8月初，美国缉毒署 (DEA) 拒绝将大麻在联邦《管制物质法》下重新分类。该药物目前被列为附表 I 物质，这意味着它被视为“目前在治疗中没有公认的医疗用途”，因此从技术上讲，联邦法律禁止使用。拟议的变更会将其移至附表 II，与吗啡、鸦片和可待因同列。这将使大麻有可能在全国范围内凭处方获得。这样的改变对患者和科学家都有好处，并且将是解决当前法律虚伪混乱局面的一大步。
尽管许多人有相反的假设，但现行法律并未禁止对该药物的危害和益处进行科学调查。诚然，研究大麻的科学家必须跨越多个官僚和监管障碍，其中一个障碍现在变得更容易克服。目前，想要研究该药物的研究人员必须从密西西比大学获得，该大学是目前唯一被允许种植大麻植物用于研究目的的大学。当美国缉毒署在 8 月宣布不会重新安排大麻的管制级别时，它确实表示将允许其他机构申请许可开始种植这种植物。这是朝着正确方向迈出的一步——但这还不够。
尽管存在监管障碍，但数十位科学家（包括我自己）几十年来一直从事大麻危害和益处的研究，证据表明该药物具有许多有益的治疗用途。例如，它可以刺激艾滋病毒阳性患者的食欲，这对于患有艾滋病消耗综合征的人来说可能是救命稻草。它也可用于治疗神经性疼痛、慢性疼痛以及多发性硬化症引起的痉挛。
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这些治疗益处促使公民在过去二十年中反复投票，在州一级将医用大麻合法化。今天，25 个州和哥伦比亚特区允许患者在特定条件下服用该药物。然而，联邦法律在技术上仍然禁止使用医用大麻。联邦法律与州一级的现实以及越来越多的研究表明该物质的益处不一致，使得大麻的附表 I 状态看起来像是医疗和官僚的虚伪。
现在科学家普遍认为，失败的毒品战争使美国缉毒署对承认大麻的任何治疗潜力都抱有偏见。该机构在今年夏天回应的重新安排该物质管制级别的请愿书已经五年之久。人们很难避免这样的印象：美国缉毒署领导层一直在拖延时间，希望公众会简单地忘记这个问题。去年，美国缉毒署代理署长查克·罗森伯格将医用大麻的概念描述为“一个笑话”。
或许，执法机构对医疗问题拥有最终决定权也是一个笑话。
作为一名科学家和教育工作者，我担心我们对大麻不合逻辑、不科学的管制级别正在让我们在年轻人和寻求各种疾病治疗的人们面前失去信誉。我更担心的是，最需要我们帮助和建议的人会拒绝来自“官方”来源的其他与毒品相关的信息，即使这些信息是准确的。当患者拒绝官方建议和成熟的医学时，他们更容易受到庸医的欺骗。现在是我们减少执法机构对医疗决策的过度影响，并开始重建我们作为科学家在大麻问题上的信誉的时候了。