很久以前，在一个离我们不远的地方，有一种可怕的病毒，让每个城镇和家庭都感到恐惧。虽然大多数感染者没有症状或在一周内康复，但在少数情况下，病情会恶化，导致反射和肌肉控制丧失、瘫痪，有时甚至死亡。
儿童尤其容易感染，因此父母焦虑地观察任何感染迹象，经常让他们远离游泳池、电影院、保龄球馆等任何人群聚集的地方，因为可怕的微生物可能潜伏在那里。爆发地之间的旅行和商务有时会受到限制，公共卫生当局对可能接触过病毒的健康人实施隔离，以阻止疾病的传播。在 1950 年代上半叶，在没有治愈方法和疫苗的情况下，超过 20 万美国人 因脊髓灰质炎病毒而致残。这种病毒是仅次于原子弹的 美国人最害怕的东西。
然后，在 1955 年 4 月 12 日，密歇根大学的公共卫生官员宣布，他们发现了一种 “安全、有效且强效” 的疫苗。这引发了一场全国性的庆祝活动，让人想起第二次世界大战的结束。 教堂钟声敲响，汽车喇叭齐鸣，人们喜极而泣。艾森豪威尔总统邀请疫苗发明者乔纳斯·索尔克到白宫做客。在玫瑰园的仪式上，这位前盟军最高司令 用颤抖的声音告诉这位科学家，“我想对您说，当我想到无数的美国父母和祖父母，他们今后将免受每年脊髓灰质炎流行病的痛苦恐惧，当我想到所有这些人在看到他们所爱的人卧病在床时将免受的痛苦，我必须对您说，我无法用语言充分表达我和我认识的所有人——所有 1.64 亿美国人——的感谢，更不用说世界上所有将从您的发现中获益的人们了。”
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但是，唉，并非所有人都加入了庆祝行列并表达了如此感激之情。尤其有一个群体不欢迎疫苗的突破。脊椎按摩师积极反对索尔克胜利后的疫苗接种运动。许多从业者无视传染性病原体的作用，并坚持脊椎按摩疗法的基本原则，即所有疾病都源于脊柱。就在疫苗推出几年后，随着脊髓灰质炎病例数量迅速下降，《国家脊椎按摩协会杂志》上的一篇文章问道：“试管对抗脊髓灰质炎的斗争失败了吗？” 文章建议，与其接种疫苗，不如在患病后，“在脊髓灰质炎的前三天，应进行整个脊柱的脊椎按摩调整。”
对脊髓灰质炎疫苗和一般疫苗接种的反对意见在队伍中持续存在，以至于即使在四十年后，在脊髓灰质炎已在美国根除很久之后，仍有高达 三分之一的脊椎按摩师 仍然认为，没有科学证据表明疫苗接种可以预防任何疾病，包括脊髓灰质炎。这种信念和抵制 一直持续到今天，一些脊椎按摩师正在开展运动，反对州疫苗接种强制令。
当我第一次了解到脊椎按摩师反对脊髓灰质炎疫苗时，我感到震惊。疫苗被广泛认为是医学史上最伟大的成功案例之一：为什么会有人反对它呢？然而，当我开始意识到脊椎按摩师的论证模式与那些 我熟悉的 否认进化论的创造论者的论证模式惊人地相似时，我的震惊变成了兴奋。一旦我意识到这些相似之处，当我意识到同样的通用论证模式——否认主义者的剧本——也被用来否定其他科学共识，从烟草对健康的影响到气候变化的存在和原因时，我的兴奋变成了一种顿悟。同样的剧本现在正被用来否认关于 COVID-19 大流行的事实。
简而言之，否认主义者剧本中的六个主要策略是
怀疑科学
质疑科学家的动机和正直
放大科学家之间的分歧，并引用持异议者作为权威
夸大潜在危害
诉诸个人自由
拒绝任何会否定关键哲学的东西
否认主义 剧本的目的是提出修辞性论点，在根本不存在辩论的情况下，给人以合法辩论的假象。我在此的目的在于穿透修辞的迷雾，并表明这些是那些坚持站不住脚的立场的人的可预测策略。如果我们希望找到任何治疗（或预防）科学否认主义的方法，科学家、记者和公众需要能够识别、理解和预测这些策略。
为了说明剧本是如何运作的——可悲的是，它非常有效——我将分解脊椎按摩师和创造论者的版本，尽管有压倒性的证据，但这些版本已经持续了几十年，并指出与冠状病毒言论的相似之处。
剧本
1. 怀疑科学
