友谊的生物学益处

想象一下两只雌性黑猩猩在一棵树下闲逛。一只为另一只梳理毛发，有条不紊地用长长的手指穿过皮毛，挑出虫子和树叶碎片。接受者懒洋洋地躺在地上，看起来就像在享受水疗日一样放松。随后秘密测量她的催产素水平（一种与结合和快乐相关的激素）将证实她非常快乐。

为什么不呢？梳理毛发似乎是一种令人愉悦的消磨时间的方式。许多种类的猿猴都将一天中的大部分时间用于梳理毛发。除其他外，梳理毛发可以讨好并加强联盟，因此这两只黑猩猩中，接受梳理的雌性在猴群中的等级可能与做这项工作的雌性相等或更高。

这个场景还有另一个层面的社会复杂性，研究人员最近才发现。如果任何一个普通的猴群伙伴在梳理毛发，激素水平变化不大。但如果是与接受者关系密切的个体（包括但不限于亲属），催产素水平将显着升高。换句话说，最重要的是黑猩猩是否是朋友。

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对我们大多数人来说，友谊的乐趣是熟悉的。像这对黑猩猩一样，我们更有可能与我们熟识的人而不是刚认识的人一起放松身心，享受晚餐。自柏拉图时代以来，哲学家们一直在赞美社会交往的乐趣，柏拉图写了一篇关于这个主题的对话，并且几十年来一直有证据表明社会关系对我们有益。但直到现在，友谊才获得严肃的科学尊重。来自神经生物学、经济学和动物行为等不同学科的研究人员正在认识到动物的互动与人们在晚宴上的习惯之间的相似之处，并正在对社会行为背后的动机提出更严格的问题。

早期的答案虽然是初步的，但正在促使人们重新评估友谊作为一种生物和社会力量的重要性。首先，友谊显然具有普遍性。“当我们更深入地思考友谊是什么时，我们开始在其他物种中找到它们，”英国埃克塞特大学的行为生态学家劳伦·J·N·布伦特说，她研究猕猴和虎鲸的社会性。“这意味着那里有一个超越人类和人类社会的故事。”

似乎也存在一种遗传基础，既支持我们对社交的本能，也支持我们超越家庭的实际关系。并且有强有力的证据表明，缺乏友谊可能对我们的健康有害，而那些社交关系更紧密的人寿命更长，生育成功率更高。宾夕法尼亚大学研究狒狒社会关系的心理学家罗伯特·M·西法思说，所有这些都意味着友谊具有进化起源。“这表明哺乳动物对社交需求有一种基本倾向。” 因此，友谊不是一种奢侈品；而是一种基础设施的必需品。

绘制联系

究竟是什么构成了友谊？如果你认为我们是朋友，但我认为我们只是熟人，我们到底是什么关系？可能答案的多样性是友谊长期以来未被研究的原因之一。科学家们倾向于研究个体，因为这意味着更少的统计难题和更多可用的数据。此外，如果人们对进化感兴趣，那么自然选择也会在条件有利于携带特定特征的个体时发生。以查尔斯·达尔文著名的雀类为例，它们的喙的大小是一个接一个地变化的。要发展关于人与人之间联系的进化论证更难，因为这些联系要无形得多。

当研究人员确实关注成对个体之间的联系（用科学术语来说是二元组）时，他们研究了配偶或亲属，例如母亲和婴儿。要考虑不相关且没有性关系的个体之间的关系，就需要就如何衡量这些联系的属性达成一致。友谊的当前工作定义——一种持久的积极关系，涉及长期合作——是最近才发展起来的，并且基于互动的质量和模式。

最关键的是，友谊是持久的。您可能在地铁上与某人有过愉快的互动，但不会称那个人为您的朋友。但是经常一起锻炼并偶尔一起吃饭的邻居呢？那才是朋友。

虽然研究人员无法要求猴子说出他或她最亲密的朋友的名字，但他们可以在自然环境中观察动物如何以及与谁共度时光。通过多年来密切跟踪单个动物，并一丝不苟地记录每次发声、梳理毛发、合作觅食等等，行为生态学家已经积累了关于某些种群社会活动的大量数据。

在人类中，研究人员会促使受试者列出朋友的名字并识别社会关系。最常用的两个“姓名生成”问题涉及空闲时间和讨论重要事项：您邀请谁去看电影？当您生病、分手或换工作时，您会打电话给谁？名单上可能不止一个人，而且名字可能会随着时间的推移而改变，但 2014 年对大学生一年半的电话通话进行的一项研究表明，您拥有的亲密朋友的数量仍然出奇地恒定。芬兰阿尔托大学理学院的研究人员监测了 24 名学生从高中到大学的过渡期，这是一个年轻人结识许多新朋友的时期。他们发现，在此期间，特定的友谊发生了变化，但在任何给定时间，大多数人仍然依赖大致相同数量的核心伙伴——并且具体数量对每个人来说都是独一无二的。

