SA论坛 是邀请科学技术领域专家就热点问题撰写的文章。
今年夏天，叛乱组织ISIS占领了伊拉克城市摩苏尔，并随之夺取了相当于三个师的美国提供给伊拉克军队的装备，包括悍马车、直升机、高射炮和M1艾布拉姆斯坦克。ISIS用新武器举行了阅兵式，然后部署这些武器，从装备落后的库尔德防御者手中夺取了具有战略意义的摩苏尔大坝。美国开始进行空袭并重新武装库尔德人，以对抗自己的武器。结果，冲突中又增加了更多武器，据报道，当地军火市场出现了供应激增。
现在是时候考虑我们是否应该构建一种方法，以便在紧急情况下远程禁用这些危险的工具了。包括智能手机在内的其他技术已经包含了这种功能。在苹果公司推出远程“自毁开关”后，iPhone的盗窃案今年大幅减少，手机的主人可以使用该开关来确保没有人可以使用他丢失或被盗的手机。如果这项功能值得放在消费设备中，那么为什么不把它嵌入到那些可能被毁灭性地重新利用的设备中呢？包括在摩苏尔大坝事件中，被用来对抗他们合法的拥有者？
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑支持我们屡获殊荣的新闻报道， 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
一个直接的担忧是，自毁开关可能在应该工作的时候不工作。更大的担忧是，它可能在不应该工作的时候工作——例如，如果它被敌人入侵。坦克操作员启动车辆时使用一个不需要点火钥匙或密码的开关是有原因的——在战场上，即使付出未经授权访问的代价，也很容易丢失或与钥匙分离。
但是点火钥匙代表了1949年的最佳技术。今天，有更多的可能性。至少一位外交政策分析家建议在毒刺地对空导弹中加入GPS限制，以帮助叙利亚自由军防御空袭，同时确保导弹在冲突地区以外无用。更简单地说，任何带有车载电子设备的设备，如毒刺导弹或现代坦克，都可以设置定时失效；该设备可以在失效日期之后运行，前提是它从任何一颗头顶卫星接收到编码的“续订”信号。除非，例如，武器被盗，否则续订将按惯例生效。这种故障安全机制可以使用基本的、经过充分测试的数字签名和身份验证技术构建。一个例子是许可行动链路设备，美国核武器通过该设备得到保护，以便它们只能在共享特定代码时激活。另一个例子是军事无人机远程操作的协议，但其针对数字劫持的安全性越来越高。
使用自毁开关最简单的方法是将其放在武器的原始接收者手中。有了自毁开关，现任伊拉克政府可以禁用ISIS在摩苏尔阅兵式上炫耀的战利品，或者陷入困境的利比亚政府可以阻止喷气式飞机从的黎波里被占领的机场起飞执行恐怖任务。更激进地使用自毁开关是将其留给武器提供国。这将使武器变成一种服务，而不是一种产品。许多武器购买者无疑会转向其他地方，但其他人可能会发现美国是唯一愿意提供的来源。一些武器交易，包括美国和以色列之间的交易，已经受到商定的限制。自毁开关将代表一种更强大的执行机制。
对于那些认为联合国安理会在促进世界安全方面可以发挥有意义作用的人来说，想象一下，如果自毁开关在那里，只有在安理会投票决定使用它时才能触发。在最常见的情况下，激活自毁开关的决议会被中国和俄罗斯等不同意的国家否决。但是在世界舆论足够统一的情况下——就像目前安理会对基地组织的武器禁运（以及通过明确的联系，ISIS）一样——安理会的命令可以具有约束力，而无需采取军事行动。
过去五年，消费技术发生了翻天覆地的变化：我们在PC、平板电脑和智能手机上运行的代码，以及通过它们可获得的内容，越来越可远程控制，由我们必须与之建立关系的供应商控制，而不仅仅是简单的交易。反过来，政府可以命令这些供应商。我曾担心过这种现象，以及为什么认为使用自毁开关等工具来处理Kindle内容以解决诸如侵犯版权等问题是过度的。但对于具有前所未有的威力和复杂性的战场工具来说，这当然值得考虑。
实施至关重要，政策制定者必须反思使用它们的长期后果。例如，由于自毁开关可以提供武器可以在未来得到控制的保证，因此它们可能会导致更多武器转让的发生。如果这些自毁开关变得很容易规避，那么我们的处境会比以前更糟。
然而，今天，我们正在有意识地选择制造和分享中型和重型武器，同时不限制其使用。这种选择具有非常实际的影响。如果它们能够挽救即使是一个无辜的生命，包括我们自己士兵的生命，那怕是来自一个停用的美国枪管的，那么自毁开关都是值得认真考虑的。