地中海地区是早期宗教科学研究的绝佳实验室，因为那里涌现出如此多的宗教。每个人都听说过希腊神话和围绕罗马皇帝的崇拜。然而，那些都是城邦的宗教，与我们现代社会相去不远。鲜为人知的是，在希腊罗马文明进步之前，农业社群的宗教。
在后者的几个宗教中，肥胖人形的图像发挥了重要作用。由于其中一些人物的形状可以辨认出是女性，考古学家有时将它们称为“肥胖女士”，并将它们与庆祝生育力（包括人类和农业的生育力）联系起来。在一个小岛群——马耳他群岛上，这些人物成为了一种痴迷的对象，这种痴迷与世界上最早的独立公共石 building 的建造密切相关。
这些神庙和与之相关的地下墓室中，包含着许多肥胖人类的图像——有些只有几厘米大，有些则像巨人一样大——以及动物和阳具符号。一个由英国和马耳他考古学家组成的合作项目（我们是其负责人）对所谓的母神艺术表现形式做出了惊人的发现。这些发现为某些宗教习俗如何在马耳他演变，以及它们为何最终消失提供了新的线索。它们表明，宗教本身包含的内容远不止是对人类生育能力的崇拜。它们也讲述了一个警示故事，告诫人们如果将过多的精力集中在崇拜生命而不是维持生命上，会发生什么。
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传统上，马耳他的考古发现一直被解释——或者也许我们应该说是误解——在对母神意义的广泛推测的背景下。符合一般描述的雕像可以追溯到旧石器时代晚期（大约25000年前）到新石器时代金属使用社会的黎明时期。在西欧发现了一些，但在埃及、黎凡特、土耳其、希腊、塞浦路斯和巴尔干半岛的遗址中，产量要丰富得多。最精致的人物来自公元前第三千年的马耳他群岛。
不幸的是，由于收集这些雕像的方式不科学，许多雕像的资料性远不如它们原本可能具有的资料性。这些人物的年代测定往往不准确。关于它们的位置和摆放方式的记录往往不完整，因此我们无法知道这些人物是特定于墓葬遗址、神殿还是房屋。我们知道，在巴尔干半岛，这些人物被保存在房屋内墙壁上专门建造的壁龛中。在土耳其，在公元前八千年的 Çatalhöyük 定居点遗址，最精美的粘土和石头雕像与特殊神殿中地位较高的人的墓葬有关，而较粗糙的雕像则在房屋中被发现[参见第34页伊恩·霍德尔的“Çatalhöyük 的妇女和男人”]。
在遥远的遗址和不同时代发现类似的雕像，激发了人们长期以来对一种基于崇拜母神的广泛史前宗教的学术推测。例如，在本世纪中叶的几十年里，一些考古学家试图表明，眼睛女神（因美索不达米亚偶像上的眼睛图案而得名）的崇拜在整个地中海地区传播开来。最近，有人声称巴尔干半岛是古老欧洲宗教的中心。
大多数现代学者都认识到，早期的崇拜在每个史前社会中都存在根本的不同，而且家庭生活的崇拜与死亡和埋葬的崇拜截然不同。马耳他的例子最有力地证明了这种变化。在地中海其他地方，崇拜通常涉及简单的家庭仪式；在宗教艺术或建筑方面的投入很少。然而，在马耳他，对肥胖图像的崇拜逐渐发展成为一种令人痴迷的热情。这种痴迷之所以能够扎根，可能是因为那里的条件使一个封闭、孤立、内向的社会得以发展。
今天，马耳他干燥、多岩石、丘陵起伏的岛屿似乎不适合农业社区。几乎没有土壤或植被，获取淡水也是一个问题。然而，地质证据表明，在 5000 年到 7000 年前，早期的居民迎接的是一幅更加宜人的景象。这些人可能很快就清理了脆弱景观的自然植被。此后，严重的土壤侵蚀逐渐剥夺了岛屿的生产力。由此产生的环境脆弱性可能导致农业产量变得不可预测。这种压力很可能塑造了在古代马耳他的考古记录中发现的奇怪且常常极端的社会。
