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在大爆炸的最初 10 微秒内，宇宙由被称为夸克和胶子的基本粒子的沸腾漩涡组成。自那个时代以来，夸克和胶子一直被锁定在构成原子核的质子和中子中。
在过去的五年里，相对论重离子对撞机 (RHIC) 的实验通过以接近光速的速度撞击金原子核，在微观尺度上重建了所谓的夸克-胶子等离子体。令物理学家惊讶的是，在这些微型爆炸中产生的介质的行为不像气体，而更像一种近乎完美的液体。
结果意味着可能需要修改早期宇宙的模型。物理学家为简化与夸克和胶子相关的计算而做出的一些假设也需要重新审视。