否认主义的第一个策略是质疑科学证据或解释。这可能采取看似合理的、针对科学主张的具体论点的形式。例如，脊椎按摩师 寻求其他解释，而不是疫苗效力，来解释传染病的发病率下降：“疾病控制中心的数据清楚地表明，现在常规疫苗接种的大多数疾病在发现病因或开发疫苗之前就已经消失了，”1995 年《动态脊椎按摩》杂志的一封读者来信中写道。在脊髓灰质炎的案例中，这种论点经不起以下事实的检验：（a）该疾病在 1950 年代激增；（b）疫苗在大型双盲、安慰剂对照试验中被证明有效；以及（c）疫苗推出后，感染率急剧下降。
或者，一些陈述是对整个科学学科的全面反对。例如，亨利·莫里斯，他的 1961 年著作《创世纪洪水》被认为是复兴创造论运动的著作，声称：“由于没有真正的科学证据表明进化目前正在发生或曾经在过去发生过，因此有理由得出结论，进化不是像许多人声称的那样是科学事实。事实上，它甚至根本不是科学，而是一个建立在对普遍自然主义信仰之上的武断体系。”
2. 质疑科学家的动机和正直
由于越来越多的、前后一致的证据很难解释，因此一种退而求其次的方法是诋毁来源。在疫苗接种领域，这通常表现为指控科学家存在经济利益冲突、制造商贪婪以及政府官员同谋。“看来，建立这些疫苗的科学基础非常脆弱，以至于只有强制性法律、昂贵的公共关系努力、离谱的宣传和昂贵的广告宣传才能维持合规性，”一位作者 在《美国脊椎按摩师》杂志上写道。顺便说一句，索尔克没有申请专利。
在进化领域，科学家经常被指控参与阴谋，通过教育系统破坏宗教。创造研究所的肯尼斯·卡明反对 PBS 关于进化的系列节目，他 将此与 9/11 袭击者相提并论：“美国正通过其公立学校受到哲学自然主义（即无神论者）的激进宗教运动的内部攻击，这种运动以世俗达尔文主义为幌子。两者都渴望改变我们国家的生命和思想。” 对这种断言的一个值得注意的反驳是 神职人员联名信项目，该项目已获得超过 15,000 名基督教神职人员对进化论教学的支持。
3. 放大科学家之间的分歧，并引用持异议者作为权威
在所有科学领域，对于证据的解释都存在真实的意见分歧。然而，否认主义者故意夸大这些差异，以暗示在更基本的问题上缺乏共识，同时经常宣传少数不合格的局外人的矛盾观点。后者的一个例子是，一些脊椎按摩师如何抓住一位批评者维埃拉·舍布纳的反疫苗立场。她声称没有证据表明疫苗的有效性或安全性被反复引用，而忽略了她的培训和专业知识 在于地质学，而不是医学。
在进化领域，反进化的声音乐于看到科学家之间解释上的差异。例如，最初发现新的化石人科动物通常会引起科学界的一些不同解释和不确定性表达。创造论者经常将科学讨论的正常动态错误地描述为对这些发现的意义的 “怀疑”，以便否定它们。通过夸大合法的分歧并宣传进化的“替代方案”，否认主义者经常呼吁“教授争议”，而科学界根本不存在这种争议。对化石的不同解释并不能否定人类祖先古老性的令人不安的证据。
美国的反进化领导人还包括少数在其他学科拥有资质的学者。例如，上面提到的亨利·莫里斯是一名工程师，而不是生物学家。菲利普·E·约翰逊，他的著作《达尔文的审判》启发了许多智能设计运动的追随者，是一位法学教授，没有接受过生物学的正规培训。
在科学界缺乏资历或地位通常不被视为劣势，而是被视为优点。科学家帕斯卡尔·迪特尔姆和马丁·麦基 指出，“否认主义者通常不会因其理论的极端孤立而退缩，而是将其视为他们对抗主流正统观念和随之而来的政治正确的知识勇气的象征，经常将自己比作伽利略。”
4. 夸大潜在危害
当证据与某种立场相矛盾时，另一种方法是试图煽动恐惧。没有疫苗或药物是 100% 安全的，没有任何副作用的风险。脊椎按摩师长期以来一直强调疫苗的潜在副作用，例如，在 《动态脊椎按摩》杂志上的一份声明中列出了一系列可能的副作用：“死亡、脑病、脱髓鞘疾病、臂神经炎、格林-巴利综合征、疫苗制剂引起的感染、过敏反应、亚急性硬化性全脑炎、癫痫发作、视神经炎、关节炎”等等。然而，他们通常 未能承认 疫苗接种可以预防的感染的严重后果。
