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至少在佛罗里达州的一项统计数据是明确的：最近的一项研究报告显示，雄鹿的数量明显多于雌鹿。对于即将到来的狩猎季来说，这无疑是个好消息，佛罗里达州中部的狩猎季已于上周末开始。事实上，猎人更常瞄准雄鹿。雄鹿因其作为战利品的价值而更受重视，并且在许多州，射杀没有鹿角的动物是非法的或受到限制的。但是，佛罗里达大学野生动物生态学和保护学教授罗恩·拉比斯基的研究表明，这种模式对本地白尾鹿种群的威胁并不像人们预期的那么大。在狩猎可能大量减少雄鹿的地区，雌鹿产下的雄性鹿崽比雌性鹿崽多得多。“我们通常没有给予动物应有的耐力认可，尤其是鹿，”拉比斯基说。“对于仅限雄性的狩猎，要耗尽鹿群数量是非常非常困难的。”
拉比斯基和他的同事检查了从佛罗里达州四个不同地区合法获取的 380 头雌鹿的生殖道。在四个地区中的两个——托索哈奇州立保护区和埃格林空军基地——不允许狩猎；在另外两个地区——布兰丁营野生动物管理区和罗滕伯格野生动物管理区——允许狩猎。超过 90% 采集到的雌鹿都怀孕了，但它们所怀胎儿的性别存在显著差异。在狩猎区，雄性占怀孕总数的 56%，而在禁猎区仅占 39%。来自狩猎区的雌鹿也更可能怀双胞胎：38% 对比仅 14%。拉比斯基在《野生动物管理杂志》上描述了这一发现。
为了解释两组之间的差异，拉比斯基指出了雌鹿的生殖周期。它们的发情期通常约为 72 小时，而且它们在这个时期交配得越晚，就越有可能怀上雄性胎儿。在相关的研究中，他发现雌鹿通常等待雄鹿找到它们进行交配，但在由于狩猎导致雄鹿数量较少的地区，雌鹿会主动寻找雄鹿。即便如此，它们找到雄鹿的速度仍然不如雄鹿在非狩猎区通常找到它们的速度快。因此，它们交配得较晚，后代的性别也更常为雄性。请关注明年的重新统计。