您的整个社交圈都与新的友谊研究相关。尼古拉斯·A·克里斯塔基斯在早年作为一名医生时，开始对一个人的疾病可能对另一个人造成的影响感兴趣，尤其是配偶。这让他意识到，成对的人与其他人联系在一起，正如他所说，“形成巨大的关系网，延伸到遥远的地方。”

克里斯塔基斯与詹姆斯·H·福勒（一位政治学家，现任职于加州大学圣地亚哥分校，当时两人都在哈佛大学）合作，研究了 3,000 人或 30,000 人以上的社交网络。他们和其他人使用计算技术，建立了关联性的度量标准，可以对这些关系进行复杂的映射。例如，他们分别计算我会说出多少朋友的名字（“出度”）以及有多少朋友说出我的名字（“入度”）——从而处理我们对彼此的亲密程度的任何不匹配的看法。他们 2009 年出版的著作《关联：我们社交网络的惊人力量以及它们如何塑造我们的生活》 提出，高达三度分离的社交关系对体重以及吸烟习惯、利他主义和投票行为等事物都有重大影响。

关于友谊的新思维方式也模糊了朋友和家人之间长期存在的区别，它认为关系的质量可能比其起源更重要。“你与配偶的关系可以是积极和支持性的，也可以是你生活中最有毒的关系，”芝加哥大学的心理学家约翰·卡西奥波说，他是孤独神经科学研究的先驱。按照这种方法的逻辑，亲属和性伴侣可以被视为朋友，但前提是这种关系是有益的。根据这种观点，家庭通常可能首先出现，部分原因是便利。“友谊只是持久的、长期的社会关系的代名词，”西法思说。“亲属关系为这些关系的开始提供了一个简单的途径。”

动物天性

动物研究对于确立强烈的社会关系——本身——可能具有进化意义的观点非常重要。进化论很难证明。许多旨在检验这些观点的实验不仅需要研究单个群体或种群，还需要研究它们的后代。然而，大多数动物物种的寿命比人类短，这使得衡量世代变化成为一个更简单的命题。这可以更容易地区分因果关系和相关性。此外，在不同物种中产生共鸣的发现表明了生物学起源而不是文化起源。

迄今为止，马、大象、鬣狗、猴子、黑猩猩、鲸鱼和海豚都被证明可以形成持续多年的社会关系。对我们最亲近的近亲——猴子和猿类——的研究尤其具有突破性。西法思和宾夕法尼亚大学的生物学家多萝西·L·切尼研究肯尼亚同一个狒狒群超过 30 年了。当他们开始时，灵长类动物学家罗伯特·欣德已经确定非人类灵长类动物具有显着的社会关系。西法思和切尼做的第一件事是使用音频播放实验来表明狒狒意识到其他狒狒的关系。当一群雌性猴子听到后代的遇险叫声时，它们通常会看着幼崽的母亲。“这表明社会关系不仅仅是我们人类想象的产物，”西法思说。

最终，在两项独立的狒狒长期研究中——一项由西法思和切尼领导，另一项由普林斯顿大学的灵长类动物学家珍妮·奥特曼领导——清楚地表明，这些经过长期仔细记录的社会关系对终生繁殖成功率产生了重大影响。2003 年，奥特曼和她的同事琼·丝绸以及杜克大学的苏珊·阿尔伯茨在《科学》杂志上发表了一篇开创性的论文，该论文首次明确地将成年雌性狒狒的友谊与她们的婴儿在出生后第一年的存活率联系起来。在 2009 年和 2010 年，西法思、切尼、丝绸及其同事提出了类似的数据。他们还表明，拥有稳定友谊的狒狒压力较小，并且当亲密的朋友被捕食者杀死时，雌性狒狒会努力建立新的友谊——这是支持社会关系至高无上的重要性的重要证据。

这两项研究中惊人且一致的结果让研究人员感到惊讶，他们原本预计优势等级会带来最大的优势。并非等级不重要，但关键因素是一组紧密的社会关系。“灵长类动物有这些长期关系，”西法思说。“它们意识到其他狒狒的关系，而这些关系对繁殖成功率有直接影响。”

社交基因组

关于人类的相关进化观点也引起了人们的兴趣。牛津大学的进化心理学家罗宾·邓巴等人提出的社会大脑假说认为，早期人类生活在越来越大的社会群体中的需求导致了人类大脑的扩大。毕竟，驾驭社会生活的复杂性需要社会关注和换位思考的能力，需要沟通，最终需要合作。

