1968
射电天文学
“大约就在一年前,剑桥大学的一小群工作人员操作一台新的射电望远镜时,惊讶地发现来自恒星之间某个点的微弱且间歇性的无线电信号,经过仔细检查,竟然是一连串脉冲,其间隔规律性如同广播报时服务。剑桥小组带着近乎难以置信的怀疑态度,开始了旨在揭示这些奇怪信号性质的系统观测。毕竟,经验丰富的射电天文学家不会犯这样的错误,即认为记录中的每一个奇怪信号都是真正的天体信号;在99%的情况下,奇特的‘可变射电源’最终被证明是某种电气干扰——例如,来自抑制不良的汽车点火电路,或附近冰箱中的故障连接。我们最终得出结论,对这些神秘射电源唯一合理的解释是,它们是由坍缩星(如白矮星或中子星)的振动以某种方式引起的。——安东尼·休伊什”
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休伊什因其在射电天体物理学领域的研究而荣获1974年诺贝尔物理学奖。
1918
防御毒气
“在堑壕战中,个人氧气罐毫无用处。因此,防毒面具不是为佩戴者提供人工呼吸空气的呼吸器;它是一个筛子,使他周围的有毒空气适合他使用。最初,设计一种可以做到这一点的面罩非常简单。德国人只使用氯气,这是一种非常活跃的化学物质;它几乎可以与世界上任何东西结合。找到一种针对这种气体的有效试剂,并在面罩中放入足够的量很容易。但是,随着化学家们越来越专注于毒气领域,并在其攻击中引入更多种类,同样全面的防御也变得必要。经过详尽的测试,化学家们发现,首要的材料必须是桃核、杏核、橄榄核和樱桃核,以及巴西坚果和核桃的壳制成的木炭。每个面罩需要七磅的种子和果壳。”
1868
糖和奴隶制
“我们收到来自古巴哈瓦那的通讯员埃兹拉·K·多德的来信,信中讲述了他在‘忠诚岛’糖料种植园的经历,并要求改进我们的糖业利益。‘众所周知,在法国,制造成本的降低幅度大于价格的下降幅度,因此这项业务是有利可图的,而在我们这里,生产和制造成本现在比1830年还要高,因为黑人的价值几乎翻了三倍。我认为岛上没有一个庄园能够支付当前的开支。土地、建筑物等的折旧额,每个黑人每年仅剩下约150美元;这个数目不足以支付他们的成本利息、死亡和年度折旧,但仍然有人呼吁,需要更多人手。’”
古巴直到1886年才完全废除奴隶制。
对达尔文表明立场
“J·D·胡克博士在他最近在诺里奇举行的英国协会会议上的讲话中说:‘自《物种起源》出版以来已经过去了十年,因此现在问一下这一大胆的理论在科学界获得了多大的进展,为时还不算早。公开拒绝连续进化论或自然选择理论的科学作家们,他们的立场是建立在物理学基础上的,或者是形而上学的,或者两者兼而有之。在那些依赖形而上学的人中,他们的论点通常带有强烈的偏见,甚至仇恨,因此,超出了科学批评的范围。我自己曾在北方大学学习过道德哲学,我开始我的科学事业时,充满了希望,认为形而上学将证明是一位有用的导师,即使不是一门真正的科学。然而,我很快发现它对我毫无用处,我很久以前就得出了路易斯·阿加西斯很好地提出的结论,他说,‘我们相信,在不久的将来,人们将普遍理解,证据的战斗将不得不在物理科学的领域而不是形而上学的领域进行。’”
