有文化的猩猩

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对于人类来说,被称为覆盆子声的噗噗声通常被认为是轻蔑的手势。 但在一些猩猩中,这种表达似乎只是表示发出声音者要睡觉了。 然而,并非所有猩猩群体都以这种方式标记一天的结束。 事实上,根据今天发表在《科学》杂志上的一份报告,睡前发出覆盆子声是科学家们所说的24种社会传播行为之一,这些行为可能代表了类人猿的文化差异。 如果这些发现得到更多实地观察的证实,它们可能会将文化的起源推回到近七百万年前,即猩猩和非洲猿类的最后共同祖先。

人类现存最亲近的亲戚黑猩猩为非人类文化的存在提供了最佳证据:科学家们已经确定了39种行为模式,这些模式在动物之间存在文化差异。 为了调查猩猩群体中是否存在类似的行为,杜克大学的卡雷尔·P·范·沙伊克和他的同事评估了先前收集的关于婆罗洲和苏门答腊六个不同野生种群的数据。“文化需要的不仅仅是母婴关系,还需要广泛的社会接触,而猩猩的社会性处于低端,”范·沙伊克说。 尽管如此,该团队还是确定了24种行为,这些行为属于文化元素的四个类别中的三个:标签、信号和技能(第四个类别是符号,只有人类使用)。 范·沙伊克指出,该小组发现“在社会接触最多的地点,行为库最大,从而为动物提供了最大的相互学习机会。” 科学家们区分的以文化为基础的行为例子包括使用树叶作为餐巾纸,使用带叶树枝来抵御攻击性昆虫,以及为了娱乐而骑“障碍物”(正在倒向地面的枯树)。

"Disturbing Behaviors of the Orangutan," by Anne Nacey Maggioncalda and Robert M. Sapolsky (大众科学, June 2002) is available for purchase from the 大众科学 Archive. "The Cultures of Chimpanzees," by Andrew Whiten and Christophe Boesch (大众科学, January 2001) is available for purchase from the 大众科学 Archive.

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