这个观点根植于早期观察到的猴子和猿类的大脑相对于身体大小比其他动物大得多，这可能是它们社会生活的结果。支持该理论的考古学和化石证据包括尼安德特人和现代人类之间大脑大小的变化（尽管很小），同时社会群体在规模上，尤其是复杂性上都有所扩大。一个被称为邓巴数的推论认为，无论您的 Facebook 页面说什么，我们每个人都只能维持大约 150 人的更广泛的社交圈。事实证明，从军事连队到普通节日贺卡名单的许多形式的社会组织都徘徊在这个数字左右。

如果进化正在引导包括我们自己在内的各种物种走向亲社会行为，那么在基因组中寻找证据是有道理的。在患有影响社会功能的疾病（如自闭症和精神分裂症）的人群中已经发现了遗传变异。多巴胺和血清素通路中的一些基因一直与社会特征有关。“遗传学始于了解基因如何影响我们身体的结构和功能，然后影响我们的思想，”克里斯塔基斯说。“现在像我们这样的人开始询问基因如何影响我们社会的结构和功能。”

在过去的五年里，克里斯塔基斯、福勒及其合作者发表了一系列关于合作以及友谊可能遗传学的论文。第一篇论文检查了青少年至成人健康全国纵向研究中 1,110 对双胞胎的数据，参与者在研究中被定期要求说出朋友的名字。克里斯塔基斯和福勒的团队发现，遗传因素占个体与更大的朋友圈的联系程度（基于与该人相关的入度和出度关联的数量）以及更令人惊讶的是，一个人的朋友之间互为朋友的概率（一种称为传递性的属性）的近一半变异。“这是一个奇怪的结果，”克里斯塔基斯说。“如果您房间里有汤姆、迪克和哈利，迪克是否与哈利成为朋友不仅取决于迪克的基因或哈利的基因，还取决于汤姆的基因。这怎么可能呢？我们认为原因是人们在将朋友相互介绍的倾向方面存在差异。有些人将他们周围的网络编织在一起，而有些人则将他们的朋友分开。”

就一个人在网络中的中心地位而言，一个人的社会地位也是可遗传的。根据克里斯塔基斯和福勒的分析，一个人在特定社会角色中可能性的差异有 29% 可以用遗传学来解释，而不是环境。

2011 年，克里斯塔基斯和福勒使用了来自同一数据库的六种可用基因型（这次排除了亲属），以测试朋友之间的遗传相似性。他们发现关于“物以类聚”的老话是有遗传基础的。朋友们不仅具有相似的特征；他们在基因型水平上彼此相似，超出了人们对系统性遗传差异的预期，这些差异可能是由于共同的祖先而发生的，例如是欧洲人或亚洲人。他们在 2014 年发表的一篇关于友谊和自然选择的论文中扩展了这项工作，并表明基因型的一定程度的相关性使朋友相当于四级表亲。他们使用第二个大型数据库弗雷明汉心脏研究复制了结果。“朋友可能是一种‘功能性亲属’，”他们推测道。

作为这项工作的一部分，在 2012 年发表在《自然》杂志上的一篇论文中，他们甚至绘制了坦桑尼亚哈扎狩猎采集者的社交网络，他们的生活方式与 10,000 年前的人类基本相同。克里斯塔基斯和福勒表明，哈扎人形成的网络的数学结构与生活在现代环境中的人类的网络结构非常相似，这表明友谊的结构非常基本。

布伦特是第一个将克里斯塔基斯和福勒的社交网络分析应用于猴子的人。她与前杜克大学现任宾夕法尼亚大学的神经生物学家迈克尔·普拉特合作，在波多黎各海岸附近的卡约圣地亚哥岛上研究一群猕猴，这些猕猴有广泛的遗传记录。他们 2013 年的研究发现，最善于交际的猴子，即那些拥有最大、最强网络的猴子，往往是同样善于交际的猕猴的后代。更善于交际的猴子也具有更高的繁殖成功率，这意味着它们的幼崽更有可能在出生后第一年存活下来。在 2015 年的一篇论文中，他们表明社会警惕性（观察和收集社会信息的能力）的遗传率为 12%。

在她的最新工作中，布伦特现在正在探索间接联系——朋友的朋友——对于动物是否像对人类一样重要。所有这些研究都基于相对较小的样本（由可用动物的数量决定），因此它们缺乏克里斯塔基斯和福勒工作的影响力，后者使用了极其庞大的数据库。“这在多大程度上普遍存在还有待观察，”西法思说，但他称结果令人震惊。“对于那些有兴趣尝试将[社会行为]映射到遗传学上的人来说，这是一个令人兴奋的时刻。”