马耳他群岛的史前考古以其众多的巨型石庙而闻名。它们的数量令人震惊：大约 20 组神庙散布在岛屿上，大多数包含两到三个独立的巨型结构。放射性碳测年表明，它们在大约一千年的时间里发展起来，从大约公元前 3500 年到公元前 2500 年。由于神庙在马耳他和戈佐岛（两个最大、人口最多的岛屿）的景观中非常突出，因此它们一直是热情的考古调查的明显目标，尤其是在 19 世纪。早期的工作人员在科学考古学发展之前很久就清理了神庙中的瓦砾和其他沉积物。人们几乎没有努力去具体说明出土文物的确切位置；特别是，崇拜偶像的背景很少被记录下来。现在对于那些不完整的证据，除了欣赏雕塑家的高超技艺之外，别无他法。
虽然马耳他神庙的建筑大多被剥夺了崇拜图像和其他装饰，但仍然保存完好。神庙的设计是规则的：每个神庙都由一个弯曲的石头立面俯瞰一个开放的前院组成。立面通常有一个正式的入口，以巨大的雕刻石头和顶石为标志，通向中央走廊。叶状的后殿在两侧和前方通向这条走廊，就像三叶草一样。后殿通常有石头祭坛（祭坛上经常雕刻有螺旋或动物图案）、精心粉刷的地板和墙壁，以及用红色赭石（一种可能从西西里岛进口的颜料）绘制的其他装饰。它们还具有系孔，在某些情况下，系孔可能是用来将动物固定在墙壁上的，以及地面上的孔，显然是用来排放液体的。在许多情况下，大量的动物骨骼，特别是绵羊和山羊的骨骼，与饮用器皿和锋利的燧石刀一起被发现。所有这些细节都表明，献祭和宴饮可能在神庙中举行的仪式中发挥了重要作用。
在 1915 年至 1919 年间挖掘的塔尔辛神庙中，保存了一些关于家具布局的信息。在神庙区域发现了巨大的“肥胖女士”雕像的下半部分。旁边是一个祭坛，在祭坛内发现了食物残渣。祭坛面向雕刻的动物形象，这些形象可能代表祭品。在神庙更深处的凹处，挖掘者发现了可能是牧师的人的图像、珍贵的吊坠的宝藏，甚至还有神庙本身的建筑模型。
1902 年在哈尔萨夫列尼发现地下墓室或地下墓穴，为早期马耳他的崇拜增添了另一个维度。建筑工人在附近的保拉镇挖掘地下室和新建筑地基时，偶然发现了这个非凡的遗址。在任何熟练的考古学家被召集到现场之前，大多数墓室的内容物都被清空了，没有记录它们的内容；它们一定包含的丰富的人类遗骸和随葬品可能最终变成了附近田地里的肥料。几年后，马耳他国家博物馆馆长、马耳他史前史之父西米斯托克利斯·扎米特最终对地下墓室进行了适当的研究。他试图从几乎空无一物的岩石凿成的墓室中抢救出他所能获得的信息。
扎米特估计，在地下墓室群的 32 个墓室中，埋葬了数量惊人的人——大约 6000 到 7000 人。他们与随葬品一起被埋葬，随葬品包括罐子、黑曜石和燧石工具、由珠子和石吊坠组成的珠宝，以及肥胖的人和动物的粘土和石头雕像。最引人注目的雕像之一是地下墓室的沉睡女士。这个小雕像描绘了一个圆润的女性侧卧在一张精心编织的床上。她身穿褶皱裙，头发梳成一个小巧整洁的发髻。
该遗址的各个通道和墓室与地上的神庙非常相似，直立的石块由过梁、台阶、障碍物的铰链孔和可能彩绘的装饰物跨越。然而，正如数千块骨骼所证明的那样，地下墓室的主要功能显然是埋葬。然而，它可能不仅仅是一个巨大的坟墓。它精雕细琢的形状，在设计上与神庙非常相似，暗示它也是一座死者神庙，是死亡、埋葬和来世仪式的中心。
来自神庙和哈尔萨夫列尼华丽的地下墓穴的大量雕像，助长了关于马耳他假想的生育崇拜和仪式的想法（有些是合理的，有些是荒谬的）。一些考古学家推测，马耳他社会可能是一个强大的母系社会，由女祭司、女性领袖和母神统治。这些理论总是基于对文物意义的隐含信仰——这种信仰就其本身而言，就像史前宗教一样虔诚，但缺乏太多的科学基础。
