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7月4日，在所有烟花表演之前，美国宇航局的“深度撞击”探测器以每秒10公里的速度撞击了坦普尔1号彗星。这次撞击旨在揭示彗星的内部构造，以研究早期太阳系的成分，碰撞产生的闪光揭示了彗星的表面特征，包括可能的撞击坑。它还掀起了一股扇形的细尘、气体和有机化合物羽流，其移动速度是商用喷气机的两倍。对喷射物的初步分析表明，该表面具有高度多孔性，并且靠重力微弱地结合在一起，这可能表明彗星形成缓慢。任务团队仍在努力确定有多少冰以气体的形式逃逸出彗星。“我们将进行多年的持续分析，”马里兰大学首席研究员迈克尔·F·阿赫恩说，“我们应该定期获得新的结果。”