在工作场所，创造力比以往任何时候都更受欢迎。企业在激烈地争夺新想法，而硅谷——以其对创新的极端关注——是目前美国经济的亮点所在。公司需要能够解决难题、快速学习新技能并在意想不到的地方发现机遇的员工。顶尖雇主越来越倾向于聘用那些擅长创造性思维的人。
但是，你是否被视为有创造力，可能取决于你是男性还是女性。福库商学院的德文·普劳德福特、艾伦·凯和克里斯蒂·科瓦尔最近发表的一篇论文表明，在某些情况下，人们更倾向于将创造力与男性联系起来，而不是与女性联系起来。如果这是真的，那么在高度重视创造力的工作场所，女性的职业机会可能会受到限制，而公司可能会因为低估女性员工产生的创意而蒙受损失。
在一项研究中，普劳德福特和同事招募了一百六十九名在线参与者来评估一个虚构的专业人士，该专业人士被描述为建筑师或时装设计师。一半的参与者被引导相信该专业人士是男性，而另一半则被告知该人是女性。然后，研究参与者以三张图片（房屋或时装设计）的形式评估了专业人士的作品。然后，参与者回答了他们认为这些图片有多有创意的问题。在建筑方面，参与者认为当他们认为作品是由男性完成时，这些图片更具创造性。在时装设计方面，创造力评分没有差异。
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研究人员想知道这种偏向男性的偏见是否会在实验室之外的更真实的世界中显现出来。为了看看是否可能出现这种情况，他们分析了观众对TED.com上的演讲的反应。在观看视频后，网站上的观众可以选择最多三个形容词（从十四个中选择）来描述他们对演讲的看法。普劳德福特和他的同事分析了应用于浏览次数最多的100个在线TED演讲的形容词。每次演讲的观看人数从300万到3000万不等。
研究人员最感兴趣的数据是使用形容词“巧妙”来形容演讲的观众比例，因为它是与创造力最密切相关的形容词。总体而言，更多的观众选择了“巧妙”这个词来描述男性演讲者所做的演讲。对这些结果的一种解释是，男性和女性在他们谈论的主题类型上有所不同。为了研究这种可能性，研究人员在TED.com的六个最受欢迎的主题（技术、娱乐、设计、商业、科学和全球问题）中再次分析了数据。以这种方式查看数据表明，除了一个主题：设计之外，将男性演讲描述为“巧妙”的偏见仍然存在于所有主题中。
为什么在设计或时装设计方面，将男性视为更有创造力的偏见会消失呢？一种可能的解释是，人们可能认为女性同样有可能拥有在设计方面表现出色所需的创造性思维。事实上，也许我们定义特定领域创造力的方式决定了我们是否可能偏向于一种性别。普劳德福特和同事发现，人们对“创造性思考”所需要素的普遍看法与我们更紧密地与男性联系在一起的特质（如竞争性、自力更生和冒险精神）有很大的重叠。未来的研究可能需要探讨以更具刻板印象的女性特质来明确定义创造力是否会减少甚至逆转对男性的偏见。
显然，性别对感知创造力的影响对女性在工作场所的地位具有潜在的影响。普劳德福特等人进行了一项不同的研究，该研究查看了收集到的关于参加MBA课程的一百三十四名高级管理人员的数据。作为课程的一部分，每位高管都会由他们的主管和直接下属对几个维度（包括感知到的创新性）进行匿名评估。从性别方面来看评估结果显示，与男性高管相比，女性高管被她们的主管认为思维创新性较差。直接下属对创新性的评分没有差异。过去的研究表明，与职位较低的人相比，处于高职位的人在评判他人时更倾向于依赖刻板印象。因此，主管而非直接下属表现出偏见是有道理的。如果这项研究的结果可以推广到其他环境，那么在高度重视创造性和创新性思维的高层人士的工作场所中，女性可能会处于不公平的劣势。
尽管这项研究的结果对女性的潜在危害最大，但它们对每个人都具有重要的意义。我们大多数人都不愿意承认任何仅仅因为一个想法是由女性产生的而倾向于认为它不太具创新性的倾向。但是，如果我们确实存在这种偏见，它可能会导致我们忽略一个可能改变我们生活的重要想法。