2001年，剑桥大学出版社出版了比约恩·隆伯格的著作《怀疑论的环境主义者》，我认为这是一个在加州理工学院的怀疑论者协会公共讲座系列中进行完美辩论的话题。问题是所有顶级的环保组织都拒绝参加。“没有辩论的余地，”一位发言人告诉我。“我们不想抬举那本书，”另一位说。一位主要的环保主义者警告我，如果我继续进行，我的声誉将受到不可弥补的损害。所以我当然做了。
我的经历是长期困扰环境运动的深层问题的症状。破坏悍马经销商和毁坏伐木设备的激进分子是犯罪的生态恐怖分子。那些为了保持捐款流动而哭喊厄运和沮丧的环保团体只会损害他们的信誉。作为20世纪70年代的本科生，我了解到（并相信）到20世纪90年代，人口过剩将导致全球饥荒和关键矿物、金属和石油的枯竭，这些预测完全失败了。政治污染了科学，使我成为一名环境怀疑论者。
然而，数据胜过政治，来自众多来源的证据汇聚使我对人为全球变暖问题做出了认知转变。2月8日，当我看到86位主要的福音派基督徒——我最不期望加入环保行列的人群——发布了《福音派气候倡议》，呼吁“国家立法要求在全经济范围内充分减少”碳排放时，我的注意力被激发了。
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然后我参加了在加利福尼亚州蒙特雷举行的 TED（技术、娱乐、设计）大会，前副总统戈尔在那里发表了关于全球变暖证据的最精彩的总结，这是我听过的，基于最近一部关于他在该领域工作的纪录片《难以忽视的真相》。展示世界各地冰川消失的引人注目的前后照片让我从怀疑的立场中震惊出来。
到2050年将我们的二氧化碳排放量减少70%是不够的。
四本书最终使我达到了临界点。考古学家布莱恩·费根的《漫长的夏天》（Basic，2004）阐述了文明是如何成为温和气候的暂时时期的礼物。地理学家贾雷德·戴蒙德的《崩溃》（企鹅出版集团，2005）证明了自然和人为的环境灾难如何导致文明的崩溃。记者伊丽莎白·科尔伯特的《来自灾难现场的笔记》（布鲁姆斯伯里出版社，2006）是一部引人入胜的游记，讲述了她与环境科学家环游世界，记录物种灭绝和与人类活动明显相关的气候变化。生物学家蒂姆·弗兰纳里的《天气制造者》（大西洋月刊出版社，2006）揭示了他如何在过去十年中，随着将二氧化碳增加与全球变暖联系起来的无可辩驳的数据积累，从一个怀疑论的环境主义者转变为一个相信的活动家。
这是一个金发姑娘现象的问题。在上一个冰河时代，二氧化碳水平为百万分之180（ppm）——太冷了。在农业革命和工业革命之间，水平上升到百万分之280——刚刚好。今天，水平为百万分之380，预计到本世纪末将达到450至550——太热了。就像一壶水从99摄氏度变为100摄氏度时从液体变成蒸汽一样，环境本身也即将发生二氧化碳驱动的转变。
根据弗兰纳里的说法，即使我们到2050年将二氧化碳排放量减少70%，到2100年，全球平均气温仍将升高2到9度。《科学》杂志3月24日刊报道，格陵兰冰盖已经以每年224 ±41立方公里的速度缩小，是1996年测量速度的两倍（洛杉矶每年使用1立方公里的水）。如果它和南极洲西部冰盖融化，海平面将上升5到10米，使5亿居民流离失所。
由于问题的复杂性，环境怀疑论曾经是站得住脚的。现在不再是了。现在是从怀疑论转向行动主义的时候了。