在2001年4月号的《大众科学》杂志中，我以一篇题为“彩色卵石与达尔文的格言”的专栏文章开始了我的写作生涯，这篇文章的灵感来自于这位英国博物学家的评论，即“所有观察都必须支持或反对某种观点，才能发挥任何作用。” 查尔斯·达尔文在给批评家的信中写下了这段评论，这些批评家指责他在1859年的著作《物种起源》中过于理论化。他们坚持认为他应该让事实自己说话。达尔文知道科学是数据和理论的完美结合。对此，我为科学这座凳子增加了第三条腿——沟通。如果我们不能清楚地向他人传达我们的想法，数据和理论就会处于休眠状态。
在过去的连续214个月里，我一直试图尽可能清晰地传达我自己和他人在科学的数据和理论方面的想法。但是，根据（赫伯）斯坦因定律——即不能永远持续下去的事情不会永远持续下去——这个专栏将随着杂志的重新设计而结束，这是这份国宝级杂志在持续出版174年的历史中，在进化过程中采取的必要策略。我很荣幸能够分享这段漫长历史中短暂的时刻，感谢编辑、艺术家和制作人才，感谢他们允许我在每个月与您分享我的观点。我将在其他地方继续这样做，直到我自己在临时舞台上的任期结束（斯坦因定律的另一种体现）——在未来的许多年里，如果自然和机遇允许的话——所以请允许我反思一下，我认为科学为我们所有人参与的人类项目带来了什么。
现代科学兴起于16和17世纪，紧随科学革命和科学自然主义的采用——科学自然主义认为世界受自然规律和力量支配，这些规律和力量是可以认知的，所有现象都是自然的一部分，可以用自然原因解释，人类的认知、社会和道德现象也不例外，也是这个可理解的世界的一部分。在18世纪，将科学自然主义应用于理解和解决人类和社会问题，导致了启蒙人文主义的广泛拥抱，这是一种世界性的世界观，它尊重科学和理性，避开魔法和超自然，拒绝教条和权威，并寻求理解世界如何运作。随之而来的是很多东西。其中大部分是好的。
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在过去两个世纪中，人类进步在几乎所有生活领域都取得了惊人的成就，这主要是将科学自然主义应用于解决问题的结果，从工程桥梁和根除疾病，到延长寿命和确立权利。这种科学自然主义和启蒙人文主义的融合应该有一个名称。称之为“科学人文主义”。
地球绕太阳运转，血液在全身循环，疫苗可以预防疾病，这些都不是显而易见的。但是，由于这些事情是真实的，并且由于尼古拉斯·哥白尼、威廉·哈维和爱德华·詹纳进行了仔细的测量和观察，他们几乎不可能发现其他的东西。因此，社会科学家不可避免地会发现，人们普遍追求自由。政治科学家也必然会发现，民主制度比专制制度为公民带来更好的生活，经济学家会发现，市场经济比计划经济创造更大的财富，社会学家会发现，死刑并不能降低凶杀率。而且，我们所有人都会不可避免地发现，生命比死亡更好，健康比疾病更好，饱腹比饥饿更好，幸福比抑郁更好，财富比贫困更好，自由比奴役更好，主权比压迫更好。
这些价值观存在于哪里，以供科学发现？在自然界中——人性中。也就是说，我们可以通过研究大多数有意识的生物想要什么来构建科学人文主义的道德体系。这种世界观能把我们带到多远？斯坦因定律是否适用于科学和进步？知识和福祉的向上弯曲的弧线是否会达到固定的上限？
记住戴维斯对斯坦因定律的推论——不能永远持续下去的事情可以持续比你想象的更久。科学和进步是渐近线，不断向上延伸，但永远不会触及全知或全善。科学人文主义的目标不是乌托邦，而是原型乌托邦——在我们不断深入知识和智慧的开放前沿的过程中，在理解和仁慈方面的逐步改进。循此苦旅，以达星辰。