共同揭示了一个关于时间进程的宏伟故事。
我们知道进化发生是因为证据的汇聚。
考虑一下狗的故事。 有这么多品种的狗流行了数千年，人们会认为应该有大量的过渡化石为古生物学家提供大量数据，从中重建它们的进化祖先。 事实上，根据当时在史密森尼学会国家自然历史博物馆的进化生物学家詹妮弗·A·伦纳德的说法，“从狼到狗的化石记录非常稀疏。” 那么我们如何知道狗是从哪里进化来的呢？ 在 2002 年 11 月 22 日的《科学》杂志上，伦纳德和她的同事报告说，早期狗遗骸的线粒体 DNA (mtDNA) 数据“强烈支持古代美洲和欧亚家犬与旧大陆灰狼具有共同起源的假设”。
在同一期杂志中，斯德哥尔摩皇家理工学院的分子生物学家彼得·萨沃莱宁和他的同事指出，尽管化石记录存在问题，但他们对来自世界各地 654 只家犬的 mtDNA 序列变异的研究“表明家犬起源于东亚”，大约在 15,000 年前，来自单一的狼基因库。
最后，哈佛大学的人类学家布莱恩·黑尔和他的同事在同一期杂志中描述了一项研究的结果，该研究表明，家犬比狼更擅长使用人类信号来指示隐藏食物的位置。 然而，他们写道，“狗和狼在非社交记忆任务中的表现没有差异，排除了狗在所有人类引导的任务中都优于狼的可能性。” 因此，“狗与人类的社交沟通技巧是在驯化过程中获得的。”
没有哪个单一的化石证明狗来自狼，但考古学、形态学、遗传学和行为学“化石”汇聚在一起，揭示了所有狗的共同祖先是东亚狼。 人类进化的故事也以类似的方式被揭示（尽管在这里我们确实有大量的化石），就像生命史上所有共同祖先一样。 我们知道进化发生是因为来自无数科学领域的无数数据结合在一起，描绘了一幅丰富的生命朝圣图景。