在关于特朗普政府推翻前总统奥巴马气候遗产的争论中，一个关键数据点被掩盖了：美国环保署自身的研究发现，取消空气污染的公共健康保护措施可能会导致数千美国人死亡。
大部分讨论都集中在这些政策逆转对变暖的地球意味着什么，以及权衡这些法规的经济成本。但还有一个更直接的影响：减少二氧化碳排放通常与减少细颗粒物空气污染有关，而细颗粒物空气污染每年在全球范围内导致数百万人死亡。
奥巴马政府制定了规则，限制发电厂的排放并禁止一些重型卡车。在特朗普总统领导下，这些法规正在被推翻。奥巴马政府的规则本应拯救的生命也随之消失，美国环保署估计这一数字接近 14,000 人。
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“这些政策倒退倾向于为工业提供一些好处，但代价是因污染而死亡或患病的人数增加，” 未来资源研究所研究员、康奈尔大学戴森应用经济与管理学院研究员丹尼尔·肖汉说。
预计能源部将制定一项计划，以保持燃煤和核电厂的运营，很可能是通过论证它们对于国家安全是必要的。与此同时，本届政府正在考虑在评估一些气候规则的成本时，取消其“协同效益”，这将消除这些规则对细颗粒物污染的保护作用。
美国环保署研究人员和其他学者本月早些时候在《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究发现，细颗粒物每年在全球范围内导致近 900 万人死亡，是世界卫生组织先前估计的两倍多。
昨天，在环保署总部举行的儿童健康日活动上，代理环保署署长安德鲁·惠勒表示，奥巴马政府对健康益处的计算“值得怀疑”。他说，特朗普政府推翻车辆排放规则和清洁能源计划不会影响公共健康保护。
“这些都不是严格意义上基于健康的标准的，”惠勒说。“我们有我们单独的基于健康的 standards。我们没有改变这些。它们仍然有效。明年、明天，它们仍然有效。”
哈佛大学公共卫生学院教授乔尔·施瓦茨说，没有任何程度的空气污染不会影响人类，而且浓度越高，过早死亡的风险就越大。奥巴马政府关于发电厂的规则《清洁能源计划》的大部分经济和健康益处都来自于空气污染控制，而不是气候方面的考虑。
“与气候相关的规则具有空气污染的协同效益，但这没有得到足够的重视，”施瓦茨说。“他们忽略了他们正在呼吸空气，所以他们明天仍然要呼吸空气，而且目前在许多不同领域都在推行强烈的反监管议程，这将使空气变得更脏。”
预计来年将出台更多措施以提振能源产业，特别是处境艰难的煤炭产业。康奈尔大学的肖汉说，这可能会导致死亡人数再次激增，他曾研究过工业工厂的影响。在即将发表在《能源政策》杂志上的一篇同行评议论文中，他和另一位研究人员得出结论，能源部提出的政策将在 25 年内导致 27,000 人过早死亡。这将要求电网运营商从燃煤和核电厂购买电力。
“燃烧煤炭是一种特别有效的方式，会将大量损害健康的污染物释放到空气中，因此，影响煤炭燃烧量的政策往往会对空气污染造成的预计过早死亡人数产生重大影响，”肖汉说。
以下是特朗普政府可能采取的一些政策倒退措施。
根据美国环保署的数据，汞和空气有毒物质标准每年可避免 11,000 人过早死亡。据估计，该标准还可以预防 130,000 例哮喘发作和 4,700 例心脏病发作，同时每年节省高达 900 亿美元的人类健康成本。2012 年的规则要求减少发电厂排放的汞、砷和酸性气体。本届政府于 8 月宣布正在审查该计划。
清洁能源计划的削弱以及用经济适用清洁能源计划取而代之，可能会导致到 2030 年，每年因空气污染而过早死亡的人数增加 1,400 人。根据美国环保署的数据，这还可能导致 100,000 例哮喘发作。相比之下，该机构预计《清洁能源计划》在此期间每年可预防 1,500 至 3,600 人过早死亡。
