去年 10 月初，诺贝尔奖委员会宣布将和平奖授予巴拉克·奥巴马，以表彰他“对一个没有核武器的世界的 vision 和为此所做的工作”。与此同时，与该消息形成对比的是，据报道，印度 1998 年核试验计划的主任呼吁进行新的试验。此举引发了人们对局势升级的担忧，因为这可能会刺激巴基斯坦和中国重新开始试验，并使美国更难批准《全面禁止核试验条约》（CTBT）。尽管约有 150 个国家批准了该条约，但美国、中国和印度都尚未批准。
印度原子能委员会主席表示，他的国家不需要进行更多试验；人们只能希望印度的决策者同意，并且到本文发表时，世界将不会再向悬崖边迈进一步。
这类新闻突显出核武器和核扩散不会很快消失。在 1 月 13 日和 14 日，《原子科学家公报》将在纽约市举办首届年度“末日时钟研讨会”，届时将决定其著名的“末日时钟”的分针设置。近 65 年来，该时钟一直是国际社会衡量世界面临核武器以及最近所有潜在的全球破坏性技术风险程度的象征。
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为了充分披露信息，我应该提到，我与物理学家莱昂·莱德曼共同担任《公报》赞助人委员会的联合主席，该委员会由阿尔伯特·爱因斯坦于 1946 年成立，J·罗伯特·奥本海默担任主席。但我在此的目的不是为了宣传《公报》本身，而是为了宣传它所代表的意义。
对于人类的长期健康和安全而言，没有哪个问题比减少核武器，甚至有一天让世界摆脱核武器的努力更重要。美国可以而且应该在这项努力中发挥主导作用，但直到最近，除了奥巴马总统的口头承诺外，我们的行动对于鼓励这一目标做得太少，坦率地说，我们常常在阻碍它。
我们生活在一个危险的世界中，需要认真监测伊朗和朝鲜等国家的行动，但应对措施应与威胁相称。
奥巴马总统结束在波兰部署导弹防御系统的计划是正确的，这不仅仅是因为伊朗不具备能够携带核弹头的洲际弹道导弹，而是因为拟议的导弹防御系统（与目前在美国安装的有缺陷的系统如出一辙）不起作用，而且从来没有起作用过。委托建立一种无法运作的防御系统来应对根本不存在的威胁，尤其是在东欧建立这样一个系统显然会加剧与其他国际紧张关系（例如与俄罗斯）的情况下，这在战略上毫无意义。拟议的移动式短程导弹防御系统更有可能发挥作用，以应对来自伊朗的任何实际威胁。
尽管如此，如果我们继续表现得好像美国应该对这类武器拥有不受约束的垄断权，奥巴马总统对无核世界的希望就无法实现。当我们甚至还没有批准《全面禁止核试验条约》（即使我们可以有效地核实遵守情况，并且我们自己的核武库不需要试验）时，我们怎么能期望其他国家表现出克制？当美国和俄罗斯总共拥有超过 10,000 枚核武器，其中可能仍有 1,000 枚处于触发警报状态（尽管没有任何可信的、合理的威胁）时，我们怎么能指望世界更安全？
我们生活在一个 60 多年来核武器没有对平民 population 使用的世界中。我对这种核休战能再持续 60 年并不乐观。但是，在我们真正认识到威胁并最大限度地减少政府或恐怖组织实施此类行为的机会和动机之前，我们仍在继续增加有一天会发生这种情况的可能性。正如爱因斯坦在 65 年前第一颗核武器爆炸后所说，“一切都改变了，除了我们的思维方式。”我们比以往任何时候都更需要将他的话铭记于心。