但是，了解一点进化论会造成什么危害呢？当然，是希特勒！ “在产生纳粹大屠杀和第二次世界大战的众多因素中，”一位评论家 在《创世纪杂志》中写道，“最重要的因素之一是达尔文的观点，即进化进步主要发生在淘汰弱者以争取生存的过程中。” 这是一种 经常被重复的论点，当然与达尔文理论的真实性无关。
疫苗接种的反对者也提出了类似的指控，将接种疫苗的医生比作 纳粹医生，并声称疫苗违反了 1947 年的 纽伦堡法典 医疗伦理。
5. 诉诸个人自由
如果恐惧没有说服力，那么还有另一个与美国人产生强烈共鸣的退而求其次的立场：选择自由。美国脊椎按摩协会在制定其官方 疫苗接种政策 时，就依靠了这个珍视的观念
“由于科学界承认疫苗的使用并非没有风险，美国脊椎按摩协会支持每个人在充分了解疫苗接种的益处和可能的不良影响的基础上，在自己的医疗保健中享有选择自由的权利。美国脊椎按摩协会支持强制性疫苗接种法律中的良心条款或豁免… 提供关于疫苗接种的自主选择行动方案。”
同样，国际脊椎按摩协会 “质疑大规模疫苗接种计划的智慧”，并将强制性计划视为侵犯“个人选择自由的权利”。
同样，在公立学校教授进化论被视为是对反对者宗教自由的侵犯。持有这种观点的人主张在教科书上贴上免责声明（“仅仅是一种理论”），教授关于生命历史的“替代”观点（创世纪或智能设计），或自由选择退出生物课的进化论课程。
值得注意的是，美国最高法院 驳回了 对强制性疫苗接种的质疑，部分原因是个人信仰不能凌驾于整个社区的安全之上。美国法院也曾多次 驳回了 颠覆进化论教学的企图，认为其动机是宗教性的，违反了美国宪法第一修正案的政教分离条款。
6. 拒绝任何会否定关键哲学的东西
一旦法院做出裁决，科学证据变得势不可挡，人们可能会认为否认主义者已经无计可施了。但是，还有最后一道防线揭示了否认的核心：不是某些科学主张是不真实的；而是根据某些哲学承诺，它是不可接受的。科学必须被断然拒绝。
脊椎按摩疗法于 20 世纪初创立，其依据是所有疾病都源于脊柱错位。“脊椎按摩师在每一种被认为是传染性的疾病中都发现了脊柱的病因，”脊椎按摩疗法创始人丹尼尔·大卫·帕尔默的儿子 巴特利特·约书亚·帕尔默声称。接受细菌理论和疫苗接种将否定该行业的基本前提，即所有疾病都源于椎骨错位。因此，这个前提是不可质疑的。
关于进化论，亨利·莫里斯明确表示：“当科学与《圣经》发生冲突时，显然是科学误解了其数据。”
对进化论的任何信任都会威胁到基于《圣经》解释的世界观；《圣经》学习材料出版商大卫·克劳德认为：“如果《圣经》不是它字面意思，就无法知道它的意思是什么。”
科学史学家和作家内奥米·奥雷斯克斯为这种立场创造了一个术语：“隐含否认”——拒绝科学发现，因为我们不喜欢它们的含义。
由于这些立场受到家庭或社区的强化，它们会固化为一个人身份的一部分。“这样，文化认同开始凌驾于事实之上，”挪威气候心理学家 佩尔·埃斯彭·斯托克内斯 说。“我的身份在任何时候都胜过真相。”
心理学家埃利奥特·阿伦森和卡罗尔·塔夫里斯在《大西洋月刊》中写道：“[当] 人们感到与政党、领导人、意识形态或信仰有很强的联系时，他们更有可能让这种忠诚代替他们思考，并歪曲或忽视挑战这些忠诚的证据。”
否认主义者的剧本现在正在冠状病毒周围爆发。尽管 COVID-19 是新的，但对公共卫生措施、科学主张和专家建议的反应并非如此。关于冠状病毒构成的 威胁（怀疑科学）、封锁和口罩佩戴 的有效性（自由受到侵蚀）以及 替代疗法（持异议者凌驾于专家之上）的态度和行为，更多或更多地是由修辞而非证据驱动的。
民意调查表明，尽管大流行对健康和经济造成了毁灭性影响，但在潜在疫苗方面，我们远不如 1955 年的美国人团结。但正如流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆 在 6 月指出，“最终不会有任何蓝色州或红色州。不会有任何蓝色城市或红色农村地区。一切都将是 COVID 颜色。”
现在，可悲的是，这是不可否认的。