就像不堪重负的交通警察一样，抑郁症患者的大脑可能会以功能失调的方式在区域之间传递信号。最近的脑成像研究表明，参与情绪、注意力和有意识思维的大脑区域过度连接，科学家认为这可能导致抑郁症中常见的注意力不集中、焦虑和记忆问题。
加州大学洛杉矶分校的精神病学家安德鲁·莱希特及其同事使用功能性磁共振成像（fMRI）和脑电图（EEG），测量了抑郁症患者静息状态下的大脑活动。他们发现，边缘系统和皮质区域共同产生和处理我们的情绪，它们之间互相发送大量的神经信息——远多于健康患者的大脑。莱希特说，这些信号可以放大抑郁症患者的负面想法，并像白噪声一样，淹没其他让他们继续前进的神经信息。
中国湖南省中南大学精神病学家姚树桥的另一项研究，对这两个区域的过度连接性提出了更细致的看法。在四月发表于《生物精神病学》杂志上的研究中，姚和他的同事报告说，在更易于反刍（即不断重复负面想法的行为）的患者中，某些皮质边缘回路之间的连接更强。其他皮质边缘回路中连接性较弱则与自传体记忆障碍有关，这是抑郁症中出现的另一个常见特征。
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科学家们尚不清楚这些连接性变化是抑郁症的原因还是结果。然而，今年早些时候发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究发现，电休克疗法（以前称为休克疗法）既能缓解抑郁症的症状，又能降低皮质系统和边缘系统交汇处的枢纽的连接性。苏格兰阿伯丁大学的心理学家、主要作者詹妮弗·S·佩林说，这些结果证实了过度连接性是大脑中抑郁症的一个标志，应该为新药和治疗方法提供一个靶点。