仅用思想控制动物的运动。使用扫描大脑活动的头戴设备监控学生在课堂上的注意力。当然，还有更熟悉的耳蜗植入体，帮助聋人听到声音，或者深部脑刺激器，帮助帕金森病患者恢复功能性活动能力。
这就是神经技术——一种新的、可能具有革命性的技术，有望改变我们的生活。面对当今全球的挑战，我们需要革命性的技术来帮助世界应对。
坦率地说，神经技术是我们令人震惊的尝试，旨在将人脑与机器、计算机和移动电话连接起来。虽然脑机接口（BCI）是神经技术的核心，但更广泛的定义是能够收集、解释、推断或修改神经系统任何部分产生的信息的技术。为什么？为了开发治疗精神疾病和神经系统疾病的方法。除了医疗保健，它很快就可以应用于教育、游戏、娱乐、交通等等领域。
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但存在隐患：在神经技术的开发或部署方面，目前还没有被广泛接受的法规或保障措施。我们需要它们——我们非常需要它们。我们必须制定关于神经技术的原则和政策、技术保障措施以及国家和国际法规。
神经技术到底是什么？
它有不同的类型——有些是有创的，有些是非侵入性的。侵入性脑机接口涉及将微电极或其他类型的神经技术材料直接放置在大脑上，甚至嵌入到神经组织中。其目的是直接感知或调节神经活动。
这种技术已经提高了患有不同疾病或损伤的人的生活质量和能力，从癫痫到帕金森病再到慢性疼痛。有一天，我们可能会将这种神经技术设备植入瘫痪的人体内，使他们能够仅凭思想轻松控制电话、计算机和假肢。2017年，截瘫患者罗德里戈·胡布纳·门德斯利用神经技术用意念驾驶赛车。最近，一种侵入性神经技术设备以与典型打字相匹配的速度，实时准确地解码了想象中的笔迹动作。研究人员还展示了侵入性神经技术如何让肢体缺失或受损的用户通过假肢感受到触摸、热和冷。
还有非侵入性神经技术，可用于类似的应用。例如，研究人员已经开发出可穿戴设备来推断一个人的预期言语或动作。这种技术最终可能使患有语言或运动障碍的患者——例如，闭锁综合征患者——更容易、更有效地沟通。
非侵入性神经技术也用于疼痛管理。IBM 研究人员与波士顿科学公司合作，正在应用机器学习、物联网和神经技术来改善慢性疼痛治疗。
所有这些已经非常令人印象深刻，但还有一些神经技术真正突破了界限。它不仅可以感知或读取神经数据，还可以侵入性和非侵入性地进行调节。这项研究仍处于早期阶段，但进展迅速。
一个令人震惊的例子是哥伦比亚大学神经生物学家拉斐尔·尤斯特的工作。他的团队记录了一只正在执行某个动作（例如舔舐以获得奖励）的小鼠的神经元活动。后来，研究人员重新激活了这些相同的神经元，并让小鼠执行相同的动作，即使这只啮齿动物当时并不打算这样做。其他神经科学家也使用类似的技术在两只啮齿动物的大脑之间转移学习任务，并将虚假记忆植入动物的脑海中。这非常了不起。
风险、伦理和监管
尽管如此，神经技术仍处于其技术旅程的黎明期。随着它变得越来越普遍，我们必须考虑它可能带来的风险、围绕它的伦理以及必要的监管。我们必须预测并处理与这项技术的开发、部署和使用相关的各种影响。任何神经技术应用都应考虑对个人的自主权、隐私、责任、知情同意、完整性和尊严的潜在影响。
如果有人因为用于招聘的神经技术应用程序背后的算法错误地解释了他或她的神经数据而面临就业歧视怎么办？如果罪犯获得了国防部长的先前或当前的神经数据并窃取了最高机密信息怎么办？当我们不仅监控某人的神经数据，而且还解释它，解码人的思想时，伦理担忧就会增加——这对准确性和精神隐私都有影响。
一个棘手的问题是，神经系统产生的大部分神经数据都是无意识的。这意味着非常有可能在不知不觉或无意中向神经技术提供原本不会提供的信息。因此，在神经技术的某些应用中，一个人头脑中的隐私推定可能不再是一种确定性。
作为一项新兴技术，神经技术挑战着企业、研究人员和个人，要求他们重申我们对负责任创新的承诺。至关重要的是要加强保障措施，以便它们在公司、国家和国际层面带来有益的长期成果。我们需要确保神经技术的研究人员和制造商以及政策制定者和消费者以负责任和合乎道德的方式对待它。
让我们现在就采取行动，避免神经技术成熟后可能出现的任何未来风险——为了人类的福祉。