在通勤列车上，一排三个座位中的中间座位总是最后一个被占用的。有些乘客甚至宁愿站在门口一个小时，也不愿坐在乘客之间。为什么？这种古怪的厌恶可能是一种心理安全感胜过身体舒适感的情况。
紧张气氛通常始于贪婪的靠窗和靠过道座位的乘客，他们用公文包挡住中间座位或认真避免与走近寻找座位的人进行眼神交流，以此来阻止他人进入中间座位。许多乘客宁愿走过去，也不愿发起尴尬的互动。
如果通勤者确实挤进去了，考验仍在继续。布鲁克林理工大学的环境心理学家理查德·E·韦纳表示，诸如手臂碰到邻居等计划外的接触会通过破坏人们对“可预测性和控制力”的感知来增加焦虑。（有关旅行压力的更多信息，请参见第14页上的“通勤的代价”。）
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这种恐惧症已经变得如此普遍，以至于从华盛顿特区到西雅图的交通部门在更新其车队时，他们正在委托制造仅包含成对座位的车厢，即使这意味着每列火车需要更多的车厢，或者更多的通勤者必须站立。没有人真正研究过如何减少这个问题，但韦纳提供了一个建议：扶手，就像飞机上的扶手一样。“这些有助于每位旅客划定领地”，这有助于提高对控制力增强的感知，从而减轻压力。