我们大多数人认为我们根据领导人的政治立场选举他们。但新的研究表明，可能起作用的是候选人的面孔。
苏格兰斯特灵大学的安东尼·利特尔和他的同事修改了来自英国、美国和新西兰八个不同政治竞选的候选人的面孔。他使用计算机将真实面孔与由几个不同的人的合成照片制成的“平均”面孔图片相结合。由此产生的图像保留了政治家的重要面部特征，但使竞争者无法辨认。
然后，实验室的志愿者检查了每一对新的竞争者，并仅根据面孔决定谁会是更好的领导者。在所有八次竞选中，他们都选择了赢得实际选举的政治家的面孔——乔治·W·布什再次击败约翰·克里，托尼·布莱尔再次击败约翰·梅杰。
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研究表明，人们会根据他人的面孔做出很多判断，并且大多数人会同意一张脸看起来是具有攻击性、聪明还是善良，例如。利特尔说，通过面孔判断个人的倾向可能在人类历史早期很有用，当时我们的祖先居住在小群体中，并且完全根据个人特征选择领导人。例如，在危险时期，人们倾向于喜欢具有统治力的面孔，例如突出的下巴和浓重的眉毛等特征所显示的那样。
利特尔说，在政治选举中，不太可能只有面孔起作用。但这项研究确实表明，我们对候选人的直觉部分来自于我们仅根据他们的面孔做出的无意识评估。