彭博政府的一项新分析得出结论，随着限制化石燃料发电厂二氧化碳排放的新联邦法规生效，美国燃煤发电时代将 фактически 结束。
能源分析师罗伯·巴内特的这份报告提出，美国环保署上个月推出并公开征求公众意见至 6 月 12 日的新规，将 фактически 禁止新建燃煤发电厂，因为对化石燃料发电厂的二氧化碳排放率要求非常严格，以至于没有任何传统的燃煤发电厂能够达到这些要求。
分析发现，作为当前发电资产中占比小得多的基荷燃油发电厂，也无法达到环保署的标准。
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虽然环保署制定该规则是为了适应配备碳捕获和封存 (CCS) 技术的化石燃料发电厂，但巴内特的报告称，除非国会提供激励措施以支付其更高的建设和运营成本，否则此类发电厂不太可能受到投资者的青睐。
与此同时，许多建于 1970 年代或更早的现有燃煤发电厂将继续面临关闭的压力，因为其他环境法规针对传统的煤炭污染物，如氮氧化物、汞和颗粒物。
巴内特在一次采访中说：“我认为煤炭现在处于非常低的地位，”他指出，随着越来越多的公用事业公司将其发电厂改造成燃烧天然气，煤炭在发电市场份额中已经损失了约 10%。
代表华盛顿公用事业利益的电力可靠性协调委员会执行主任斯科特·西格尔表示，彭博社关于环保署新规对燃煤发电厂影响的调查结果与他的小组在自身对该法规的审查中得出的结论“非常一致”。
廉价天然气使煤炭变得不经济
西格尔在一次采访中说：“该机构虚伪地称其规则为煤炭的前进道路，而实际上这是一条死路。”
巴内特表示，他不认为由于环保署关于温室气体排放的新规，煤炭会“突然消失”，但它将在未来 25 到 30 年内继续留在公用事业公司的燃料组合中。
对于公用事业部门来说，采用碳捕获和封存等清洁煤技术也将是一项艰巨的任务，因为它们可能会显着提高生产成本。
根据能源信息管理局的估计，配备 CCS 技术的燃煤发电厂的发电成本比传统燃煤发电高出近 50%，并且比天然气锅炉发电高出约 100%。
巴内特说，鉴于目前天然气的成本竞争力，公用事业公司几乎没有理由在新发电资产的规划组合中包括煤炭。
报告指出：“本质上，天然气发电厂可以以更低的成本遵守环保署的拟议标准，这就引出了一个问题，即投资者为什么要选择建设配备 CCS 技术的煤炭发电厂。”
此外，如果由于水力压裂井产量增加导致天然气价格保持在低位，包括可再生能源在内的其他形式的电力将很难赢得公用事业公司和州公共事业委员会的青睐，而这些机构管理着电力系统的增长。
美国煤炭最终走向海外
虽然天然气价格目前徘徊在每百万英热单位 2 美元左右，但 EIA 预计价格将逐渐上涨至每百万 Btu 约 6 美元的长期平均水平。
然而，分析表明，即使天然气价格上涨，煤炭发电厂在新温室气体规则下仍然缺乏经济竞争力，该规则要求化石燃料发电厂的排放率不得超过每兆瓦时 1,000 磅二氧化碳。
报告指出，事实上，天然气价格必须上涨五倍，在发电厂的整个生命周期内平均达到每百万 Btu 10 美元，煤炭才能再次具有竞争力。
西格尔表示，他不同意仅仅由于市场力量，新的燃煤发电将变得过时，他引用公用事业公司对维持多元化燃料组合以对冲价格波动的兴趣。“许多电力供应商仍然有兴趣维持均衡的投资组合，”西格尔说。
但他补充说，环保署的规则将通过从燃料组合中消除煤炭并“剥夺市场的灵活性”来扰乱公用事业公司的对冲行为。
燃煤发电的其他缓解因素将是动力煤价格大幅下跌或燃煤发电厂的建设成本下降。但巴内特表示，这种情况将取决于许多因素，包括海外煤炭需求的减少。
他指出，随着国内煤炭需求持续下降，美国煤炭公司已经在调整姿态，以增加出口，特别是对中国等能源消耗大国的出口。
他说：“这实际上是两个市场的故事，”他指出，随着美国动力煤价格走软，对高品位冶金煤和一些动力煤的需求帮助支撑了阿巴拉契亚和粉河盆地等传统高产量地区的美国煤炭开采活动。
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