它看起来像鸭子，但肯定不像鸭子那样走路或叫：这种新鸟——一种蚁鴷物种——跳跃，而且，嗯，会叫。费城自然科学院新热带鸟类学中心主任罗伯特·S·里奇利于 6 月 11 日宣布了这一发现。
里奇利和鸟类爱好者约翰·摩尔去年十一月在厄瓜多尔南部安第斯山脉波多卡帕斯国家公园附近徒步旅行时，首次听到了这种生物的犬吠声。当时他们正在该地区例行录制鸟鸣声，突然一声犬吠让他们停下了脚步——至少是暂时的。“那是什么？”他们都问道。
图片来源：费城自然科学院 长羽毛的朋友。 罗伯特·S·里奇利在安第斯山脉徒步旅行时遇到了这种新的蚁鴷物种。它是过去 50 年中发现的最大的鸟类之一。 |
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半英里后，里奇利再次听到了这种叫声——介于犬吠和猫头鹰叫之间。他快速录音并回放，希望能引诱这种动物过来。这个技巧奏效了。几秒钟之内，这只神秘的鸟降落在大约 25 英尺远的地方。它显然是一只蚁鴷——一种以隐秘著称且几乎不会飞行的食虫鸟类，来自拉丁美洲的森林。但这种鸟有很多独特的特征。
除了叫声之外，它在同类中体型较大，并且有独特的 markings。长长的蓝腿悬挂在它灰色的腹部和棕色的背部下方，它的小黑脑袋上有一块明显的白色斑块横跨脸部。“没有其他蚁鴷有这种图案，”里奇利告诉《费城问询报》。
里奇利——连同该学院的藏品经理大卫·阿戈和该学院 Vireo 主管道格·韦克斯勒——于去年一月返回厄瓜多尔，研究并试图捕捉一些这种鸟。在海拔 11,000 英尺的布满苔藓的树木中，这并非易事。即便如此，他们还是收集了足够的数据，开始准备一篇论文进行同行评审。
鸟类学家暂缓正式命名这种鸟，直到其描述发表在科学期刊上。（我们会建议使用 Antpitta avis canis Ridgely 的某种变体，但谁知道分类学家采取行动后会发生什么。）
里奇利的蚁鴷是过去 50 年中发现的最大的鸟类之一。他怀疑它这么久才被发现，要么是因为它的活动范围非常小，要么是因为它只在短暂的繁殖季节叫。它可能是在紧要关头被发现的：这种鸟的栖息地受到森林砍伐的威胁，里奇利和其他人现在发起了一项运动，筹集足够的资金购买这种鸟赖以生存的土地。