根据美国环保署的数据，滑翔机卡车规则将预防 1,500 人过早死亡。该机构发现，这将预防 620 例心脏病发作和 370 例哮喘发作。该规则将允许在半挂卡车中使用旧发动机，从而造成更多污染。
特朗普政府的环保署为他们在清洁能源计划上的行动辩护，理由是该规则仅侧重于温室气体，而其他污染物，如细颗粒物污染，则在其他法规中得到解决。奥巴马政府计算了减少空气颗粒物污染的协同效益，例如，汞和空气有毒物质标准的估计效益在 370 亿美元至 900 亿美元之间。
一位美国环保署女发言人指出，《清洁能源计划》从未生效，而与目前没有任何计划的情况相比，《经济适用清洁能源计划》将实现减排。
女发言人埃内斯塔·琼斯在一份声明中说：“与现在的世界相比，《经济适用清洁能源计划》将大幅减少排放，包括二氧化碳、汞和细颗粒物前体。“因此，实施拟议的《经济适用清洁能源计划》也将减少死亡率和发病率，如哮喘相关的住院治疗。”
本届政府一直在吹捧推翻这些规则的经济效应，称这可以节省数十亿美元。
任何法规或放松管制的数据处理都不能幸免于政治影响，其目的是加强本届政府对其行动的辩护。
前总统乔治·W·布什政府时期的白宫信息和监管事务办公室主任约翰·格雷厄姆说，确定任何规则的健康影响本质上是经过科学推测的，但它要经过同行评审过程，并且一直是国家科学院国家研究委员会报告的主题。
格雷厄姆说，在规则生效后，也很难对这些估计进行事实核查，因为对死亡率或拯救生命的预测无法得到验证，因为与这些原因造成的总死亡人数相比，死亡率的变化很小。（格雷厄姆是前署长斯科特·普鲁伊特挑选的美国环保署科学咨询委员会成员。）
尽管如此，当美国环保署官员就通过一项法规来预防过早死亡做出估计时，它并不像某些人想象的那样具有政治性。
“他们并不像华盛顿的一些怀疑论者可能认为的那样容易受到影响，”格雷厄姆说。“各机构的政治工作人员必须说服职业工作人员修改技术输入、获得适当的参考文献、重新进行计算机建模、获得可信的同行评审等等。这对政治官员来说并非易事，而且肯定需要相当长的时间。”
即使对于政策转变可能导致的过早死亡的具体人数存在争议，但也有大量的科学研究表明空气污染会致人死亡。
美国肺脏协会倡导事务高级副总裁保罗·比林斯说，奥巴马政府提出的规则本应大幅减少细颗粒物污染。但在特朗普政府领导下，这些过早死亡将无法避免。
“我们谈论的是广泛的不良健康后果：额外的哮喘发作、急诊室就诊、心脏事件、工作和上学时间的损失，以及最终的不良健康影响，过早死亡，”他说。“这些提议中的每一项都在取消已写入法律的减排措施，这将意味着空气中会有更多的污染，从而造成非常严重的健康后果。”
自由主义智库 Niskanen Center 的气候政策研究员纳德·索巴尼说，排放法规对健康的影响是衡量其有效性的重要方法，但气候政策辩论的这一部分常常被忽视。他说，将这些类型的成本纳入考虑将加强大幅减少二氧化碳排放的论点，因为它们对人类健康具有直接且可衡量的益处。
“对大幅减少二氧化碳排放的一个主要批评是，采取深入行动和认真行动的好处发生在未来的某个时候，并且是分散的，”他说。“通过大幅减少二氧化碳排放，你可以立即获得相当大的好处，而且这些好处不仅仅分散在全球各地。你也可以在当地获得好处。”
劳拉·凯洛格是一位患有哮喘病孩子的母亲，她曾站在奥巴马身边见证他签署《清洁能源计划》。她说，该计划的倒退将损害全国各地人民的利益。注册护士兼训练有素的哮喘病教育家凯洛格说，工业界节省的成本正在转移到家庭身上。她说，这将对最脆弱的群体造成最严重的打击。
“负担将由那些遭受空气污染影响的人承担，特别是那些患有慢性肺病的人，”凯洛格说。“这会产生连锁反应，哮喘的经济影响是：孩子们旷课；父母误工，不得不承担医疗就诊和药物的费用。这肯定是一个循环，负担由那些正在受苦的人承担。”
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