你是否曾经在需要表现的高风险情境中彻底失败？你不是孤单一人。在猴子身上进行的实验表明，压力下“失常”与准备运动的神经元活动下降有关。
“你在各个领域都能看到它，在体育运动中，在各种不同的体育运动中，以及在体育运动之外也能看到。”宾夕法尼亚州匹兹堡市卡内基梅隆大学的神经科学家史蒂文·蔡斯说。蔡斯和他的同事调查了大脑中导致表现骤降的原因，并在9月12日的《神经元》杂志上发表了他们的研究结果。
压力下失常并非人类独有。正如网球运动员可能会错过制胜一球一样，猴子也可能在高回报情况下表现不佳。
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赢得头奖
该团队设置了一个电脑任务，其中猕猴在快速准确地将光标移动到目标上方后会获得奖励。每次试验都向猴子发出提示，表明奖励是小、中、大还是“头奖”。头奖奖励很少见且异常丰厚，创造了高风险、高回报的情境。
该团队使用植入猴子大脑中的微型电极芯片，观察了神经元活动在不同奖励情境之间的变化。该芯片位于运动皮层上，运动皮层是额叶中控制运动的区域。
研究人员发现，在头奖情境中，与运动准备相关的神经元活动减少。运动准备是大脑计算如何完成运动的方式——类似于在释放箭之前在目标上瞄准箭头。运动准备的下降意味着猴子的大脑准备不足，因此它们表现不佳。
俄勒冈健康与科学大学波特兰分校的行为神经科学家比塔·莫格哈达姆说，研究结果“帮助我们理解奖励-结果介导的行为并非线性”。
莫格哈达姆说，在某种程度上，“随着奖励的增加，你的表现不会变得更好”。她补充说，看看其他大脑区域在头奖奖励情境中的反应也很有趣，因为可能有多个区域参与其中。
最佳准备状态
然后，研究人员调查了为什么在高风险情境中运动准备会减少。对奖励动机和神经准备如何与猴子表现相关的分析表明，随着奖励规模的增加，神经活动达到最佳准备状态。对于更大的奖励，准备状态开始减弱，将大脑推出其表现的最佳状态。研究人员称之为神经偏向假说。
蔡斯说，该团队还对是否可以避免压力下失常感兴趣。例如，他想知道获得关于自己大脑活动的反馈是否可以帮助优化表现。但他表示，首先，该团队需要在人类身上更多地研究这种现象。
本文经许可转载，并于首次发表于2024年9月12日。