在那些[墙]纸里，有些东西没人知道，只有我知道，或者永远不会知道。在外面的图案后面，暗淡的形状每天都变得更清晰。它总是相同的形状，只是非常多。它就像一个女人弯下腰，在那图案后面爬行.
——摘自夏洛特·珀金斯·吉尔曼的《黄色墙纸》
夏洛特·珀金斯·吉尔曼1892年的短篇小说《黄色墙纸》中的主人公患有小说中最著名的空想性错觉病例。空想性错觉是指将偶然或模糊的刺激错误地感知为独特且有意义的现象，它解释了许多所谓的超自然和神秘现象，包括不明飞行物和野人目击事件以及其他幻象。在吉尔曼的故事中，女主人公被幽禁在她那壁纸丑陋的卧室里，无所事事，被黄色图案背后的女人逼疯——彻底的精神分裂症。随着她陷入疯狂，她开始相信自己被墙纸囚禁了。
精神疾病会加剧空想性错觉，疲劳和困倦也会如此。最近一次手术后，我们中的一位（马丁内斯-康德）注意到到处都是人脸，在一些不可能的地方，比如她在检查潜在的术后血栓时左臂的超声图像中。她立刻意识到，无处不在的人脸是睡眠不足和血液中高浓度止痛药的产物，所以她更多的是感到好奇而不是担心。她的医生同意了，但在她的档案中记下了一个不同的未来用药方案。以防万一。幸运的是，病房的墙壁是光秃秃的，而且没有黄色的墙纸。我们的大脑天生就想寻找意义。我们识别周围结构和秩序的能力，加上我们卓越的面部识别天赋，会导致壮观的空想性错觉案例，对社会和文化产生重大影响。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
来自太空的人脸
由NASA友情提供
1976年，当NASA的“海盗1号”环绕火星寻找其姊妹飞船“海盗2号”可能的着陆点时，它发现了一个英里宽的人类（或可能是火星人？）面孔的轮廓，正从红色星球的西多尼亚地区凝视回来。科学家们认为，火星“狮身人面像”是西多尼亚周围众多台地之一，不寻常的阴影使其看起来像一个巨大的头颅。然而，阴谋论者倾向于政府掩盖真相的另一种解释，并批评NASA未能成功隐藏古代火星文明的遗迹。大约二十年后，获取西多尼亚的高分辨率图像成为NASA的优先事项。“我们觉得这对纳税人很重要，”时任NASA火星探测项目首席科学家的吉姆·加文说。“我们尽可能快地拍摄了人脸的清晰照片。”1998年4月，“火星轨道器相机”团队拍摄了一张比最初的“海盗号”照片清晰10倍的照片，揭示了神秘的火星人脸实际上是一个台地。
虎眼
摘自R·保罗·吉勒曼的《“虎眼征”》，载于《放射学》，第217卷；2000年12月。经北美放射学会许可使用（左上）；安迪·盖里格© iStock.com (右上)
里约热内卢联邦大学的神经学家佩里克莱斯·马拉尼昂-菲略和莫里斯·B·文森特提倡使用面部检测错觉作为启发法，以帮助医生诊断神经系统疾病。其中一种是PKAN，或泛酸盐激酶相关神经退行性疾病，它是由编码负责辅酶A生物合成的酶的基因突变引起的。PKAN通常在儿童时期开始，大多数患者在15年内失去行走能力。在MRI图像中，PKAN患者的大脑显示苍白球（参与运动控制）的强度因铁积累而降低，而坏死导致中央区域的强度增加。图像看起来非常像猫科动物，提供了所谓的虎眼征。
烟雾中的撒旦
马克·D·菲利普斯 markdphillips.com
摄影记者马克·D·菲利普斯在9/11事件中第二次飞机袭击事件发生几秒钟后，拍摄了被烟雾和火焰吞没的世界贸易中心。当时菲利普斯并不知道，这张照片由美联社发布，并刊登在几家报纸的头版，其中包含了黑暗王子的面孔。媒体一片哗然，菲利普斯在同一天从摄影新闻业退休，收到了超过30,000条与浑浊云层中的“邪恶面孔”及其在观众中引起的感受相关的消息。
一年后，当时都在德克萨斯大学埃尔帕索分校的计算机科学家弗拉迪克·克雷诺维奇和迪马·伊乌林斯基发表了对照片中人脸的几何分析，这也在CNN的不同图像中看到。分析表明，烟雾中的扰动可以由水平线（如“眼睛”和“嘴巴”）和垂直线（如“鼻子”）组成，这些线叠加在圆锥曲面（“头部”）上。科学家们得出结论，背景形状（圆锥）和背景上的特征（水平线和垂直线）都可以用火灾中冒出的烟羽的物理和几何自然地解释。
在最意想不到的地方
摘自G·格雷戈里·罗伯茨和纳吉·J·图马的《睾丸疼痛的面孔：一项令人惊讶的超声检查发现》，载于《泌尿学》，第78卷，第3期；2011年9月。经爱思唯尔许可转载（顶部）；由乔纳森·B·博雷科和陈川华友情提供，杜克大学（底部）
艺术作品：© 2016 萨尔瓦多·达利博物馆，公司，艺术家权利协会（ARS），纽约，2016年；图像：《消失的伏尔泰半身像的奴隶市场》，1940年，布面油画，© 萨尔瓦多·达利，加拉-萨尔瓦多·达利基金会（ARS），2016年，圣彼得堡萨尔瓦多·达利博物馆收藏，佛罗里达州，2016年；未经艺术家权利协会（ARS），纽约明确书面许可，禁止复制，包括下载ARS会员的作品，版权法和国际公约禁止。
医学影像学是空想性错觉的新沃土。当时都在安大略省女王大学的泌尿科医生G·格雷戈里·罗伯茨和纳吉·J·图马震惊地发现，在一名患有严重睾丸疼痛的45岁男子的阴囊超声图像（顶部）中，出现了一张痛苦扭曲的面孔。医生们曾戏称这张图像可能是埃及男性生育之神敏的显灵，但最终认为良性肿块中的面部特征是偶然的。
《物理世界》记者詹姆斯·达西也同样惊讶地发现，在杜克大学一组研究人员拍摄的一系列水滴在荷叶表面弹跳的高速图像（中间）中，出现了披头士乐队鼓手林戈·斯塔尔的面孔。
大脑在实际上不相关的事物之间建立虚假联系的能力对于西班牙超现实主义画家萨尔瓦多·达利发明的“偏执狂批判法”艺术技巧至关重要。（偏执狂和空想性错觉具有相同的词源，来自希腊语para-表示“代替”和-oid, -oeides或 -eidos表示“形式”。）在达利的《消失的伏尔泰半身像的奴隶市场》中，伏尔泰面部的几个特征是由场景中人物的身体形成的（底部）。
达特茅斯学院的神经科学家孟明和他的同事们对观察者的大脑进行了成像，同时他们观看了人脸和看起来像人脸的物体。左侧梭状回被面孔和类似面孔的物体激活，而右侧梭状回对真实面孔的激活远强于对类似面孔的激活。