近年来，在戈佐岛的布罗克托夫圆环遗址进行的一次挖掘，揭示了关于史前死亡仪式的重要证据。布罗克托夫圆环是位于 Xaghra 高原顶峰的一个巨石围栏，最早由戈佐岛副州长奥托·拜耳在 1820 年代发现。模糊的历史记录表明，随后在该遗址进行了一次典型的随意寻宝活动，从中没有发现任何发现或文献幸存下来。这些努力抹去了该结构的所有表面痕迹。不过幸运的是，一位四处游历的马耳他艺术家查尔斯·布罗克托夫在工作进行时绘制了该遗址的几幅草图。他准确、细致的水彩画和版画显示，该遗址由一道石墙和一个入口组成，入口环绕着中心的一个巨大的粗糙洞；围栏内还矗立着几块巨石。在一幅图中，一个人正从洞中爬出来，手里拿着一个形状像人头骨的物体。
这一系列图片是唯一留下的线索，表明高原上存在一个考古遗址。它成为了我们团队的起点，在我们当地考古学家乔·阿塔尔德的指导下，我们着手重新发现平坦的田野下遗留下来的任何东西。我们使用最先进的科学技术，如探地雷达，对该地区进行了地形和地球物理勘测，以评估埋藏岩石的性质。1987 年，我们成功地再次找到了 200 年前发现的圆圈内的拜耳挖掘地点。
从那时起，在该遗址进行了艰苦的重新挖掘工作。在一个大约四分之一英亩的区域内，我们不仅需要清除 19 世纪的回填土，还需要清除洞穴坍塌造成的瓦砾，这些瓦砾填满了几个深度超过四米的深天然洞穴。最终，该遗址的真实性质变得清晰起来，回收的丰富的文物和人类遗骸证明了其重要性。
在之前对该遗址的破坏之后，我们希望确保以现代科学能够提供的所有细致和精确的方式重新挖掘该遗址。因此，我们从多个方向记录和拍摄了洞穴底层基层的每件物品的原位照片，以便对其位置和外观进行三维记录。采集了样品用于年代测定，也用于研究当地环境和该遗址的细微地层学。古人类学方法帮助我们重建了被埋葬的人类群体的概况。我们一丝不苟地保存了计算机记录。
与马耳他的哈尔萨夫列尼大地下墓室主要由人工雕刻的墓室组成不同，戈佐岛的布罗克托夫遗址基本上是一系列天然洞穴，其中有许多相互连通的墓室。侵蚀和可能的地震已经使洞穴薄而多岩石的屋顶破裂，导致数米的岩石崩塌和混乱的考古沉积物。早在 5000 年前，洞穴就已经在坍塌。史前社区那时已经使用这些洞穴埋葬死者可能已有 1000 年了，他们开始在洞穴屋顶下插入雕刻的石支撑物，徒劳地试图控制坍塌。
布罗克托夫遗址的墓葬群使用了大约 1500 年，时间跨越了马耳他宗教和社会演变的几个阶段。在公元前 4000 年至 3500 年的早期 Zebbug 时期，埋葬仪式很简单。死者被放置在集体墓室中，这些墓室要么在洞穴中，要么在凿入岩石的坟墓中。每个墓室可能容纳来自一个家庭或血统群体的成员。1988 年在圆圈内发现了一座这样的坟墓。埋葬仪式显然包括逐步从早期的墓葬中移除骨骼，以便为后来的墓葬腾出空间；大量移除的骨骼可能被倾倒在洞穴的其他部分。
各种各样的礼物与死者一起被埋葬：陶器、骨骼和石头珠子和吊坠、由变质岩制成的石斧、燧石和黑曜石刀片、贝壳吊坠以及贝壳和珠子项链。骨骼吊坠通常带有类似手臂和头部的芽状附属物。红色赭石被大量地撒在随葬品上，也撒在死者干燥的白色骨骼上（可能象征性地试图使他们复活）。在一个墓室的入口处，竖立着一块小型的直立独石，一块所谓的门希尔石，上面粗略地雕刻着一张守护门口的脸。
后来的墓葬与伟大的塔尔辛神庙建造时期同时期，它们有所不同。对小型家庭群体的重视似乎已被更仪式化和精细化的死亡崇拜所取代。得出这一结论的部分证据来自布罗克托夫圆环本身的巨石结构。建造者用一道墙壁围住了洞穴的开口，并通过巨大的直立石头将其入口朝向东方。通过这样做，他们将整个遗址与 300 米外、位于高原较低台地上的 Ggantija 神庙融为一体。
