作者：David Cyranoski
对于一个刚刚结束40个月审判的人来说，李柄天显得异常精力充沛。“他是猪；我是狗，”这位首尔国立大学的克隆专家笑着说，以此来区分他的报告和他即将发言的初级研究员的报告。
李在10月29日在日本和光的脑科学研究所发表演讲，他是禹锡黄的前学生和合作者，但与黄禹锡不同，李柄天保留了他的大学职位。他被认为是世界首只克隆狗斯纳皮背后的力量¹。这是黄禹锡实验室唯一一篇未在2006年1月被认定为欺诈的主要论文（参见“判决：黄禹锡的人类干细胞均为伪造”）。
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2006年5月，李柄天因在丑闻期间获取和使用资金方面的作用而被指控犯有挪用公款和欺诈罪。2009年10月29日，当黄禹锡被判处缓刑时，李柄天与案件中其他四人一样，被勒令支付罚款。罚款金额将在本月决定。
但在审判进行期间，李柄天创造了一份令人印象深刻的克隆和转基因犬名单。其中包括三只阿富汗母犬（Bona、Hope 和 Peace，李称之为“斯纳皮的女朋友”，尽管 Bona 和 Hope 与斯纳皮一起繁殖的 10 只幼犬证明克隆夫妇可以拥有健康的后代，但都是通过人工授精实现的）；三只使用死后细胞的雄性狼（“为了表明拯救濒危物种，如狼，是可能的”）；比格犬（因为“狗是人类疾病建模的最佳选择”）；以及第一只转基因狗（一只比格犬，被称为 Ruby Puppy 或 Ruppy，它具有红色荧光蛋白，使其鼻子、爪垫和爪子呈红色，即使肉眼也能看到）。李的团队还培育了七只金毛寻回犬——韩国最好的缉毒犬的克隆体。
“狗可以交流和服从，”李说。“这就是我专注于它们的原因。”
该团队的克隆效率已从制作斯纳皮时的每1195个卵子产生1只活体克隆，跃升至现在的每100个卵子产生约3只。
“能够在如此短的时间内生产出如此多的动物和如此多的品种，是一项了不起的成就，”日本神户理化学研究所发育生物学中心的鼠克隆先驱若山照彦说。
人类最好的朋友
李希望狗——已经用作心血管疾病和其他疾病的模型——将通过克隆和转基因技术得到更广泛的应用。
但若山照彦怀疑狗是否会作为模型动物流行起来，因为它们仍然相对难以克隆，并且存在巨大的伦理阻力。“至少在日本，这种情况不会发生。令人遗憾的是，这些伟大的成果不会对动物克隆的整体发展做出贡献。”
艾伦·科尔曼曾参与克隆绵羊多莉的团队，他对该团队的生产力同样印象深刻，但也持怀疑态度：“对于某些疾病，狗为人类疾病提供了最好的动物模型。” 但科尔曼表示，使用克隆狗或转基因狗可能“在某种程度上存在问题，因为狗在人类情感中占据着首要地位”，科尔曼目前在新加坡 A*STAR 医学生物学研究所工作。
尽管如此，李柄天的克隆和转基因狗正引起人们的兴趣。他正与美国国家过敏和传染病研究所合作研究慢性肉芽肿病——一种罕见的遗传性白细胞疾病，并与南卡罗来纳大学合作研究阿尔茨海默病。
脑科学研究所的行为遗传学家糸原重美对克隆可能揭示的大脑功能感到非常兴奋。“由于物种在性格和认知方面的差异，狗对于高级大脑秩序的基础遗传学研究具有巨大的价值。通过消除物种内个体之间的遗传变异，克隆狗将显着提高这些数据的价值，并为神经科学做出革命性的贡献。” 李目前尚未开展此类行为研究，但希望有合作者出现。
熟悉的竞争对手
但当李柄天试图证明他的动物克隆的实际价值时，他面临着来自他以前的导师的激烈竞争。在首尔郊外一家由私人资金资助的实验室里，黄禹锡正在进行类似的研究。
两个实验室都在研究可以产生用于移植到人体内的组织的转基因猪。“我们正在做的事情真的非常相似，”李说。
这两个实验室仍然是仅有的两个克隆狗的实验室。李柄天与 RNL Bio 合作克隆狗，RNL Bio 是一家总部位于首尔的公司，从首尔国立大学分离出来，其技术基于李柄天和黄禹锡开发的技术。黄禹锡曾为加利福尼亚州米尔谷的 BioArts 克隆过狗。
这两家公司一直相互陷入法律纠纷。BioArts 声称，它于 2008 年 5 月从位于奥斯汀的 Start Licensing 购买的许可证（该公司拥有涵盖克隆绵羊多莉的技术的专利）赋予了它克隆狗以及猫和濒危物种的专有权。在 BioArts 的敦促下，Start Licensing 起诉 RNL 侵权。但在 9 月，在该诉讼仍在进行中时，BioArts 撤回了其克隆狗服务。
RNL 还声称拥有独家克隆狗的权利，这基于其于 2008 年 6 月从首尔国立大学购买的许可证。在韩国的另一起审判中，RNL 试图通过执行其来自首尔国立大学的专利来阻止黄禹锡克隆狗。黄禹锡说服法庭，他对克隆程序进行的调整构成了一种不同的方法，2009 年 8 月，法院驳回了 RNL 的主张。
如果克隆技术要取得商业上的成功，还需要改进。凭借其大学职位的支持，李柄天认为他的团队将击败黄禹锡。“[我们]可以获得最优秀的人才，”他说。