饮食失调不仅仅是关于食物。这一点在几十年前就已经很清楚了，但研究人员仍在努力理清诸如暴食症 (BED) 和贪食症等疾病的复杂心理、文化和生理根源。现在，越来越多的研究发现，饮食失调与注意力缺陷和自我意识差有关。
在最近的一项研究中，瑞士日内瓦大学的心理学家测试了三组人群的认知能力——患有 BED 的肥胖个体、没有 BED 的肥胖个体和一个正常体重的对照组。他们发现，肥胖参与者在抑制和集中注意力方面存在困难。这些认知缺陷在 BED 组中最为严重，作者在去年 8 月的《Appetite》杂志上写道，这表明“随着饮食失调程度的增加，抑制和认知问题也呈连续增加的趋势”。
《Western Journal of Nursing Research》8 月刊的另一项研究发现，低执行功能——自我理解和自我调节的认知能力——与肥胖和 ADHD 症状都相关。其他几项研究也将分心与暴饮暴食联系起来。该研究发现，专注于用餐与当天晚些时候进食较少有关——尽管对于患有 ADHD 的人来说，这种专注可能具有挑战性。
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总而言之，这些结果表明，暴食症的治疗可能需要包括加强注意力和自我意识等心理功能。
去年 9 月《Journal of Black Studies》上的一项研究表明，探索种族认同对自我理解的影响也有助于预防饮食失调。该研究使用调查发现，具有较高种族认同感的非裔美国女性不太可能患上暴食症和贪食症，而对于白人女性来说，较高的种族认同感则会增加饮食失调的风险。该研究的作者，马里兰大学心理学博士候选人玛丽·舒特尔沃思解释说，白人理想往往强调苗条，并且严格关注外貌，而非裔美国人的审美理想通常包括“除了外貌之外的自我其他方面；接受不同的体型和尺寸；并允许美丽涵盖个性、风格或态度”。她建议，预防计划可以侧重于在所有人（无论种族）中培养非裔美国人种族认同的特征要素。