一生的朋友

如果友谊如此重要，那么下一个目标是通过梳理出社会关系对我们究竟有什么作用来理解原因。我们那对梳理毛发的黑猩猩非常像灵长类动物学家凯瑟琳·克罗克福德和罗曼·维蒂格（均在德国莱比锡的马克斯·普朗克进化人类学研究所）研究的真实组合。在他们的工作中，克罗克福德和维蒂格发现，一对组合关系的亲密程度将决定灵长类动物血液中循环的催产素量。西法思说，这一发现可能代表着重要的第一步：“这开始表明，与您认为关系密切的朋友互动，在生理上是非常有益的。”

在人类对社会互动的生理反应中也有线索。几项大型纵向研究表明，我们社交网络的强度可以预测死亡率，以至于牢固的关系可能像戒烟一样有益于我们的健康，并且比肥胖和身体活动不足等众所周知的风险因素更具影响力。对孤独感的研究清楚地表明，薄弱的社交网络可能对福祉有害 [请参阅下文“孤独的危害”]。

如果关于友谊的新科学能够更清楚地描绘出我们如何以及为何交朋友，研究人员希望以多种方式使用这些信息。在一项雄心勃勃的随机试验中，克里斯塔基斯和福勒在洪都拉斯 160 个村庄的 30,000 人中探索了通过社交网络分析识别有影响力的人是否可以用来改变健康习惯并降低儿童死亡率。在卡约圣地亚哥岛上，普拉特和布伦特希望能够建立猕猴社会行为的正常变异，以此来研究超出该范围的行为。“自闭症中似乎最先崩溃的事情之一是对他人的关注，”普拉特说。

但当然，这项工作最直接的结果将是激发人们更深入地认识到朋友在我们的生活中有多么重要。“事实上，其他人是我们一些最大快乐的来源，”卡西奥波说。现在我们知道，他们不仅让我们快乐，还帮助我们活下去。

孤独的危害

看待友谊如何影响我们的另一个方法是研究其反面：孤独。芝加哥大学心理学家约翰·卡西奥波一直处于该领域的前沿，并表明感知到的社会联系的缺乏会导致死亡率、抑郁、攻击性和压力反应增加，以及社交退缩、睡眠质量下降和血压升高。标准的社会学解释是“社会支持”，这意味着牢固的社会关系鼓励更好的健康行为，并减轻压力的负面影响。

然而，对于卡西奥波来说，这并不是一个足够好的答案。他正在更深入地研究——在大脑中。“大脑是形成、评估、监测、维持、修复和更换有益连接的器官，也是调节有助于健康生活或发病率和死亡率的生理反应的器官，”他说。

卡西奥波的理论是，感知到的孤立——无论是感觉在人群中孤独还是经历不必要的孤独——都会让我们感到不安全。“当您感觉到自己处于社会边缘时，这不仅仅让您感到悲伤，”他说。“这也是对您生存的威胁。[您的] 大脑进入自我保护模式。” 他说，在这种状态下，就像一群动物边缘的动物一样，您会更担心自己而不是周围的人，并且您会对可能的社会威胁保持高度警惕。什么会受到影响？社交技能。“社交技能的本质是您要换位思考并[对]他人产生同情心，”卡西奥波说。

在实验室中，他和他的同事在人类研究参与者中诱导了孤独感。研究人员使用催眠术和准备好的脚本，引导参与者经历他们生活中经历过深刻的社会联系和孤独的时刻，以改变他们的情绪状态。然后，他们进行了心理测试，发现即使是合群的人，一旦让他们感到孤立，社交技能也会变差。在一项实验中，受试者承担了一项任务，即识别一串字母（构成一个单词）呈现的颜色。孤独的受试者在说出与社交词汇（如“竞争”）相关的颜色时速度较慢，如果社交词汇具有负面情绪联想（如“拒绝”），则速度甚至更慢。“延迟表明存在干扰效应，”卡西奥波在 2009 年写道。“即使这项任务与社交性无关，并且没有任何意识到要这样做的意图，孤独的参与者仍在扫描并受到负面社交信息的干扰。” 似乎当您最需要社会联系时，您最无法实现它。

卡西奥波假设，这种“孤独循环”随后会激活神经生物学和行为机制，从而导致不良的健康结果。使用功能性 MRI，他发现孤独个体的大脑对负面社交线索的激活程度高于负面非社交线索。这种模式在更善于社交的参与者中并不成立。孤立会对大脑活动产生如此可衡量的影响这一事实突出了友谊在人类生活中的重要性。—L.D.