随着生物学家 E. O. 威尔逊周日的去世，我再次反思那些作品建立在种族主义思想之上的科学家的复杂遗产，以及这些思想如何定义我们对世界的理解。
在作为一名注册护士从事了漫长的临床工作后，我成为了一名接受过实验室培训的科学家，当时研究人员正在绘制人类基因组的第一个草图。正是在这段时间里，我深入了解了威尔逊的作品以及他对影响人类行为的因素的危险观点。
他的影响力著作《社会生物学：新的综合》助长了先天与后天之间的虚假对立，并催生了一个完整的行为心理学领域，其基础是人类之间的差异可以用遗传、继承和其它生物机制来解释。得知威尔逊这样想让我非常失望，因为我曾经很喜欢他晚期出版并为大众创作的小说《蚁丘》。
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威尔逊在他的问题信仰中绝非孤例。他的前辈——数学家卡尔·皮尔逊、人类学家弗朗西斯·高尔顿、查尔斯·达尔文、格雷戈尔·孟德尔等人——也发表过著作，并谈论过充满种族主义思想的理论，这些理论关于人群中健康和疾病的分布，而没有关注这些分布发生的背景。
即使是现代遗传学家和基因组科学家也在努力应对他们在收集和分析数据方式中固有的种族主义。遗传学家 J. 克雷格·文特尔在他的回忆录《破译生命：我的基因组：我的人生》中写道：“思想的复杂来源意味着它们的起源常常可以被解释。”
为了正确看待他们工作的遗产，有必要对有问题的科学家有更细致的理解。的确，工作既可以重要又可以有问题——它们可以共存。因此，有必要评估和批评这些科学家，特别是要考虑他们工作的价值，同时也要考虑他们对科学种族主义的贡献。
首先，所谓的统计学的正态分布假设存在默认的人，他们可以作为衡量我们其余人的标准。我们没有充分考虑实验组和参照组在风险和复原力方面的决定因素之间的差异，尤其是在健康科学领域，这一事实一直是基于优等和劣等主体的理论基础的不充分科学方法的一个标志。美国国立卫生研究院最近退休的院长弗朗西斯·柯林斯在接受《PBS 新闻小时》采访时谈到新冠疫情和疫苗接种的接受度时指出，“你知道，也许我们在人类行为研究方面的投入不足。”
其次，科学方法的应用很重要：适用于蚂蚁和其它非人类物种的方法并不总是与健康和/或人类结果相关。例如，黑人与不良健康结果、经济劣势和预期寿命缩短之间的关联可以用结构性种族主义来解释，然而，黑人或黑人文化经常被认为是造成这些健康差距的驱动因素。蚂蚁文化是等级制的和母系的，基于人类对性别的理解。而蚂蚁社会作为群落存在的方式的描述和重要性是威尔逊作品的一个组成部分，应该受到批评。背景很重要。
最后，在不关注外部因素（例如机会和潜力（金融结构、宗教信仰、社区资源和其它社会结构），这些因素深刻地影响人类的生存和经验）的情况下研究先天与后天，是一种粗俗而残酷的视角。这种冷漠的询问将导致对人类生命的价值和意义的个人主义观念，而作为一个社会，我们集体的命运是密不可分的。
正如我们目前在新冠肺炎疫情中所看到的那样，公共卫生和预防措施与卫生服务提供和个人责任相冲突。考虑到这两方面的做法的共存是相互关联和必要的。
那么，我们如何对待那些遗产复杂的科学家的有问题的作品呢？我建议三种策略，以更细致地理解他们在背景下的工作。
首先，科学记录中必须有真相和和解，包括在使用或报告有问题的作品时要注意引用实践。这种方法包括批判性地思考何时何地包含历史上存在问题的工作，以及读者理解其中所嵌入的思想的局限性所必需的背景。这将需要期刊编辑、同行评审员和科学界承诺投入资源，用这方面的专业知识对现有出版物进行改造。他们可以通过聘请人文科学学者、记者和其他具有适当专业知识的科学传播者来评估提交出版的健康和生命科学手稿来实现这一点。
其次，科学队伍的多样化不仅对于提出新的研究问题和解锁新的发现至关重要，而且对于进行更好的科学研究也至关重要。其他学者指出，女权主义立场理论有助于理解白色经验主义以及谁有资格成为人类状况和我们世界的有价值的观察者。我们可以将同样的方法应用于科学研究。当基于对一个或另一个人类群体的潜力的错误观念而存在的视角受到限制时，整个社会都会蒙受损失。正如我的工作和其他人的工作所表明的那样，那些受不良健康状况困扰最严重的人，往往是那些试图用可以进行科学测试的创新解决方案和策略来解决根本原因的人。
最后，我们需要新的方法。人类基因组计划的众多馈赠之一是它在揭示基因组秘密之外所催生的创造力，例如关于公共可用性和数据使用的新规则。多个实验室和学员能够进行合作和共享工作，同时建立独立的职业生涯。围绕该工作的伦理、法律和社会影响出现了新的参与规则。消除科学种族主义需要整个科学界承诺确定历史上存在问题的工作中哪些部分是相关的，并让科学方法按照其设计的方式运作——允许过时的思想被推翻和取代。
文特尔和柯林斯的早期工作是我论文的基础，我的论文研究了卵巢癌的肿瘤标志物。我在美国国立卫生研究院接受培训期间，花时间向这些标志性的临床医生和学者学习，并有机会会见并质问他们两人。作为一个将科学作为理解世界的众多工具之一的人，在我们的工作中保持好奇心非常重要。当提出严格的新数据时，有创造力的人不应该抵制改变。我们如何对待旧的种族主义思想也不例外。