在稀树草原上，母狮会毫不怜悯地捕杀并撕碎猎物。然而，对于我们这些能够想象到牛可能会感到疼痛、快乐和恐惧的人类来说，享用动物的肉可能具有道德上的弦外之音。新的研究表明，我们已经发展出一种心理工具来帮助我们应对我们肉食天性的现实：否认。
在一项排除了素食主义者的研究中，澳大利亚昆士兰大学的心理学家布罗克·巴斯蒂安和他的同事首先要求参与者承诺吃肉片或苹果角。在吃东西之前，每个人都写了一篇 essay 描述被屠宰动物的完整生命周期，然后评估了牛或羊的智力。那些知道自己稍后必须吃肉的参与者对动物思维的评估要保守得多，平均而言，他们否认动物能够思考和感受痛苦。这项研究于去年 10 月发表在《人格与社会心理学公报》上。
巴斯蒂安说：“人们否认动物具有思维能力，以便让他们在食用动物的行为中减少负面影响。” 研究人员认为，尽管人类有能力设身处地为他人着想——或者为动物着想——但这样做并不总是有帮助的。生活在肉食文化中的人们可能已经发展出这种否认策略，以便更好地将他们的道德观与他们的传统相协调，从而使他们可以继续食用肉类而不会被内疚感所困扰。
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本文以印刷版标题《食肉动物的困境》发表。