在洞穴内部，塔尔辛建造者夷平了早期的墓葬，以便为安装石碑提供一个新的（尽管布满骨骼）表面。壁龛和较小的洞穴用成对的直立石头和粗糙的墙壁分隔开，这为埋葬创造了额外的封闭场所。在主洞穴的中心，马耳他建造者用半圆形的方式竖立起巨石板，其中心是一个巨大的雕刻石碗。围绕这个碗的石雕很精致，并且有证据表明其中一些包括动物形象和凹坑图案。建造者不像他们的前辈那样大量使用红色赭石，他们只在附近的几块石板上涂了漆。可用的物资被用来延伸得更远。
尸体被埋葬在这个中心神殿周围的隔间里。一个值得注意的墓葬地点是洞穴地板上的一个天然洞穴，数百具尸体被安葬在那里。乍一看，这些遗骸似乎不完整且混乱。然而，我们进一步的工作表明，许多尸体的骨骼已被仔细分类并按类型堆放：头骨在一个地方，股骨在另一个地方等等。这种模式表明，作为埋葬仪式的一部分，从隔间移出的旧尸体被分解了。
大约 220,000 块人骨（可能代表 800 多人）现在已被研究。早期结果将古代马耳他人描绘成典型的地中海人——身材矮壮，中等身高。他们表现出一些独特的特征，例如双腹窝，这是在某些其他人群中发现的头骨两侧的良好形成的凹槽。他们的健康状况显然非常好，几乎没有牙齿问题或其他可检测到的疾病。从最早的 Zebbug 人到后来的 Tarxien 人群，都存在相同的人类学特征，这表明早期马耳他社区的基因构成几乎没有或没有变化。因此，他们习俗和崇拜的变化可能不是外国移民的结果。对骨骼的科学研究将在未来几十年继续进行，这将为有史以来对早期地中海人群进行的最大规模的研究之一提供第一个，也可能是最大的样本。
这些 Tarxien 人的唯一随葬品（放射性碳测年法测定年代约为公元前 2800 年）是小型、精心制作的肥胖人形陶瓷小雕像。这些雕像的性别模糊不清，即使它们在臀部有明显的脂肪堆积。大多数雕像没有主要的性别特征（如乳房）。在那个地点发现它们意义重大：这标志着肥胖女士首次与墓葬遗址而不是神殿或寺庙祭坛建立了可靠的联系。
在地面上，在通往洞穴的巨大入口处，另一个坑也堆满了人类遗骸。其中有许多男性，他们的身体部位在从其他一些墓葬地点取出后被重新排列。几乎没有随葬品伴随这些骨骼。墓坑旁边的巨石路面两端的小祭坛可能用于初步的献祭和敬意，然后牧师和聚集的哀悼社区才敢于进入污秽、恶臭的死亡洞穴。
引人注目的雕塑
布罗克托夫遗址最令人兴奋的发现，除了人类遗骸本身之外，还有小型石雕，它们改变了我们对古代当地宗教中艺术作用的看法。塔尔辛时期的史前马耳他人似乎将他们的大部分工艺和技巧投入到不仅仅是随葬品的崇拜物品中。例如，一个陶瓷过滤器和一个独特的石雕是从巨石神殿的石碗附近出土的。过滤器可能旨在与碗一起使用，可能是为了过滤掉不需要的物体或将液体洒在尸体上。
该雕塑展示了一对雕刻精美且涂有油漆的肥胖人物。他们坐在一张雕刻复杂、涂有红色赭石的床上，床上显示出底面的编织支柱和上部的曲线设计。肥胖人物没有明确的男性或女性之分。他们穿着熟悉的黑色褶皱裙，这是马耳他最精美的崇拜人物的服装。其中一个人物的头部留着发型，包括脑后的辫子。另一个人物的头部缺失。这两个人物都将物体放在腿上：一个是一个穿着衣服的小人（可能是婴儿），另一个是一个杯子。
除了雕塑精湛的工艺外，它之所以令人震惊，是因为在欧洲那个时期，对几个人物的共同描绘几乎是闻所未闻的：即使是单独的人物，除了肥胖女士之外，也很少见。在古代马耳他其他地方也发现了一些具有让人联想到这个雕塑特征的文物，例如雕刻床的碎片和地下墓室的兵马俑沉睡女士。尽管如此，这一发现仍然是欧洲史前史中最早期、最发人深省的雕塑群之一。
