自主驱动型儿童的理由

我们正在养育焦虑的一代，关于其成因和潜在疗法的讨论才刚刚开始。在《自主驱动型儿童》一书中，作者 William Stixrud 和 Ned Johnson 关注于当今儿童被剥夺了掌控自己生活的方式——做他们认为有意义的事情，并在他们自己的基础上取得成功或失败。作者们说，屏幕时间是问题的一部分，但善意的父母和学校也是如此，他们不知不觉地剥夺了孩子们成长为更强大、更自信和更像他们自己的机会。Stixrud 和 Johnson 回答了《心智问题》编辑 Gareth Cook 的提问。

是什么让您认为孩子们对自己的生活没有足够的掌控感？
Stixrud：我们知道，低掌控感与焦虑、抑郁以及几乎所有精神健康问题高度相关。研究人员发现，低掌控感是人们可能经历的最有压力的事情之一。自 20 世纪 60 年代以来，我们已经看到儿童和青少年中与压力相关的精神健康问题显著增加，包括焦虑、抑郁和自残。仅在过去六七年中，年轻人焦虑和抑郁的发生率出现了前所未有的激增。

从神经学角度来看，当我们体验到健康的掌控感时，我们的前额叶皮层（我们大脑的执行功能部分）会调节杏仁核（大脑威胁检测系统的一部分，启动战斗或逃跑反应）。当前额叶皮层掌控时，我们处于清醒状态。我们感到受控制而不焦虑。因此，孩子们感到更加焦虑这一事实，从定义上讲，表明他们的杏仁核更加活跃，这表明他们更有可能感到不知所措、陷入困境或无助。

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关于动机的研究表明，强烈的自主感是培养健康的自我激励的关键，这种自我激励使儿童和青少年能够充满热情地追求自己的目标并享受他们的成就。但我们在许多我们测试或辅导的孩子身上看到的动机模式是两个极端，一是痴迷于成功的驱动力，二是认为努力工作没什么意义。这些客户中的许多人说，他们感到来自他们的要求让他们不知所措，他们总是感到疲倦，并且他们的生活中没有足够的休息时间（部分与技术日益普及有关）。许多人谈到他们觉得自己必须达到的期望，许多人抱怨他们对自己的生活几乎没有发言权。

这是一个新问题吗？
Stixrud：这是一个在过去几十年中逐渐发展的问题。当心理学家 Jean Twenge 将 20 世纪 60 年代的大学生与 2002 年的大学生进行比较时，后者报告说他们对生活的掌控感明显降低。过去 10 或 15 年我们文化的变化似乎导致了掌控感甚至更急剧的下降。首先，孩子们玩耍的时间比十年前甚至更少，因为他们的时间被更多的上学时间、更多的计划活动和比以往任何时候都多的屏幕时间占据。研究员 Peter Gray 是最早将玩耍机会减少与掌控感下降联系起来的人之一。当孩子们可以在星期六的大部分时间玩耍时，他们可以选择自己的游戏以及如何玩。他们比今天的孩子拥有更多的自主权和更多的能动性。现在典型的星期六通常排满了作业和有组织的体育赛事。

此外，由于从技术到排满的日程到焦虑等一系列原因，今天的孩子们比几年前睡得少得多。现在，50% 的 15 岁及以上的青少年每晚睡眠时间少于 7 小时，而青少年平均需要 9 ¼ 小时的睡眠才能不感到疲倦。当我们没有获得足够的睡眠时，我们的前额叶皮层和我们的杏仁核之间的连接会减弱，导致前者调节后者的能力降低。当孩子们感到疲倦时，他们总是会感到掌控感降低，因为他们更容易感到压力，应对能力下降，并且更容易感到沮丧和灰心。

然后是技术，它显然已经变得无处不在。越来越多的孩子依赖社交媒体，可能没有什么比在互联网上发布自己的照片并等待人们评判你更外在化或降低掌控感的事情了。Twenge 最近的一篇文章实际上表明，智能手机和社交媒体可能极大地促成了自 2012 年以来青少年精神健康问题急剧增加的现象。研究发现，至少 10% 的男孩对视频游戏有成瘾关系。沉迷于事物的孩子们经常告诉自己，“我知道我不应该这样做，但我无法停止，”这清楚地表明他们缺乏掌控感。

我们同意 Twenge 的观点，即自 20 世纪 60 年代以来，这个问题一直在加剧，因为我们的文化越来越重视外在的和以自我为中心的目标，例如金钱、地位和外貌吸引力，而贬低社区、归属感和对生活意义的追求。此外，随着技术推动生活节奏越来越快，除非我们认识到拥有掌控感的重要性并做出一些改变，否则情况只会变得更糟。