另一项重大发现是一批九个雕刻石偶像的宝藏，这些偶像也与中心神殿的石碗密切相关。这些物体最初一定是紧紧地包裹在一个袋子或盒子里：当它们在 1991 年被发现时，它们都一个叠着一个地躺着，从碗周围的结构上掉下来。这九个物体中有六个代表人形：扁平的三角形形状附在人头雕刻上。这六个雕像的精细程度各不相同，从粗略的粗加工到精湛的崇拜偶像。其中两个最精细的人物穿着褶皱裙和腰带，其中一个人物的头上戴着一个精致的带状头饰，暗示着金属。这两个人物的脸上都显示出眼睛和嘴唇以及轮廓分明的鼻子。第三个人物更简单，除了一个精美雕刻的头巾头饰外，没有其他服装。另外两个人物的身体是朴素的，头发是波波头。最后一个人是粗略的粗加工，只显示了成品雕塑要遵循的线条。
九个偶像中的其他三个是小型的、独立的。一个有猪头，第二个是在阳具状基座上雕刻精美的人头，第三个是由两条腿支撑的头。与这些非凡的物体一起的是一个装满赭石的微型塔尔辛罐子，可能是用来涂抹在偶像上的。
在马耳他或地中海中部其他地方，从未发现任何与这些奇怪物体相似的东西。即便如此，我们对它们出现的环境的了解也很有启发意义。与墓室中与死者相关的雕像都是肥胖女士不同，来自中心神殿的雕像要复杂得多。在神殿中找不到对女性生育力形象的强调。事实上，在图像可以解释的地方，它似乎是男性和动物的。它们被发现的环境表明，神殿物体是仪式专家或牧师使用的器具，它们的象征意义旨在唤起远不止是母神。
布罗克托夫圆环前所未有的发现鼓励我们重新思考古代马耳他和戈佐岛的古代崇拜和宗教的整个基础。正如旧观念所假设的那样，对生育力的崇拜很可能一直是史前宗教的一个组成部分。但最近的发现认为，如果只专注于任何一个方面或历史时期将是一个错误：马耳他的史前宗教不仅仅是对肥胖女性的痴迷。
在公元前 4000 年至 3500 年的 Zebbug 时期，崇拜的重点是将洞穴和地下坟墓作为埋葬场所。人物的准确描绘似乎在当地仪式中没有发挥作用：坟墓中与人类形态最接近的代表是门希尔石上非常粗糙的面孔以及带有芽状手臂和头部的奇怪骨骼吊坠。红色赭石是主要的装饰。绿色石头的异国情调的斧头和其他用燧石和黑曜石制成的物体也被用作随葬品。在许多方面，早期的仪式发展似乎与西西里的类似趋势并行，那里同时发展了岩石凿成的坟墓和简单的集体埋葬仪式。马耳他群岛在早期仍然相对富饶，可能没有人口过剩。
但到了半个千年后，马耳他似乎受到了重大变化的影响。土壤侵蚀和其他环境退化的迹象可能变得明显；在这种环境下，人口水平几乎肯定开始构成问题。那个时期的文物——肥胖的人和动物小雕像以及用石头或骨头雕刻并在粘土中塑造的阳具符号——表明人们痴迷于生命世界及其通过血统群体或宗族的成功繁殖。马耳他似乎已经成为一个处于强大的经济和环境压力下的岛屿世界，那里的社区正在努力维持他们以前的生活水平并养活人口。然而，在这个危机时期，进口的材料可能比在更富饶的时代更少。史前马耳他社会似乎让对雕塑和艺术的痴迷取代了与岛屿多岩石海岸之外的世界的联系。
这种使人衰弱的痴迷可能解释了为什么在如此小的岛屿群上神庙如此之多。一些学者推测，它们可能是由大约六个相互竞争的氏族或部落建造的，每个氏族或部落都在争夺土地和水。神庙的巨大规模，以及后来使其更加突出的建筑附加物，可能是受到这种竞争精神的启发。宗教和崇拜影响以及对人口的社会控制也可能很重要。
在公元前 2500 年左右的塔尔辛时期的最后阶段，崇拜活动似乎达到了狂热的程度。社会越来越受到宗教等级制度的支配，在宗教等级制度中，崇拜专家或牧师控制着人民的大部分产业。大量的人力和精力被投入到神庙建造、艺术事业和仪式盛宴中。死者在崇拜中受到尊敬，并与动物和人类肥胖联系在一起。人们似乎相对较少地努力建造村庄或住宅结构、梯田或耕作方法。对神庙崇拜的痴迷似乎已经完全占据了主导地位。
这种痴迷是危险的，事实证明在古代马耳他也是如此。到公元前 2500 年左右，神庙建造者的社区已经停止建造，甚至可能停止使用早期世代准备的纪念性墓葬遗址。到公元前 2000 年，整个文化已经消失，并被非常不同的宗教习俗所取代，这些习俗倾向于火葬。地下墓穴、肥胖女士的崇拜以及生者和死者的其他象征都被完全废弃了。
马耳他的史前宗教可能看起来像是地中海实验室中的一次失败的实验。然而，像许多失败一样，它告诉我们的东西可能比一次成功所能告诉我们的更多。古代马耳他的极端宗教狂热显示了当社会承受巨大压力时可能产生的结果之一。在马耳他和其他地中海遗址进行的进一步仔细挖掘和重建应该扩展我们对史前社会复杂性和多样性的理解。葬礼沉积物仍然完好无损地躺在布罗克托夫圆环，并且可能有一天会提供更多信息。
后记
在又进行了三年的实地考察和 10 年的分析之后，分析和出版 220,000 块人骨以及随葬的动物骨骼和具象艺术的主要任务已接近尾声，最终报告计划于 2005 年出版。在这最后两个季度中确定的具象艺术的更多细节包括更多肥胖的粘土小雕像、一个有趣的蜗牛小雕像、一对神秘的“女性躯干”吊坠以及一个破碎的精雕细琢的站立人物，最初几乎有一米高。我们还确定了在葬礼仪式中展示和转移人类尸体的各种方式。
自从最初的文章撰写以来，人们对马耳他宗教的创造性背景进行了许多讨论。关键问题包括史前马耳他身份的构建、马耳他群岛与地中海其他地区之间的互动程度以及马耳他环境的脆弱性。
一个民族的身份通常是通过与另一个外部身份对比来构建的，但是当人口居住在一个岛屿上时，一个关键问题是岛屿人口对其外部世界的了解程度，在这种情况下，岛屿人口对其北部约 85 公里的外部世界的了解程度。在史前时期，这种知识最好通过分析进口物质文化和解释这些进口物品的放置环境来衡量。
在史前马耳他，大多数文化努力都用于利用广泛可用的当地石灰石和粘土来创造令人印象深刻的纪念碑、雕塑和陶器。在神庙和墓葬遗址中，大多数进口物品（绿石、赭石和一些陶器碎片）都被秘密地藏在它们的内部凹处。这表明对外部世界的了解被有意地限制在少数人的眼中。但是，在考古学家挖掘出马耳他群岛的住宅遗址之前，我们不会知道其他进口材料（如燧石和黑曜石）对于基本上以当地农业为基础的国内经济的相对重要性。如果没有对住宅遗址的了解，也很难衡量岛屿上的人口变化。然而，现在甚至更清楚的是，当地的史前农业是在已经清理植被的景观中进行的，因此可能容易受到侵蚀和缺水的影响。来自布罗克托夫圆环（早在公元前 4000 年）的陆地蜗牛研究和来自瓦莱塔附近马耳他马尔萨（早在公元前 3600 年）的花粉证实了这种相对无树的景观，类似于今天的景观。
对马耳他宗教的专注可能有多种原因。它显然是为史前人口投射身份的一种手段，但我们怀疑，对其他（例如，西西里岛）身份的了解主要为控制外部世界知识的牧师所保留。宗教还通过肥胖的理想形象，在社区、血统和家庭中建立一种超越所有人类的短期生命周期，尤其是史前马耳他人的连续感。史前马耳他人的这些相同的生命周期可能很容易受到破坏，因为岛屿位置相对孤立，其食物供应依赖于已清理和脆弱的景观。对现代世界的隐含教训仍然相同：宗教信仰不应遮蔽信徒的眼睛，使其无法解决通过观察（科学分析的基础）明确的解决方案的问题。
作者 卡罗琳·马龙、安东尼·博南诺、坦 cred·古德、西蒙·斯托达特 和 大卫·特朗普 广泛探索了古代马耳他文化的遗址，并为其现代理解做出了贡献。马龙是剑桥大学休斯学院的考古学高级导师和研究员。博南诺是马耳他大学的考古学教授。已故的坦 cred·古德曾任马耳他国家博物馆博物馆馆长。斯托达特是剑桥大学抹大拉学院的考古学高级讲师和研究员。特朗普最近是剑桥大学继续教育学院的考古学导师，并于 1958 年至 1963 年担任马耳他国家博物馆的考古学馆长。