试图控制孩子会如何适得其反？
Johnson：除了身体和情感上的后果（更多压力、焦虑和抑郁）外，试图控制孩子对动机有非常负面的影响。根据心理学中最有力的理论之一——自我决定论，人类有三个基本需求：自主感、胜任感和关联感。自主感内置于我们的程序中，可以这么说，就像饥饿或口渴一样。当我们缺乏这种基本需求时，我们会经历动机降低，或者我们确实拥有的动机会变成基于恐惧的。（“我最好这样做，否则就糟了！”）两者都非常不健康。如果你没有觉得自己掌控着自己的生活，你就无法成为一个自主驱动的人。我们认为“无法起飞”现象——20 多岁和 30 多岁的人大量与父母同住——部分原因在于年轻人不再像过去那样渴望独立。他们想坐在家里玩手机。他们不想像以前那样多开车、多约会、多做爱。他们已经习惯了别人掌控他们的生活，他们的内在动机系统受到了阻碍。

还有另一种看待它的方式。评估一下当你试图控制孩子时你会得到什么。假设你认为你的儿子——数学不好——应该整个夏天都请家教，但他不同意。但你坚持。家教可能会有所帮助，但事实是，孩子们从他们抵制并且不觉得自己想要或需要的学业帮助中获益甚微。即使它确实对他有所帮助，但代价也很大。这会给您与他的关系带来压力。他的能力可能会得到提高，但他的关联感（他与你的关系）和自主感会降低。想象一下一个三条腿的凳子，你把一条腿变长，另外两条腿变短。你无法在那个凳子上爬得更高。最有可能的结果是它会翻倒。而且，你已经向他表明你比他更了解，他的意见并不重要。他还错过了了解自己做决定的感觉的机会。孩子们需要体验检查自己的想法和决定的过程，如果每次都是你做决定，他们就无法做到这一点。

您能解释一下“安全基地”的概念吗？
Johnson：就像棒球一样，当你到达本垒时，你处于一个可以喘口气，不必担心被球击中或被判出局的地方，家应该是孩子们休息和恢复的地方。他们每天都面临着压力，从学校的要求到社交动态。你希望家是他们可以去寻求喘息的地方，在那里他们感到安全和无条件的爱，在那里他们可以完全放松，以便他们可以积聚能量重新出发。但如果家是一个充满压力的环境——如果父母是焦虑或控制的存在——孩子们会在其他地方或以某种方式寻求喘息。而且大多数时候，那是一个你不希望他们去的地方。或者，如果没有地方可以成为安全基地，他们就真的有麻烦了，因为长期处于压力之下对于大脑来说是最糟糕的事情，尤其是对于发育中的大脑。这就是为什么我们告诉父母，他们可以对孩子说的最重要的事情之一是，“我太爱你了，以至于不想因为你的作业和你争吵，”以及为什么我们希望他们朝着成为孩子无焦虑的存在迈进。

我们还能做些什么来给孩子们更多的自我掌控感？
Johnson：我们可以给孩子们机会去学习处理他们力所能及的事情，而不会感到不知所措。当孩子们感到挑战但没有受到威胁时，他们就会茁壮成长和成长。个人爱好（尤其是当孩子们可以自己调节节奏或强度时）非常适合这一点。想想视频游戏是如何运作的：你玩得越好，你前进得越远，游戏就变得越难。你实际上并没有死；你只需要再试一次。太棒了！游戏可能令人难以置信地沮丧，但几乎没有人想要“作弊码”来领先。它只是无法提供相同的满足感。在生活中，孩子们希望感觉他们的成功是靠自己努力获得的。给你的孩子每一个机会通过音乐、体育、编程、课后工作、徒步旅行、武术，任何能激发他热情的东西来拓展自己。他在自己喜爱的活动中的掌握感和自主感可以扩展到他生活的其他方面。

你可以培养支持健康心智的习惯和生活方式。最重要的是，促进休息。鼓励睡眠，如果他们有兴趣，可以冥想和休息时间。我见过的许多学生抱怨说，当他们有一个小时的空闲时间时，他们的父母就会冲进来填满它。休息不是懒惰。它是所有活动的基础。培养我们所说的彻底的数字休息时间。没有手机。没有屏幕。那些心不在焉的时间（有些人称之为无聊）会激活默认模式网络中的神经回路，该系统涉及反思过去和展望未来，处理生活。彻底的休息时间增加了前额叶皮层对杏仁核的控制，让你保持“清醒”。

最后，把你最高的优先级放在仅仅享受你的孩子身上。就他们现在的样子。包括缺点在内。对于婴儿的发展来说，最重要的输入之一是温暖而有回应的父母。你认为孩子们什么时候会不再需要这种需求？我们认为，永远不会。